Santa Sofía: Un lugar emblemático que pasó de iglesia a mezquita, a museo y luego a mezquita de nuevo

Santa Sofía, situada en Estambul (Turquía), es un importante monumento histórico y artístico famoso por haber sido utilizado por distintas religiones. Este monumento, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se construyó originalmente en el año 537 d.C. para ser una catedral. Sin embargo, más tarde se convirtió en mezquita, luego en museo y, más recientemente, de nuevo en mezquita. (Muhammed Enes Yildirim/Agencia Anadolu a través de Getty Images)

Santa Sofía se construyó originalmente como basílica de la Iglesia Cristiana Ortodoxa Griega y, durante un milenio, fue la mayor catedral del mundo. También se consideraba el mejor ejemplo de arquitectura bizantina. El monumento incluía piezas procedentes de todas las provincias gobernadas bajo el Imperio Bizantino, como mármol de Siria, ladrillos del norte de África y columnas de Egipto. (Muhammed Enes Yildirim/Agencia Anadolu vía Getty Images)

En el interior de la catedral, las paredes exhibían arte cristiano realizado en oro, plata, cristal, piedras de colores y terracota. Un mosaico del siglo X muestra a los emperadores Justiniano y Constantino acompañando a la Virgen María mientras sostiene a Cristo en sus brazos. Como la religión oficial del imperio era la ortodoxa griega, Santa Sofía siguió funcionando como iglesia durante los milenios siguientes. (Muhammed Enes Yildirim/Agencia Anadolu a través de Getty Images)

En el siglo XV, los otomanos se apoderaron del Imperio Bizantino. Como el Islam era la religión principal del Imperio Otomano, Santa Sofía fue reformada para convertirla en mezquita. Durante la conversión, se cubrieron los mosaicos originales de temática ortodoxa y se colocaron en las paredes redondeles caligráficos con nombres de figuras islámicas. También se añadieron al exterior del edificio cuatro esbeltas columnas llamadas minaretes, características tradicionales de las mezquitas. Santa Sofía siguió siendo un lugar de culto musulmán durante los 500 años siguientes. (YASIN AKGUL/AFP vía Getty Images)

Después de que Turquía se convirtiera en un Estado laico, la mezquita fue convertida en museo en 1935. El Consejo de Ministros turco declaró que la decisión era un paso para complacer a todo el mundo oriental. Santa Sofía permaneció como museo durante los 85 años siguientes, periodo en el que los turistas pudieron contemplar el arte islámico y cristiano codo con codo. Por ejemplo, los visitantes pudieron ver paneles caligráficos islámicos junto a un mosaico de la Virgen María llevando al niño Cristo. (Yasin Akgul/dpa (Foto de Yasin Akgul/picture alliance vía Getty Images)

Cuando Santa Sofía era un museo, los turistas podían ver varios artefactos, entre ellos la Columna del Llanto, un pilar de mármol que permanece húmedo durante todo el año y del que se dice que tiene poderes para curar enfermedades. Los visitantes colocaban el pulgar en un agujero que había en la columna y luego se frotaban las zonas afectadas del cuerpo. También se dice que la humedad son lágrimas de la Virgen María. (Burak Kara/Getty Images)

En 2020, Turquía anunció que Santa Sofía volvería a convertirse en mezquita, una decisión que fue recibida con mucho escrutinio, ya que muchos argumentaron que el monumento religioso debería volver a ser una iglesia. El 10 de julio de 2020 se vio a gente protestando con pancartas y banderas griegas ante Santa Sofía, después de que el Estado revocara la condición de museo del monumento. (SAKIS MITROLIDIS/AFP vía Getty Images)

Santa Sofía fue reclasificada oficialmente como mezquita en 2020 y ha seguido siéndolo hasta hoy. Se vio a musulmanes realizando la oración del mediodía frente a Santa Sofía el 8 de agosto de 2020. (Muhammed Enes Yildirim/Agencia Anadolu vía Getty Images)

Dado que Santa Sofía simboliza la lucha de la región por el poder político y la autoridad religiosa, se considera uno de los artefactos más históricos de Estambul. Este monumento de 1500 años de antigüedad atrae a tres millones de turistas al año. (Onur Coban/Agencia Anadolu vía Getty Images)