El ciberterror de Hamás es una prueba para otros actores no estatales, según un informe

JERUSALÉN, Israel - El grupo terrorista palestino Hamás, respaldado por Irán y gobernante de facto de la empobrecida Franja de Gaza, está intensificando sus actividades cibernéticas contra Israel. Y ha llegado el momento de que las naciones occidentales, incluido Estados Unidos, se tomen más en serio estas amenazas, según un informe publicado recientemente por el think tank con sede en Washington Atlantic Council. 

Según el informe del que es autor el becario no residente Simon Handler, mientras que Estados Unidos centra abrumadoramente sus preocupaciones en materia de ciberseguridad en los "cuatro grandes" adversarios del Estado-nación -China, Rusia, Irán y Corea del Norte-, los actores no estatales se están volviendo cada vez más organizados y eficientes en la guerra cibernética. 

Hamás, una organización designada terrorista según EEUU, es un claro caso de prueba de lo que son capaces estos grupos y, escribe Handler, "es un actor cibernético emergente y capaz". 

Handler destaca cómo Hamás, que ha librado numerosas guerras con Israel y ha llevado a cabo innumerables atentados terroristas contra sus civiles, no ha cambiado necesariamente sus objetivos generales -acabar con lo que considera el Estado ilegítimo de Israel y establecer un Estado islámico palestino en su lugar-, sino que ahora ha aprovechado opciones terroristas avanzadas de alta tecnología en su lucha. 

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"En otras palabras, las operaciones cibernéticas ofensivas son una nueva forma de que Hamás haga mejor las cosas antiguas", señala el informe, que insta "a la comunidad política a pensar de forma diferente sobre cómo aborda a grupos no estatales similares que puedan aprovechar el dominio cibernético en el futuro". 

"Creo que Estados Unidos y todos los demás deberían preocuparse porque los terroristas utilizan Internet", comentó en una entrevista a Fox News Digital el general de brigada (Res.) Yossi Kupperwasser, investigador principal del Foro de Defensa y Seguridad de Israel. "Lo que hace Hamás contra Israel lo pueden hacer otros grupos terroristas y contra otros objetivos". 

El informe señala que "una presencia sólida en Internet es esencial para las organizaciones terroristas modernas. Dependen de Internet para reclutar miembros, financiar operaciones, adoctrinar al público objetivo y captar la atención a escala mundial, todas ellas funciones clave para mantener la relevancia de la organización y para sobrevivir."

Kupperwasser, ex jefe de la División de Evaluación de Inteligencia Militar del ejército israelí, dijo que el ámbito de la ciberguerra ofrecía a los grupos terroristas la oportunidad de causar amplios daños con un riesgo mínimo. Y, dijo, Hamás ya había llevado a cabo algunas operaciones "bastante impresionantes" en el ámbito cibernético. 

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"Pueden causar daños reales y, finalmente, de muchos intentos, uno de ellos puede tener éxito", dijo. "[Israel] tiene muy buenas contramedidas, es un área en la que destacamos. Pero en cibernética, cuando estás en el extremo receptor, aunque consigas frustrar muchos intentos contra ti, no es infalible". 

Israel lleva mucho tiempo afirmando que las capacidades cibernéticas de Hamás suponen una amenaza cada vez más grave. Durante una intensa ronda de combates con Hamás en mayo de 2021, Israel suscitó la condena mundial por destruir un bloque de torres en Gaza que albergaba las oficinas de The Associated Press y otros medios de comunicación. El ejército israelí declaró posteriormente que el edificio de 11 plantas de Al Jalaa también albergaba el centro de guerra electrónica del grupo terrorista islamista.

El Atlantic Council también pone el ejemplo de la Copa Mundial de la FIFA de 2018 en Rusia, cuando soldados israelíes vieron los partidos en una aplicación de sus teléfonos inteligentes en una base de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF). La aplicación para Android, Golden Cup, que se descargó gratuitamente de la tienda Google Play, era, de hecho, un malware que vigilaba discretamente el dispositivo del objetivo y robaba información sensible. 

Antes de eso, en 2017, Hamás utilizó una serie de cuentas falsas de Facebook para conectar con jóvenes reclutas en un intento de acceder a información sensible del ejército. Decenas de soldados, en su mayoría de unidades de combate, fueron engañados para chatear con personas que creían que eran mujeres jóvenes y atractivas de Israel y del extranjero, mientras Hamás accedía a datos vitales de sus teléfonos. 

"Las capacidades cibernéticas de Hamás se han vuelto cada vez más sofisticadas y se han ampliado para atacar no sólo a Israel, sino también a otros países que considera hostiles", declaró Joe Truzman, analista de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), a Fox News Digital. "Durante la última década aproximadamente, Hamás y otras organizaciones militantes palestinas reconocieron el ámbito cibernético como un campo importante para convertirlo en arma y han desarrollado lentamente métodos sofisticados para contrarrestar a Israel."  

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El mes pasado, en su canal de Telegram, Hamás publicó un homenaje a la persona que, según dijo, había creado la unidad cibernética del grupo hace ocho años. En el anuncio, el grupo afirmó que "seguía el ritmo del desarrollo científico y tecnológico e inventaba nuevos métodos para enfrentarse al enemigo sionista (Israel)" a lo largo de su "historia yihadista", informó el canal de noticias israelí i24. 

Aunque el informe del Consejo Atlántico califica a Hamás de "hacker de sombrero verde", un grupo relativamente nuevo en el mundo de la piratería informática y carente de sofisticación, determina que está "plenamente comprometido a causar un impacto y deseoso de aprender por el camino". 

"Hamás ha demostrado una mejora constante de sus capacidades y operaciones cibernéticas a lo largo del tiempo, especialmente en sus operaciones de espionaje contra objetivos internos y externos", dice el informe . "Al mismo tiempo, la improvisación de la organización, el despliegue de herramientas relativamente poco sofisticadas y los esfuerzos por influir en las audiencias son características distintivas de las estrategias terroristas."

"La unidad cibernética de Hamás revelada recientemente sí supone una amenaza contra Israel", afirmó Truzman. "Hubo indicios en 2019 de que las Fuerzas de Defensa de Israel la reconocieron como una amenaza cuando bombardearon un emplazamiento en la Franja de Gaza utilizado por Hamás para operaciones cibernéticas.

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"Uno de los elementos más preocupantes de las capacidades de Hamás es su habilidad para reclutar espías en Israel para operaciones cibernéticas", añadió, destacando un incidente reciente en el que tres israelíes fueron sorprendidos transfiriendo volúmenes de datos sensibles a Hamás en Turquía.