Se han liberado las aguas residuales de Fukushima, pero quedan otros retos, como la eliminación del combustible nuclear fundido
Está previsto que algunas de las 880 toneladas de combustible nuclear fundido de Japón se retiren a modo de prueba a finales de este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}- La central nuclear japonesa de Fukushima Daiichi ha comenzado a verter sus aguas residuales radiactivas tratadas al océano Pacífico tras el devastador tsunami que provocó una fusión nuclear en 2011.
- Aunque la liberación de las aguas residuales de Fukushima se consideró un hito para el desmantelamiento de la central nuclear, quedan más retos por delante en la instalación japonesa.
- La central nuclear de Fukushima todavía transporta 880 toneladas de combustible nuclear fundido mortífero, pero la retirada de los restos supone un reto extremo, según un portavoz de la Tokyo Electric Power Company Holdings.
En una pequeña sección de la sala de control central de la central nuclear de Fukushima Daiichi, el interruptor de transferencia de agua tratada está encendido. Un gráfico en un monitor de ordenador cercano muestra un descenso constante de los niveles de agua a medida que las aguas residuales radiactivas tratadas se diluyen y se vierten en el océano Pacífico.
En la zona costera de la planta, dos bombas de agua de mar están en acción, bombeando torrentes de agua de mar a través de tuberías azul cielo hasta el gran colector donde el agua tratada, que baja por una tubería negra mucho más fina desde los depósitos de la cima, se diluye cientos de veces antes de ser vertida.
El sonido del agua radiactiva tratada y diluida que fluía hacia una piscina secundaria subterránea se oía desde debajo de la tierra mientras los medios de comunicación, incluida The Associated Press, recorrían la planta del noreste de Japón por primera vez desde que comenzó el vertido de agua.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La mejor forma de eliminar el agua contaminada es retirar los restos de combustible fundido", declaró el portavoz de Tokyo Electric Power Company Holdings, Kenichi Takahara, que acompañó a los medios de comunicación extranjeros en la visita del domingo.
Pero Takahara dijo que la escasez de información del interior de los reactores nucleares dificulta enormemente la planificación y el desarrollo de la tecnología robótica necesaria y de una instalación para la retirada del combustible fundido.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La retirada de los restos de combustible fundido no es como si pudiéramos sacarlos y ya está", dijo.
Los grupos pesqueros se han opuesto firmemente al vertido de agua tratada, previsto para décadas, y los países vecinos lo han criticado. En respuesta, China prohibió inmediatamente las importaciones de marisco de Japón. En Seúl, miles de surcoreanos se manifestaron el fin de semana para condenar el vertido, exigiendo a Japón que lo mantenga en depósitos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón emitió el domingo un aviso de viaje a los ciudadanos japoneses para que extremen la precaución cuando se encuentren en China. Dijo que se habían producido actos de hostigamiento, incluidas llamadas telefónicas masivas, contra la embajada, el consulado y las escuelas japonesas en China, e instó a los japoneses en China a mantenerse alejados de esos lugares y de las protestas por el vertido de agua, y a no hablar en japonés en voz alta para evitar llamar la atención.
{{#rendered}} {{/rendered}}Legisladores surcoreanos sostienen pancartas en las que se lee "Retirar el vertido al océano de las aguas residuales de la central nuclear de Fukushima" durante una protesta en Iwaki, prefectura de Fukushima, el 27 de agosto de 2023. (Foto AP)
Gestionar el volumen cada vez mayor de aguas residuales radiactivas retenidas en más de 1.000 tanques ha sido un riesgo para la seguridad y una carga desde que la central quedó destrozada por un gran terremoto y tsunami el 11 de marzo de 2011. Los tanques ya están llenos al 98% de su capacidad de 1,37 millones de toneladas.
Liberar el agua en el mar es un hito para el desmantelamiento de la central, que se espera que lleve décadas. Pero es sólo el principio de los retos que se avecinan, como la retirada de los restos de combustible fundido mortalmente radiactivo que quedan en los tres reactores dañados, una tarea de enormes proporciones si alguna vez se lleva a cabo.
El operador de la planta, Tokyo Electric Power Company Holdings, empezó a liberar el primer lote de 7.800 toneladas de 10 de los tanques del grupo B, entre los menos radiactivos de la planta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Afirman que el agua se trata y diluye hasta niveles más seguros que los de las normas internacionales y, hasta ahora, las pruebas realizadas por TEPCO y los organismos gubernamentales no han encontrado radiactividad detectable en el agua de mar ni en las muestras de peces tomadas tras el vertido.
El gobierno japonés y TEPCO afirman que liberar el agua es un paso inevitable en el desmantelamiento de la central.
JAPÓN VERTERÁ LAS AGUAS RESIDUALES NUCLEARES DE FUKUSHIMA AL OCÉANO EL JUEVES
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde que el terremoto y el tsunami destruyeron los sistemas de refrigeración de la central y provocaron la fusión de tres reactores, el agua de refrigeración altamente contaminada aplicada a los reactores dañados se ha filtrado continuamente a los sótanos de los edificios y se ha mezclado con las aguas subterráneas. Parte del agua se recicla para refrigerar el combustible nuclear, mientras que el resto se almacena en los depósitos.
El vertido comenzó a un ritmo diario de 460 toneladas y avanza lentamente. TEPCO planea liberar 31.200 toneladas de agua tratada a finales de marzo de 2024, lo que supondría vaciar sólo 10 depósitos porque el emplazamiento seguirá produciendo agua radiactiva.
El ritmo se acelerará más adelante y alrededor de 1/3 de los tanques se retirarán en los próximos 10 años, liberando espacio para el desmantelamiento de la central, dijo el ejecutivo de TEPCO Junichi Matsumoto, encargado de la liberación del agua tratada. El agua se liberará a lo largo de 30 años, pero mientras el combustible fundido permanezca en los reactores, necesitará agua de refrigeración según la perspectiva actual.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el interior de los reactores quedan unas 880 toneladas de combustible nuclear radiactivo fundido. Las sondas robóticas han proporcionado alguna información, pero el estado de los restos fundidos sigue siendo en gran parte desconocido, y la cantidad podría ser aún mayor, dice Takahara, el portavoz de TEPCO.
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Está previsto que a finales de este año comience en la Unidad 2 una prueba de retirada de restos fundidos mediante un gigantesco brazo robótico teledirigido, aunque será una cantidad muy pequeña, dijo Takahara.
{{#rendered}} {{/rendered}}La retirada del combustible gastado de la piscina de refrigeración del reactor de la Unidad 1 comenzará en 2027. La parte superior del reactor sigue cubierta de restos de la explosión de hace 12 años y debe limpiarse tras colocar una cubierta protectora para contener el polvo radiactivo.
Dentro de la Unidad 1, la más afectada, la mayor parte del núcleo del reactor se fundió y cayó al fondo de la cámara de contención primaria y posiblemente más lejos, al sótano de hormigón. Una sonda robótica enviada al interior de la cámara de contención primaria de la Unidad 1 ha descubierto que su pedestal -la principal estructura de soporte directamente debajo de su núcleo- estaba muy dañado.
Faltaba la mayor parte de su grueso exterior de hormigón, dejando al descubierto el refuerzo interno de acero, lo que llevó a los reguladores a pedir a TEPCO que realizara una evaluación de riesgos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno se ha atenido a su objetivo inicial de 30 a 40 años para completar el desmantelamiento, sin definir lo que eso significa. Apurar el calendario podría causar más exposición a la radiación a los trabajadores y más daños medioambientales. Algunos expertos afirman que sería imposible retirar todos los restos de combustible fundido para 2051 y que se tardaría entre 50 y 100 años, si es que se consigue.