Desde la cárcel, un ex combatiente del ISIS arrepentido advierte: El grupo se reorganizará y volverá

Hamza Nmeie, belga de 27 años, afirma ser uno de los pocos combatientes extranjeros que han visto el bárbaro y sangriento ascenso del Estado Islámico en Siria, mucho antes de que el grupo fuera conocido en todo el mundo.

Llegó a la región recién llegado en junio de 2013 y se alistó en lo que entonces era la filial siria de Al Qaeda, conocida como Al Nusra. Después se convirtió en uno de los primeros en comprometerse con el Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés), dijo, y fue testigo del ascenso y declive del grupo a medida que el "califato" se desmoronaba bajo el esfuerzo de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak y Siria.

Se entregó a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos en Raqqa el pasado septiembre. Ahora, en una entrevista exclusiva con Fox News desde la prisión de la unidad antiterrorista de las FDS, Hamza advierte de más complots y grupos escindidos que se arrastrarán de debajo del cadáver del ISIS.

"ISIS es como la Mafia. Una vez que entras... nunca sales".

- Hamza Nmeie, combatiente del ISIS encarcelado

"Vendrá otro grupo", advirtió Hamza, afirmando que los combatientes descontentos con los mandos del ISIS ya estaban planeando grupos terroristas disidentes antes de la caída de Raqqa, la llamada capital del califato.

Hamza recalcó repetidamente en la entrevista que la ideología que impulsaba al ISIS "no iba a detenerse", y que había calado tan profundamente en algunos círculos que sería casi imposible derrotarla. También dijo que cada nueva encarnación del grupo traía consigo una escuela de pensamiento aún más rígida que la de su predecesor.

Un principio central del lavado de cerebro de ISIS a los nuevos seguidores es su singular enfoque en Estados Unidos, dijo Hamza, en lo que describió como una "obsesión" con Estados Unidos.

"Era el gran enemigo", dijo.

Hamza recuerda especialmente las celebraciones del ISIS tras la decapitación en 2014 del periodista estadounidense James Foley, y cómo los dirigentes utilizaron el espantoso suceso como "motivación".

"Fue para decir: 'Mirad cómo luchamos contra los estadounidenses'", declaró Hamza, afirmando que el ISIS cobró impulso inicialmente tras la formación de una coalición de más de 60 aliados destinada a derrotarlo. La creación de la coalición fue difundida por la maquinaria propagandística del ISIS para mostrar lo "fuerte" que era el grupo mlitante frente a una fuerza tan masiva.

Nacido de padres marroquíes en la idílica campiña de las afueras de Bruselas, Hamza era muy conocido en su comunidad. Destacado por sus habilidades en el fútbol y el boxeo, su último empleo fue en el servicio de mensajería DHL, según afirmó, antes de partir hacia Siria.

Hamza declaró que se radicalizó en 2011, tras ser introducido en un grupo salafista llamado Sharia4Belgium. Ese grupo pedía el derrocamiento de la democracia e instaba a los jóvenes a unirse al ISIS en el extranjero. Casi dos años después de que hiciera caso a la llamada y partiera hacia el campo de batalla, la organización sería designada formalmente grupo terrorista por el Estado belga.

"Allí aprendimos esta ideología de la yihad, nos dijeron que no había ningún país en el mundo que se rigiera correctamente por la sharia. Todo esto era nuevo para mí", dijo. "Pero en Siria vi y oí cosas aún más extremas de las que había oído en Bélgica".

Hamza afirmó que sus tendencias "extremistas" en su país habían llamado incluso la atención de las fuerzas de seguridad locales, y que la policía acudió a interrogarle apenas unas semanas antes de que huyera, confiscándole el pasaporte.

"Pero entonces me enteré de que podía viajar sólo con mi DNI", explicó Hamza.

Voló bruscamente a Düsseldorf, Alemania, y luego a Estambul, Turquía, antes de reunirse con otros reclutas belgas, en la provincia meridional de Adana. Desde allí cruzaron a Siria; lo hicieron con el permiso de los guardias fronterizos turcos, según dijo.

Hamza fue internado primero en un "centro de inmigrantes" de Idlib, que albergaba a muchos combatientes occidentales. Al cabo de dos semanas, lo enviaron a un entrenamiento de 40 días -armas, preparación física, doctrina religiosa- en el desierto de Deir ez-Zor. Desde allí, fue enviado a la ciudad septentrional siria de Alepo para combatir.

Fue allí, en el verano de 2013, donde conoció por primera vez al autoproclamado "califa" Abu al-Baghdadi. Y fue el gobernador del ISIS para la provincia siria de Alepo, Amr al-Absi, quien le obligó a declarar su lealtad al "hijo del Profeta".

Hamza afirmó que el tenebroso líder, que sigue siendo el hombre más buscado del mundo, incluso visitó el "local de los inmigrantes" en la época en que se entrenaba para juramentar personalmente a los demás reclutas del ISIS que acababan de separarse de Al Nusra.

Aunque Hamza trató de restar importancia a su papel como soldado de primera línea durante la entrevista, negándose a admitir que hubiera matado a nadie, un oficial de inteligencia de las FDS que supervisaba la prisión dijo que era "muy activo" y que había desempeñado un papel destacado entre los combatientes.

Hamza dijo que su grupo luchó inicialmente junto al Ejército Sirio Libre (ESL) contra el régimen. Pero las relaciones se agriaron más tarde, en 2013, después de que empezaran a circular fotografías de comandantes junto al senador estadounidense John McCain en Turquía. Entonces se les ordenó que volvieran sus armas contra los que antes eran sus "amigos".

Hamza también insistió en que, después de 2014, los miembros del ESL establecieron tratos de armas en el mercado negro en los que vendían armas -incluidas las expedidas por Estados Unidos y abandonadas por el Ejército iraquí- al mejor postor, aunque fueran sus propios "enemigos" bajo el paraguas del ISIS.

"No tienen honor. Sólo quieren dinero", dijo Hamza.

Hamza también se propuso encontrar una novia del ISIS, también de Bélgica, y afirmó que recibía un salario de 50 dólares al mes para él, otros 50 para su esposa y 35 por cada hijo -tuvieron dos-. Dijo que su familia vive ahora en un campo de desplazados en Ain Essa, a las afueras de Raqqa.

Hamza afirmó que no ha recibido ninguna visita ni correspondencia oficial de funcionarios belgas, y se mostró ansioso por conocer cualquier noticia del "mundo exterior" sobre su destino. Pero parece que Bélgica -y otros países occidentales con combatientes del ISIS retenidos por las SDF- no quieren realmente el quebradero de cabeza que supone recuperarlos.

Así pues, Hamza y otros como él se encuentran en una especie de limbo jurídico. No ha sido acusado penalmente, no se enfrenta a ningún juicio y está retenido por captores que esperan que los representantes de los países de origen de los presos simplemente vengan y se los lleven.

Por ahora, Hamza está confinado en una celda solitaria, para evitar intentos de radicalizar a los presos. Los demás miembros del ISIS recluidos aquí -que abarcan multitud de nacionalidades- reciben tres comidas cuadradas al día, un chequeo semanal por parte de un médico y aproximadamente una hora diaria de tiempo de "recreo", que incluye acceso al aire libre, partidos de fútbol, televisión y sesiones de lectura.

Esto sí parece saberlo Hamza: Se equivocó al unirse al ISIS, y dijo que ya no es "un musulmán del ISIS". Denunció la marca del grupo como llena de mentiras, y apodó a Bagdadi "un tipo malvado".

Pero también parecía consciente de que sacudirse su asociación con un grupo vilipendiado universalmente en casi todas partes fuera de sus filas le ha dejado en una situación difícil.

"ISIS es como la Mafia", dijo. "Una vez que entras... nunca sales".