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- La ex directora de la oficina de correos británica dijo que devolverá la condecoración de Comandante de la Orden del Imperio Británico que recibió en 2018.
- Esto se produce en respuesta a la indignación pública por la acusación errónea de cientos de carteros debido a un sistema informático defectuoso.
- El gobierno británico está estudiando una amnistía masiva para más de 700 directores de sucursales condenados por robo o fraude entre 1999 y 2015.
La ex directora de la Oficina de Correos británica, de propiedad estatal, dijo el martes que devolverá un honor real en respuesta a la creciente furia por un error judicial que hizo que cientos de carteros fueran acusados injustamente de robo debido a un sistema informático defectuoso.
El gobierno británico está estudiando la posibilidad de ofrecer una amnistía masiva a más de 700 directores de sucursal condenados por robo o fraude entre 1999 y 2015, porque los ordenadores de Correos mostraron erróneamente que faltaba dinero en sus tiendas. El verdadero culpable fue un sistema de contabilidad defectuoso llamado Horizon, suministrado por la empresa tecnológica japonesa Fujitsu.
La ex directora ejecutiva de Correos, Paula Vennells, dijo que renunciaría al título de Comandante de la Orden del Imperio Británico que recibió en 2018. Una petición en Internet para que se la despoje del honor ha conseguido más de 1,2 millones de apoyos.
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"He escuchado y confirmo que devuelvo mi CBE con efecto inmediato", dijo Vennells, que dirigió Correos entre 2012 y 2019.
Una oficina de correos de Royal Mail en Londres el 10 de octubre de 2013. La policía del Reino Unido ha abierto una investigación por fraude contra la Oficina de Correos británica por un error judicial en el que cientos de carteros fueron acusados injustamente de robar dinero, cuando la culpa fue de un sistema informático defectuoso. (AP Photo/Lefteris Pitarakis, Archivo)
"Lo am siento de veras por la devastación causada a los subcarteros y a sus familias, cuyas vidas quedaron destrozadas al ser acusados y procesados erróneamente como consecuencia del sistema Horizon", declaró.
Vennells añadió que sigue "apoyando y centrándose en cooperar con" una investigación pública sobre el escándalo que está en marcha desde 2022.
Técnicamente, Vennells conserva el título de CBE hasta que sea revocado por el Comité de Confiscación de Honores, una medida que el primer ministro Rishi Sunak ha dicho que apoyaría.
Correos mantuvo durante años que los datos de Horizon eran fiables y acusó a los directores de sucursal de falta de honradez. Muchos se arruinaron económicamente tras verse obligados a pagar grandes sumas a la empresa, y algunos fueron enviados a prisión. Varios se suicidaron.
El prolongado escándalo suscitó una nueva indignación con la emisión la semana pasada de un docudrama televisivo, "El Sr. Bates contra Correos". En él se narraba la batalla de dos décadas del director de la sucursal, Alan Bates, interpretado por Toby Jones, para sacar a la luz la verdad y exculpar a los trabajadores de correos agraviados.
"Me alegro de que lo haya devuelto", dijo Jo Hamilton, condenada injustamente en 2008 por robar miles de libras de la oficina de correos de su pueblo, en el sur de Inglaterra. "Es una pena que sólo haya hecho falta un millón de personas para paralizar su conciencia".
Tras años de campaña de las víctimas y sus abogados, el Tribunal de Apelación anuló 39 de las condenas en 2021. Un juez dijo que Correos "sabía que había graves problemas de fiabilidad" de Horizon y había cometido "atroces" fallos de investigación y divulgación.
Según Correos, ya se han anulado las condenas de 93 trabajadores postales, pero muchos otros aún no han sido exonerados.
La policía ha abierto una investigación por fraude contra Correos, pero hasta ahora nadie de la empresa ni de Fujitsu ha sido detenido ni se ha enfrentado a cargos penales.