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DAKAR, Senegal (AP) - Las Naciones Unidas dijeron el viernes que han comenzado a distribuir alimentos en la provincia sudanesa de Darfur, devastada por la guerra, por primera vez en meses, tras dos exitosas operaciones transfronterizas, pero la población aún se enfrenta a una hambruna generalizada a menos que llegue más ayuda.

La guerra de un año entre fuerzas militares y paramilitares en Sudán está provocando una de las peores crisis de hambre del mundo. Alrededor de un tercio de la población, o 18 millones de personas, padecen hambre aguda, según las agencias de ayuda de la ONU. En la provincia de Darfur, donde se libran algunos de los peores combates, la situación es especialmente grave.

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El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo que dos convoyes de ayuda cruzaron la frontera desde Chad a finales de marzo, pero que no había podido programar más entregas.

Mapa localizador de Sudán

Las Naciones Unidas han comenzado a distribuir alimentos en la provincia sudanesa de Darfur, asolada por la guerra, por primera vez en meses, tras el éxito de dos operaciones transfronterizas, pero la población aún se enfrenta a una hambruna generalizada a menos que llegue más ayuda. (Foto AP)

"El hambre en Sudán no hará más que aumentar cuando comience la temporada de escasez dentro de unas semanas. Temo que veamos niveles sin precedentes de inanición y desnutrición en todo Sudán", declaró Eddie Rowe, principal enviado del PMA a Sudán.

La ONU advirtió en marzo que unos 222.000 niños podrían morir de desnutrición en los próximos meses si no se cubren urgentemente las necesidades de ayuda. El llamamiento de la ONU de 2.700 millones de dólares para Sudán estaba financiado en menos de un 5% el mes pasado.

Los combates han sido especialmente cruentos en Darfur, donde los brutales ataques de las Fuerzas de Apoyo Rápido, dominadas por árabes, contra civiles de etnia africana han reavivado el temor a otro genocidio. En 2003, hasta 300.000 personas murieron y 2,7 millones fueron expulsadas de sus hogares, muchas de ellas por milicias árabes respaldadas por el gobierno.

El Tribunal Penal Internacional ha dicho que ambas partes están cometiendo crímenes de guerra.

La guerra de Sudán también se está extendiendo a los países vecinos. Más de medio millón de nuevos refugiados de Sudán han llegado a Chad, con lo que la población total de refugiados allí asciende a 1,1 millones, según declaró la ONU en marzo. Las llegadas han sobrecargado los recursos de la población de refugiados existente allí.

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Un portavoz de la ONU dijo el viernes a The Associated Press que la ayuda para todos los refugiados en Chad se agotará pronto.

"Sólo estamos distribuyendo la ayuda final de que disponemos y, una vez terminada, tal y como están las cosas ahora mismo, cesarán todas las distribuciones", dijo el portavoz.