Mi hijo pasó su cumpleaños como rehén de los terroristas de Hamás: Orna Neutra
Orna y Ronen Neutra, padres de un estadounidense retenido como rehén en Gaza, se dirigen a la Convención Nacional Republicana.
JERUSALÉN - El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tiene previsto dirigirse el miércoles a las dos cámaras del Congreso, y las familias de los ciudadanos estadounidenses que el grupo terrorista Hamás mantiene como rehenes en Gaza desde hace 292 días han expresado su esperanza de que Netanyahu utilice esta plataforma de alto nivel para anunciar por fin un acuerdo de alto el fuego que los libere.
Antes de su vuelo a Washington, D.C., la oficina de Netanyahu emitió una declaración en la que afirmaba que Israel volvería a la mesa de negociaciones esta semana con la esperanza de llegar a un acuerdo con el grupo terrorista designado por Estados Unidos para liberar a los rehenes a cambio de un alto el fuego de la guerra de nueve meses que ha causado miles de muertos en ambos bandos.
Hamás tiene retenidos a ocho ciudadanos estadounidenses desde el 7 de octubre, cuando cientos de sus terroristas de élite de Nukhba se infiltraron en el sur de Israel, atacando brutalmente bases del ejército, comunidades civiles y un multitudinario festival de música que se celebraba cerca de la frontera. Unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, fueron asesinadas en el ataque, y se calcula que el grupo terrorista palestino hizo cautivas a unas 250 personas.
Los rehenes estadounidenses retenidos en Gaza son, de izquierda a derecha, Hersh Goldberg-Polin, Itay Chen, Sagui Dekel-Chen, Edan Alexander, Omer Neutra, Judy Weinstein y su marido, Gad Haggai y Keith Siegel. Se cree que Judy Weinstein, su esposo, Gad Haggai, e Itay Chen, de 19 años, fueron asesinados por Hamás, que aún retiene sus cadáveres. (Fotos: Cortesía de las familias)
Aunque un alto el fuego de una semana el pasado noviembre consiguió la liberación de más de 100 de los rehenes, alrededor de 120 personas siguen cautivas, entre ellas ocho ciudadanos estadounidenses: California Hersch Goldberg-Polin, de 23 años, nacido en Nueva Jersey y que se trasladó a Israel con su familia, fue secuestrado en el Festival de Música Nova. Sagui Dekel Chen, de 35 años, que creció en Nueva Jersey, y Keith Siegel, de 64 años, de North Carolina, fueron secuestrados de sus hogares en comunidades kibbutz cerca de la frontera Gaza . Mientras que Eden Alexander, de 19 años, de Tenafly (Nueva Jersey), y Omer Neutra, de Long Island (Nueva York) -ambos sirviendo en las Fuerzas de Defensa Israel - fueron sacados de sus bases militares.
En abril, Hamás difundió grabaciones de vídeo tanto de Goldberg-Polin, de quien se sabe que le volaron el brazo durante el atentado del 7 de octubre, como de Keith Siegel, dando esperanzas a sus familias de que siguen vivos a pesar de lo prolongado de su cautiverio.
Se cree que otros tres ciudadanos estadounidenses -Judy Weinstein y su esposo, Gad Haggai, e Itay Chen, de 19 años- han sido asesinados en cautividad por Hamás, que sigue reteniendo sus cadáveres. El ejército israelí también ha declarado muertos a otros 44 rehenes.
La semana pasada, Ronen y Orna Neutra, los padres de Omer Neutra, hablaron en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, pidiendo a los líderes estadounidenses e israelíes que lleguen a un acuerdo para liberar a todos los rehenes.
"Esto no fue simplemente un ataque contra Israel; fue y sigue siendo un ataque contra estadounidenses", dijo Ronen Neutra, destacando que 45 de las 1.200 personas asesinadas por Hamás el 7 de octubre eran estadounidenses.
El lunes, poco después de aterrizar en Washington, Netanyahu accedió a reunirse con representantes de las ocho familias, según un comunicado. Las familias dijeron al primer ministro que sus seres queridos no pueden esperar más y que debe cerrar el trato ya.
También le pidieron que abordara la difícil situación de los ocho rehenes estadounidenses cuando hable ante el Congreso el miércoles.
El Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu se reúne con las familias de los rehenes israelíes durante su visita a Washington D.C. (Israel Oficina de Prensa del Gobierno vía Reuters)
"Las familias dijeron a Netanyahu en términos inequívocos que esperan que anuncie esta semana que ha finalizado el acuerdo para traer a sus familiares a casa", decía una declaración de la reunión. "Cualquier otra cosa, dijeron, constituiría un abyecto fracaso de su viaje a Washington".
También el lunes, las familias de los rehenes estadounidenses se reunieron con el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan , y con el coordinador de la Casa Blanca para Oriente Medio y el Norte de África, Brett McGurk, quien afirmó que hay un acuerdo sólido sobre la mesa y que sólo haría falta "determinación política y cooperación por ambas partes" para conseguirlo.
Netanyahu -que también se reunirá con el presidente Biden, el vicepresidente Kamala Harris y el ex presidente Trump durante su viaje- también expresó su esperanza de que pudiera alcanzarse un acuerdo durante una reunión con otros 13 familiares de rehenes, que viajaron con él desde Israel.
Una huella de mano ensangrentada mancha una pared de una casa de Nir Oz después de que terroristas de Hamás atacaran días antes este kibbutz cerca de la frontera de Gaza. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
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En esa reunión, dijo que estaba "decidido a devolverlos a todos" y que "las condiciones para devolverlos están madurando, por la sencilla razón de que estamos ejerciendo una presión muy fuerte sobre Hamás."
Netanyahu dijo también que su visita a Estados Unidos y la oportunidad de dirigirse a legisladores de ambos lados del pasillo y de ambas cámaras le brindaría "la oportunidad de exponer ante los representantes del pueblo estadounidense, y ante el propio pueblo estadounidense, la importancia de su apoyo a nuestros esfuerzos, junto con ellos, para lograr la liberación de todos los rehenes, los vivos y los fallecidos."