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Alberto Fujimori, cuya presidencia de una década comenzó con triunfos al enderezar la economía de Perú y derrotar a una brutal insurgencia, para terminar en una desgracia de excesos autocráticos que más tarde lo enviaron a prisión, ha muerto. Tenía 86 años.

Su muerte el miércoles en la capital, Lima, fue anunciada por su hija Keiko Fujimori en un post en X.

En diciembre había sido indultado de sus condenas por corrupción y responsabilidad en el asesinato de 25 personas. Su hija dijo en julio que planeaba presentarse por cuarta vez a la presidencia de Perú en 2026.

Fujimori, que gobernó con mano cada vez más autoritaria entre 1990 y 2000, fue indultado en diciembre de sus condenas por corrupción y responsabilidad en el asesinato de 25 personas. Su hija dijo en julio que planeaba presentarse por cuarta vez a la presidencia de Perú en 2026.

El ex rector de universidad y profesor de matemáticas era un consumado outsider político cuando salió de la oscuridad para ganar las elecciones peruanas de 1990 al escritor Mario Vargas Llosa. A lo largo de una tumultuosa carrera política, tomó repetidamente decisiones arriesgadas y arriesgadas que le valieron, alternativamente, la adoración y el reproche.

Se hizo cargo de un país asolado por una inflación galopante y la violencia de la guerrilla, reparando la economía con medidas audaces que incluían privatizaciones masivas de industrias estatales. Derrotar a los fanáticos rebeldes de Sendero Luminoso le llevó algo más de tiempo, pero también le granjeó un amplio apoyo.

Sin embargo, su presidencia se derrumbó de forma igual de dramática.

Tras cerrar brevemente el Congreso y acceder a codazos a un controvertido tercer mandato, huyó del país en desgracia en 2000, cuando unas cintas de vídeo filtradas mostraron a su jefe de espionaje, Vladimiro Montesinos, sobornando a legisladores. El presidente se fue a Japón, la tierra de sus padres, y presentó su dimisión por fax.

Cinco años después, sorprendió a partidarios y enemigos por igual cuando aterrizó en el vecino Chile, donde fue detenido y extraditado a Perú. Esperaba presentarse a las elecciones presidenciales de Perú en 2006, pero acabó en los tribunales acusado de abuso de poder.

El jugador político de altas apuestas perdería miserablemente. Se convirtió en el primer ex presidente del mundo juzgado y condenado en su propio país por violaciones de los derechos humanos. No se determinó que hubiera ordenado personalmente los 25 asesinatos de los escuadrones de la muerte por los que fue condenado, pero se le consideró responsable porque los crímenes se cometieron en nombre de su gobierno.

Su condena a 25 años no impidió que Fujimori buscara la reivindicación política, que planeó desde una prisión construida en una academia de policía a las afueras de Lima, la capital.

Su hija congresista Keiko intentó en 2011 restaurar la dinastía familiar presentándose a la presidencia, pero fue derrotada por un estrecho margen en una segunda vuelta. Volvió a presentarse en 2016 y en 2021, cuando perdió por sólo 44.000 votos tras una campaña en la que prometió liberar a su padre.

Fujimori declaró a The Associated Press en 2000, siete meses antes de su caída del poder, que consideraba a sus rivales políticos como piezas de ajedrez a las que había que superar con frío desapego.

"En América Latina, yo am un caso especial", dijo. "He tenido una formación especial dentro de un ambiente oriental de disciplina y perseverancia".

La presidencia de Fujimori fue, de hecho, una muestra descarada de autoritarismo a ultranza, conocido localmente como "caudillismo", en una región que se aleja temblorosamente de las dictaduras para acercarse a la democracia.

Le sobreviven sus cuatro hijos. La mayor, Keiko, se convirtió en primera dama en 1996, cuando su padre se divorció de su madre, Susana Higuchi, en una amarga batalla en la que ella acusó a Fujimori de haberla hecho torturar. El hijo menor, Kenji, fue elegido congresista.

Alberto Fujimori

El ex presidente peruano Alberto Fujimori saluda en su casa de Santiago tras salir de la academia para la formación de funcionarios de prisiones en Santiago de Chile, 18 de mayo de 2006. (AP Photo/Claudio Santana, Archivo)

Fujimori nació el 28 de julio de 1938, Día de la Independencia de Perú, y sus padres inmigrantes recogieron algodón hasta que pudieron abrir una sastrería en el centro de Lima.

Se licenció en Ingeniería Agrónoma en 1956, y después estudió en Francia y Estados Unidos, donde se licenció en Matemáticas por la Universidad de Wisconsin en 1972.

En 1984 fue nombrado rector de la Universidad Agraria de Lima y, seis años después, se presentó a las elecciones presidenciales sin haber ocupado nunca un cargo político, presentándose como una alternativa limpia a la corrupta y desacreditada clase política peruana.

Jugó con el estereotipo peruano del asiático honesto y trabajador, y despertó esperanzas en una nación en apuros económicos argumentando que atraería la ayuda y la tecnología japonesas.

Pasó del 6% en las encuestas un mes antes de las elecciones de 1990 a quedar segundo de nueve en la votación. Venció a Vargas Llosa en una segunda vuelta.

La victoria, dijo más tarde, surgió de la misma frustración que alimentó a Sendero Luminoso.

"Mi gobierno es producto del rechazo, del hartazgo de Perú por la frivolidad, corrupción e inoperancia de la clase política tradicional y de la burocracia", dijo.

Una vez en el poder, el discurso duro y el estilo práctico de Fujimori sólo le granjearon aplausos al principio, mientras los atentados con coche bomba seguían asolando la capital y la inflación anual se acercaba al 8.000%.

Aplicó la misma terapia económica de choque que Vargas Llosa había preconizado pero contra la que él había argumentado en la campaña.

Privatizando las industrias estatales, Fujimori recortó drásticamente el gasto público y atrajo una inversión extranjera récord.

Conocido cariñosamente como "El chino", debido a su ascendencia asiática, Fujimori se vestía a menudo de campesino para visitar a las comunidades indígenas de la selva y a los agricultores de la sierra, al tiempo que llevaba electricidad y agua potable a las aldeas pobres. Eso le distinguía de los políticos blancos y patricios, que normalmente carecían de su toque plebeyo.

Fujimori también dio rienda suelta a las fuerzas de seguridad de Perú para que se enfrentaran a Sendero Luminoso.

En septiembre de 1992, la policía capturó al líder rebelde Abimael Guzmán. Merecidamente o no, Fujimori se atribuyó el mérito.

Quizá su cálculo más famoso se produjo en abril de 1997, cuando envió comandos entrenados por Estados Unidos a la residencia del embajador japonés, donde 14 rebeldes izquierdistas de Tupac Amaru habían retenido a 72 rehenes durante meses.

Sólo murió un rehén. Sin embargo, todos los secuestradores fueron asesinados, supuestamente por orden de Montesinos.

Al tomar el poder sólo unos años después de que gran parte de la región se hubiera despojado de las dictaduras, el ex profesor universitario representó en última instancia un paso atrás. Desarrolló un creciente gusto por el poder y recurrió a medios cada vez más antidemocráticos para amasar más.

En abril de 1992, cerró el Congreso y los tribunales, acusándoles de obstaculizar sus esfuerzos por derrotar a Sendero Luminoso e impulsar reformas económicas.

La presión internacional le obligó a convocar elecciones para una asamblea que sustituyera al Congreso. El nuevo órgano legislativo, dominado por sus partidarios, modificó la Constitución peruana para permitir al presidente dos mandatos consecutivos de cinco años. Fujimori fue reelegido en 1995, tras una breve guerra fronteriza con Ecuador, en unas elecciones aplastantes.

Defensores de los derechos humanos en el país y en el extranjero lo criticaron por impulsar una ley de amnistía general que perdonaba los abusos contra los derechos humanos cometidos por las fuerzas de seguridad durante la campaña "antisubversiva" de Perú entre 1980 y 1995.

El conflicto se cobraría casi 70.000 vidas, según descubrió una comisión de la verdad, siendo el ejército responsable de más de un tercio de las muertes. Se secuestró a periodistas y empresarios, desaparecieron estudiantes y se esterilizó por la fuerza al menos a 2.000 mujeres campesinas de las tierras altas.

En 1996, el bloque mayoritario de Fujimori en el Congreso lo encaminó hacia un tercer mandato cuando aprobó una ley que determinaba que sus primeros cinco años como presidente no contaban porque la nueva Constitución aún no estaba en vigor cuando fue elegido.

Un año después, el Congreso de Fujimori destituyó a tres magistrados del Tribunal Constitucional que intentaron anular la legislación, y sus enemigos le acusaron de imponer una dictadura elegida democráticamente.

Para entonces, las revelaciones casi diarias mostraban la monumental escala de corrupción que rodeaba a Fujimori. Unas 1.500 personas relacionadas con su gobierno fueron procesadas por corrupción y otros cargos, incluidos ocho ex ministros del gabinete, tres ex comandantes militares, un fiscal general y un ex presidente de la Corte Suprema.

Las acusaciones contra Fujimori dieron lugar a años de disputas judiciales. En diciembre, el Tribunal Constitucional de Perú falló a favor del indulto humanitario concedido a Fujimori en Nochebuena de 2017 por el entonces presidente Pablo Kuczynski. Con una mascarilla facial y recibiendo oxígeno suplementario, Fujimori salió por la puerta de la prisión y subió a un vehículo utilitario deportivo conducido por su nuera.

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La última vez que se le vio en público fue el 4 de septiembre, saliendo de un hospital privado en silla de ruedas. Dijo a la prensa que se había sometido a una tomografía computarizada y, cuando le preguntaron si su candidatura presidencial seguía adelante, sonrió y dijo: "Ya veremos, ya veremos".