Un experto en armas de fuego se burla de los académicos a favor del control de armas con una apuesta sobre el aumento de la delincuencia

Un experto en armas pide a los académicos que apuesten 1.000 dólares a Brasil como caso de estudio de que unas leyes de armas más estrictas no significan menos delincuencia.

Nadie le ha aceptado la apuesta todavía, pero algunos han contraatacado calificando el reto de "truco" y diciendo que pondrán dinero si las condiciones cumplen sus requisitos.

Brasil dio este año un duro giro hacia la tenencia de armas con una nueva administración presidencial de izquierdas, lo que provocó un debate sobre si el descenso de la tasa de criminalidad en Brasil aumentaría o seguiría cayendo como lo hizo bajo el mandato del ex presidente Jair Bolsonaro.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva tomó posesión de su cargo en enero, y su primera orden del día fue trabajar para revertir las políticas pro-armas del gobierno anterior, incluido un decreto que ordenaba a los ciudadanos registrar sus armas de fuego en la Policía Federal, limitando el número máximo de armas que una persona puede poseer de seis a tres, y suspendiendo los nuevos registros de armas de fuego.

Estas políticas contrastan fuertemente con las del gobierno de Bolsonaro. La tenencia de armas se multiplicó por seis en Brasil durante el mandato de Bolsonaro, que duró de enero de 2019 a diciembre de 2022, ya que el entonces presidente promulgó más de una docena de decretos que flexibilizaban las leyes sobre el acceso de los ciudadanos a las armas.

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En 2019, la tasa de homicidios de Brasil descendió un 19% en comparación con 2018, situándose en 41.635 asesinatos, la tasa de homicidios más baja en más de una década. En 2022, el número de homicidios se redujo a 40.824 en el país.

En diciembre, Dan Webster, profesor de la Universidad Johns Hopkins, afirmó en un artículo publicado en el Washington Post que, en Brasil, "cada aumento del 1 por ciento en la posesión de armas de fuego se asocia a un aumento del 0,6 por ciento en las tasas globales de homicidio".

John Lott, economista y académico que dirige el Centro de Investigación para la Prevención de la Delincuencia (CPRC) -que durante años ha investigado y defendido que el aumento de la tenencia de armas de fuego no implica mayores índices de delincuencia- leyó el comentario de Webster de diciembre y dijo que en parte le motivó a embarcarse en un reto de apuestas con otros colegas investigadores sobre armas de fuego y delincuencia.

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"¿Cómo puede alguien ir con cara seria y decir al Washington Post que esto es lo que él cree que es la relación?", dijo Lott a Fox News Digital. "Nadie le llama la atención. Fue más o menos cuando finalmente vi su declaración en el Washington Post, eso fue lo que me hizo ir y ofrecer a la gente las apuestas".

Lott dijo que se puso en contacto con 12 académicos de EEUU a principios de año con una propuesta: Una apuesta de 1.000 dólares sobre si la tasa de homicidios aumentaría en Brasil bajo el gobierno de Lula y la represión de la posesión de armas de su administración.

"Esto es lo que te ofrezco. Apostemos 1.000 $ y hagámoslo sencillo sobre si la tasa de homicidios en Brasil subirá o bajará durante los dos primeros años de la presidencia de Lula. Si la tasa de homicidios baja respecto a la de 2022, te pagaré 1.000 $. Si sube, me pagarás 1.000 dólares", escribió Lott en los correos electrónicos que envió a sus colegas académicos y que fueron facilitados a Fox News Digital.

"Si lo prefieres, podemos designar las organizaciones benéficas a las que queremos que se destine el dinero. Dada la importancia que das al control de armas y el gran cambio porcentual en la posesión de armas que Lula está imponiendo, deberías esperar un descenso sustancial de los homicidios, pero, como digo, vamos a simplificar la cuestión de si el índice de homicidios sube o baja."

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Lott publicó un artículo de opinión sobre la apuesta en The Federalist la semana pasada, señalando que siete de los 12 académicos no respondieron a su oferta, mientras que los otros cinco no aceptaron la apuesta.

"Estos académicos no tienen ningún problema en hacer con confianza predicciones para la prensa o los comités legislativos sobre los efectos futuros de las leyes de control de armas. Pero no están dispuestos a poner su dinero donde está su boca de forma que la gente recuerde sus malas predicciones. Quizá sea porque ya conocen las ventajas de la tenencia privada de armas en la lucha contra el crimen", escribió Lott en el artículo de opinión.

Lott facilitó a Fox News Digital su correspondencia con académicos, entre ellos el profesor de la Universidad de Duke Phil Cook, por ejemplo, quien dijo a Lott: "Me gusta la idea de una apuesta, pero am no voy a aceptar ésta, ya que no confío en que las armas y la munición vayan a escasear realmente en los barrios con altos índices de violencia."

Paul Helmke, de la Universidad de Indiana, dijo a Lott que él "no está en la práctica de hacer apuestas", y aunque "parece que hay algunos desarrollos interesantes en Brasil", Helmke dijo que no está suficientemente familiarizado con las recopilaciones de datos y los problemas de delincuencia del país.

Lott citó el comentario de Webster al Washington Post en su artículo de opinión, señalando que, según la predicción del profesor de la Universidad Johns Hopkins, debería haberse producido un aumento del 360% de los homicidios en Brasil, basándose en el aumento del 600% de la posesión de armas.

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"Si eso fuera cierto, un aumento de más del 600% en la posesión de armas debería haber dado lugar a un aumento de más del 360% en los homicidios, no a un descenso del 34%. En lugar de ello, los investigadores atribuyeron el descenso a un ligero descenso de la proporción de población de 12 a 29 años y a "una década de inversión en vigilancia policial" en algunas partes del país, aunque los homicidios descendieron en todos los 26 estados del país menos en uno", escribió Lott. 

El jefe de la CPRC añadió que, antes de que Bolsonaro asumiera el poder en 2018, "la tasa de homicidios se situaba en 27,8 por cada cien mil personas, 5,5 veces superior a la de Estados Unidos", antes de caer a 18,5 en 2021, una tasa que el país no registraba desde principios de la década de 1990.

Un puñado de los 12 académicos respondieron a las preguntas de Fox News Digital sobre la apuesta, entre ellos John Donohue, de la Universidad de Stanford, que dijo haber rebatido a Lott con datos anteriores sobre la delincuencia en Texas en la década de 1990.

"Le pregunté por qué cuando Texas prohibía llevar armas por protección, Houston y NYC tenían la misma tasa de asesinatos a principios de los 90, pero cuando Texas cambió para ser muy permisiva con las armas, Houston tiene ahora una tasa de asesinatos tres veces mayor que NYC. John no estaba dispuesto a admitir que el cambio a favor de las armas había perjudicado a Texas, diciendo que otros factores explican por qué le ha ido tan mal en relación con Nueva York", declaró Donohue a Fox News Digital.

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"Pero lo mismo ocurriría en Brasil. Muchos factores influirán en la delincuencia en este país relativamente pobre que atraviesa una época política y económicamente turbulenta", añadió.

Otros académicos calificaron la apuesta de "tonta" y de "maniobra" y señalaron que rara vez hacen apuestas, especialmente sobre los "índices futuros de violencia o de violencia con armas de fuego".

"Yo, por mi parte, no hago predicciones sobre los futuros índices de violencia o de violencia con armas de fuego. A lo largo de mi vida, he visto enormes oscilaciones en los índices de violencia en Estados Unidos, impulsadas por cambios en la cultura, la demografía, los disturbios civiles y la aplicación de la ley", dijo Cook, señalando cómo la historia reciente ha demostrado que los índices de homicidio se han disparado o reducido a la mitad de formas que no eran previsibles y que no podían atribuirse a la posesión de armas.

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"Predecir la tasa de violencia con armas de fuego dentro de cinco años en Estados Unidos, Brasil o cualquier otro lugar es una tontería", añadió.

El profesor de la Universidad de California en Davis, Garen Wintemute, dijo a Fox News Digital que no aceptar la apuesta "no tenía que ver con Brasil", e incluyó un enlace a un artículo del New Yorker de 2022 sobre Lott y el apoyo de los conservadores a la Segunda Enmienda. El profesor de la UCLA Adam Winkler dijo que estaba dispuesto a aceptar la apuesta, una apuesta que calificó de "tontería" "pero buscó términos diferentes" y que las tasas de asesinatos están causadas por un puñado de variables que van más allá de las armas de fuego. Andrew Morral, de la Rand Corporation, dijo a Fox News Digital que no estaba interesado en la apuesta, alegando que era un "evidente truco publicitario diseñado para involucrar a investigadores creíbles en especulaciones no científicas sobre temas que no han estudiado".

Lott argumentó que una de las razones por las que los investigadores deberían estudiar Brasil se debe a los "enormes cambios" de las leyes del país, "desde un aumento [de más del 600%] de la tenencia de armas hasta la prohibición de la venta de armas y municiones y obligar a la gente a renunciar a las armas que ya tiene".

"La idea de una apuesta es ver qué ocurre antes y después de un cambio en las leyes de control de armas. El Reino Unido tenía tasas de asesinatos mucho más bajas que EEUU antes de tener leyes de control de armas, y su tasa de asesinatos ha subido en relación con la de EEUU después de adoptar leyes de control de armas, como la prohibición de armas de 1997", dijo Lott a Fox News Digital.

David Hemenway, de la Universidad de Harvard, dijo a Fox News Digital que la propuesta de Lott era una "tontería" y que los homicidios en Brasil se ven afectados por "decenas de factores", como "la economía, las treguas entre organizaciones criminales, los índices de contrabando de armas y la eficacia policial en la aplicación de las leyes sobre armas".

Hemenway dijo que aceptaría la apuesta de Lott si pudiera elegir los parámetros.

"Sé poco sobre Brasil, pero en cuanto a EEUU, hay muchas apuestas relacionadas con las armas que estaría encantado de hacer con Lott, si pudiera elegir la postura de pocas armas y leyes estrictas sobre las armas; por ejemplo, qué país tendrá una tasa de homicidios más baja el año que viene: EEUU (muchas armas, leyes estrictas sobre las armas) o el Reino Unido (pocas armas, leyes estrictas sobre las armas). ¿O qué estado tendrá menores tasas de homicidio y/o suicidio el año que viene: Massachusetts (pocas armas, leyes estrictas) o Arizona (muchas armas, leyes débiles)?". escribió Hemenway en un correo electrónico.

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Cuatro académicos a los que Lott se puso en contacto no respondieron a la solicitud de Fox News Digital para comentar la apuesta, entre ellos Chris Koper, de la Universidad George Mason, Mark Siegel, de la Universidad de Boston, y Jens Ludwig, de la Universidad de Chicago. Franklin Zimring, de la Universidad de California en Berkeley, dijo a Fox que nunca recibió la propuesta enviada por correo electrónico por Lott, a pesar de que Fox revisó los correos enviados al profesor.

"Si [la apuesta es] tan tonta, ¿por qué los medios han tenido todas estas noticias, tanto cuando Bolsonaro hizo grandes cambios en la política como cuando Lulu la ha vuelto a cambiar? ¿Y por qué estos tipos... como Webster hacen los comentarios que hacen? Hacen predicciones. No tienen ningún problema en hacer predicciones", dijo Lott.