Hamza bin Laden 'la figura más carismática de Al Qaeda', su muerte sería 'un gran golpe de marca para los extremistas'

Se cree que Hamza bin Laden, el hijo predilecto del fundador de Al Qaeda, Usama bin Laden, y el heredero que se estaba preparando para asumir el liderazgo, ha muerto en circunstancias rodeadas de secreto.

El presidente Trump y las autoridades estadounidenses se han negado a hacer comentarios sobre la muerte de Hamza, y las autoridades aún no han dado más detalles sobre dónde, cómo o en qué lugar fue asesinado y qué papel desempeñó Estados Unidos para acabar con él.

Pero es una especie de victoria en la prolongada guerra contra el terrorismo, según los analistas.

"Es un gran golpe de marca para los extremistas. El hijo de Bin Laden era el heredero del trono. Aunque no ejerciera el control operativo, su nombre y las acciones que se pedía que se llevaran a cabo en su nombre tienen peso entre quienes se sintieron atraídos a Al Qaeda por su padre", declaró a Fox News Brett Bruen, ex director de compromiso global de la Casa Blanca y presidente de la empresa de comunicación de los cruzados Global Situation Room, Inc. "Puede haber otros que asuman funciones de liderazgo. Pasará mucho tiempo, si es que alguna vez vemos a alguien que pueda reivindicar legítimamente el legado de una figura casi mítica como Bin Laden". Para quienes participan en la larga lucha contra el extremismo, se trata de una victoria simbólica significativa."

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Tras una vida casi siempre bajo el radar, repentinamente en 2015, Hamza, a los 26 años y el único hijo conocido relacionado con el dominio terrorista de su padre, resurgió como su estrella ascendente. Fue introducido en el aparato de propaganda de Al Qaeda en un mensaje junto al líder Ayman al Zawahiri.

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En los años siguientes, su estatura fue ascendiendo constantemente. Según el Proyecto de Amenazas Críticas del AEI, Hamza hizo una sola declaración pública en 2015, tres en 2016 y cuatro en 2017. Sus sermones reflejaban los que pronunció su padre en su apogeo de los años 80 y 90: animaba a atacar a Estados Unidos, Occidente, Rusia e Israel, antes de cambiar en 2017 para respaldar la yihad en Siria y hacer un llamamiento a los grupos salafistas para que se unieran bajo la bandera de Al Qaeda.

Pero, a diferencia de Usama, no se cree que Hamza tuviera experiencia propia en el campo de batalla.

"Su muerte a manos de Occidente es, si no otra cosa, un profundo [golpe] psicológico", declaró el teniente coronel James Carafano, director de Estudios de Política Exterior y Estudios Internacionales de The Heritage Foundation, subrayando que queda por ver qué repercusiones tendrá su aparente muerte en Al Qaeda en su conjunto, si es que tiene alguna.

"Nunca hubo una comprensión clara de su papel operativo ni de su autoridad. Pero sí sabemos que Al Qaeda sigue teniendo una estructura operativa, un alcance global y una influencia", continuó Carafano. "Sigue siendo peligrosa y Estados Unidos tiene que seguir tomando la amenaza del terrorismo islamista transnacional como algo mortalmente serio".

Una fuente de inteligencia estadounidense que rastrea la actividad terrorista en Internet y otra en Afganistán dijeron a Fox News que, hasta el jueves por la mañana, no se había hablado de la muerte ni se había recibido confirmación alguna de las filas de Al Qaeda, y que la dirección aún no había emitido ninguna declaración ni desmentido. El jueves por la tarde, el Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio (MEMRI) informó de que Shili Al-'Aqidah, partidario de Al Qaeda, advirtió en su canal de Telegram de que los informes de los medios de comunicación estadounidenses eran "no confirmados y poco fiables" y advirtió de que la información no era más que una estratagema de los servicios de inteligencia.

"Aqidah, por tanto, advirtió a los muyahidines de Al Qaeda que no permitieran que estos informes de los medios de comunicación les incitaran a comentar la cuestión de la supuesta muerte de Hamza", declaró MEMRI. "Advirtió que cualquier detalle, por pequeño que sea, relativo al bienestar o al paradero de Hamza será utilizado por las agencias de inteligencia como un 'eslabón de una cadena que irán reuniendo hasta alcanzar finalmente el resultado deseado'".

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"El retraso de Estados Unidos en anunciar la muerte de Hamza puede atribuirse a muchas variables, desde maniobras políticas hasta la recepción de la confirmación final mediante pruebas de ADN", declaró Rita Katz, directora del Grupo de Inteligencia SITE, que sigue los movimientos de los yihadistas. "Sin embargo, lo más peculiar es por qué Al Qaeda no ha dicho nada en este tiempo. El grupo confirmó la muerte de Usama bin Laden menos de una semana después de su asesinato en mayo de 2011, pero no ha hecho ningún comentario sobre Hamza. Es muy posible que el grupo ocultara su muerte porque la dirección de AQ sabía lo valioso que es para el grupo. Hamza Bin Laden era la figura más carismática de Al Qaeda y era muy querido en todo el movimiento yihadista mundial. Por esas razones, Al Qaeda puede haber querido que Hamza -o al menos la idea de él- perdurara el mayor tiempo posible."

En febrero de este año, Estados Unidos incluyó oficialmente a Hamza en la lista de personas buscadas, con una recompensa de 1 millón de dólares por su cabeza. El 9 de mayo, el FBI volvió a tuitear que estaba a la caza del operativo de Al Qaeda. Sin embargo, el New York Times informa de que Hamza fue supuestamente asesinado en los dos primeros años de la administración Trump, pero su muerte, de la que informó por primera vez la NBC esta semana y citaba a tres funcionarios anónimos, no fue confirmada.

Un informe de seguimiento realizado por MEMRI el año pasado documentó que el 6 de enero de 2018, un canal de mensajería de Telegram titulado "partidario de Al Qaeda" publicó una foto de Hamza con sus dos hermanos, supuestamente en Irán en 2009. Era una rara revelación del rostro del futuro sucesor, con barba y gafas. Durante mucho tiempo, los altos mandos de Al Qaeda habían hecho todo lo posible para que no quedara al descubierto.

El último mensaje de Hamza fue difundido por Al Qaeda el 21 de marzo de 2018. Según Katz, el discurso no hacía mención directa a los acontecimientos actuales de la época, por lo que podría haberse grabado meses antes; pero el marco temporal general encaja con los informes de que fue asesinado en algún momento dentro de los dos primeros años del mandato de Trump.

Además, múltiples fuentes cuentan a Fox News que fue en ese primer año de la Casa Blanca de Trump cuando empezó a crecer exponencialmente la preocupación por el estatus emergente de Hamza y su capacidad para alentar el terror, lo que le convirtió en un objetivo cada vez más valioso.

"Hay que señalar que Hamza bin Laden no fue víctima de la culpabilidad por asociación con su padre. Aunque no tenía ningún título formal dentro de Al Qaeda, era una de sus voces más fuertes que pedían atentados en Occidente", subrayó Katz. "Y, dada la adoración que le profesaban los yihadistas de todo el mundo, Al Qaeda le estaba perfilando como su próximo líder que dirigiría todo el movimiento".

Tras vivir sus primeros años en Arabia Saudí y Sudán, antes de trasladarse a Afganistán, donde se prometió a la familia protección talibán, Bin Laden trasladó supuestamente a su familia a Pakistán, a través de la frontera oriental de Afganistán, tras los atentados del 11 de septiembre y presintiendo una inminente invasión estadounidense. Sin embargo, unos meses después optó por trasladar a su esposa e hijos a través de la frontera suroccidental de Afganistán hasta Irán como alternativa más segura.

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Hamza permaneció allí al menos varios años mientras la guerra cobraba impulso. Con el paso de los años, se dice que Hamza fue rastreado hasta la porosa y desgobernada región fronteriza de Afganistán y Pakistán.

Una fuente con base en Afganistán, que solicitó el anonimato por no estar autorizada a hablar sobre el asunto, dijo a Fox News que el diálogo mantenido con un funcionario iraní hace dos años, afirmó que Hamza seguía estando presente en el país vecino con su familia y que potencialmente lo utilizaba como punto de tránsito para trasladarse a un tercer país - potencialmente Siria.

Según la fuente presente en la reunión con funcionarios iraníes, la postura de Teherán fue que acogían a cualquiera que les tendiera la mano con amistad, subrayando que en un momento dado tanto los talibanes como Al Qaeda habían actuado con "hostilidad" hacia ellos -dada la división musulmana entre chiíes y suníes-, pero que tras la invasión estadounidense aceptaron a muchos de ellos como refugiados aunque evaluaron que podría ser "peligroso" para ellos.

El resumen fue que Hamza fue acogido como un invitado; y visto como una víctima de las políticas estadounidenses. Sin embargo, Teherán se ha mantenido firme en que él y otras figuras destacadas de Al Qaeda fueron considerados riesgos para la seguridad y se les prohibió viajar o desplazarse; en medio de informes según los cuales Hamza fue finalmente liberado en un intercambio de prisioneros con Al Qaeda.

No obstante, también se cree que celebró allí su boda hace varios años. Además de ser hijo de Bin Laden, Hamza era también yerno de Abdullah Ahmed Abdullah, el cabecilla egipcio de Al Qaeda que urdió el plan de atentado de 1998 contra las embajadas de África Oriental. Se cree que tiene varias esposas y al menos dos hijos.

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Los servicios de vigilancia del terrorismo MEMRI y SITE Intelligence Group también obtuvieron a finales de 2017 una carta de Hamza en la que se indicaba que su propio hijo de 12 años había sido asesinado meses antes, posiblemente en un atentado dirigido a matar al propio Hamza, en la región fronteriza entre Pakistán y Afganistán.

Ayman Zawahiri, el antiguo dirigente de Al Qaeda y sucesor de Usamah bin Ladin tras su muerte a manos de los Navy SEAL en 2011, sigue figurando en la lista de los hombres más buscados del mundo, con un precio de 25 millones de dólares por información que conduzca a su muerte o captura.