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El presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei, ha amenazado con reprimir las manifestaciones prodemocráticas en las que activistas han bloqueado carreteras desde principios de la semana pasada en apoyo del presidente electo Bernardo Arévalo.

Los manifestantes exigen el fin de lo que consideran una persecución política por parte de los fiscales contra Arévalo, que debe tomar posesión de su cargo en enero, pero cuyo partido político ha sido suspendido por acusaciones de fraude en el censo electoral. Arévalo, que ha prometido erradicar la corrupción, ha calificado esa y otras causas abiertas contra él de intento de golpe de Estado.

Giammattei dijo en un mensaje grabado a última hora del lunes que detendría a los líderes de las protestas, que según él estaban financiados y asesorados por extranjeros.

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Las declaraciones de Giammattei fueron el ataque más enérgico hasta ahora contra las protestas, a las que acusó de dañar la economía y causar "vandalismo". Los comentarios sugirieron que el presidente apoyaba firmemente a su fiscal general sancionado por Estados Unidos.

"Estamos solicitando las correspondientes órdenes de detención, para que se aplique la justicia", declaró Giammattei. Afirmó que los líderes de la protesta "han recibido apoyo y asesoramiento de extranjeros", que, según dijo, "también serán detenidos."

"Se ha transferido dinero extranjero a ONG guatemaltecas, y estos fondos se han utilizado para alimentar y pagar aseos portátiles, en resumen toda la logística, para los bloqueos", dijo el presidente.

La fiscal general Consuelo Porras -cuya dimisión han exigido los manifestantes- hizo un llamamiento el lunes para que el gobierno actúe contra los manifestantes, en su mayoría pacíficos, que llevan semanas saliendo a la calle para exigir su dimisión por lo que consideran intentos de socavar la democracia de su nación.

Presidente de Guatemala Alejandro Giammattei Falla

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, se dirige a la 78ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el martes 19 de septiembre de 2023 en la sede de las Naciones Unidas. (AP Photo/Mary Altaffer)

Las protestas estallaron en Guatemala hace dos semanas, tras una de las elecciones más tumultuosas de la historia reciente del país. Las protestas están alimentadas por acusaciones de que Porras ha intentado impedir que Arévalo asuma el cargo en enero.

En un mensaje publicado en sus cuentas de las redes sociales, Arévalo dijo que Giammattei estaba poniendo en peligro la democracia de Guatemala al respaldar hasta el final a su controvertido fiscal general.

"Es su responsabilidad como presidente salir al paso de la ruptura de la norma constitucional que ella (Porras) ha estado llevando a cabo", dijo Arévalo. "La salida a esta crisis es sentarse a escuchar al pueblo, que ha dejado muy claras sus demandas".

Arévalo surgió como aspirante político a principios de este año, tras posicionarse como un outsider progresista que desafía a la élite que ha controlado durante mucho tiempo la nación centroamericana. Desde entonces, él y su partido Movimiento Semilla se han enfrentado a oleadas de ataques legales. Éstos se intensificaron cuando ganó las elecciones del país en agosto.

Los ataques han incluido asaltos a instalaciones electorales y la suspensión del partido político de Arévalo, lo que ha mermado su capacidad para gobernar.

Estas medidas contra el líder entrante incitaron a grupos indígenas y habitantes de zonas rurales -desposeídos desde hace tiempo de sus derechos en la sociedad guatemalteca- a convocar una huelga indefinida, que comenzó con 14 bloqueos. Tras dos semanas de protestas, los bloqueos se han ampliado hasta bloquear más de 80 carreteras en todo el país.

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En un vídeo difundido el lunes por la mañana, Porras calificó de "ilegales" las manifestaciones en su contra, y pidió que las autoridades despejaran por la fuerza las carreteras bloqueadas y permitieran de nuevo la libre circulación de personas.

"Quiero expresar mi total desacuerdo y desagrado" por las protestas, dijo, y añadió que "violan claramente los derechos de todos los guatemaltecos."

Los manifestantes han sido en su mayoría pacíficos, pero su mensaje llega tras un puñado de incidentes ocurridos durante el fin de semana. Personas molestas por los bloqueos de carreteras arremetieron con sus coches contra los manifestantes y fueron detenidas posteriormente por causar daños materiales y atentar contra la vida de las personas que protestaban.

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Porras y otros fiscales han sido sancionados por el gobierno estadounidense y se les ha retirado el visado de entrada, acusándoles de obstruir la lucha anticorrupción y socavar la democracia en el país.