El ejército israelí facilita un corredor de evacuación para que huyan los gazatíes
Trey Yingst, de FOX News, informa de las últimas noticias sobre la guerra contra Hamás desde el sur de Israel.
JERUSALÉN - Un comandante de tanque israelí de la minoritaria comunidad drusa del país, muerto en combate en Gaza, debe servir de símbolo para todos los israelíes de que para derrotar a la oscuridad el país debe unirse, dijo a Fox News Digital el padre del soldado, el militar de más alto rango muerto hasta ahora.
El teniente coronel Salman Habaka fue aclamado como un héroe tras el sorpresivo ataque terrorista masivo de Hamás en Israel el 7 de octubre, tras comandar dos tanques y dirigirse a combatir a miles de terroristas palestinos incluso antes de que sus propios comandantes se dieran cuenta de lo que estaba ocurriendo. Menos de cuatro semanas después, el 2 de noviembre, Habaka, de 33 años, murió en combate a manos de un francotirador de Hamás mientras las fuerzas israelíes profundizaban su incursión terrestre en Gaza.
Las historias de actos heroicos cometidos por israelíes para detener las atrocidades terroristas de Hamás han puesto en el punto de mira a algunas comunidades minoritarias del país que también desempeñaron su papel para evitar más terror. La población no judía de Israel ronda el 20%, e incluye a musulmanes, cristianos y drusos, una religión esotérica y monoteísta que incorpora elementos de todas las religiones abrahámicas y otras filosofías.
"El 7 de octubre por la mañana teníamos planeado un acto familiar", dijo el padre de Habaka, Emad Habaka, a Fox News Digital desde su casa en la aldea drusa de Yanuh Jat, en el norte de Israel. "Le llamé para comprobar si seguía adelante, pero me dijo que tenía que volver a su base inmediatamente. Cuando le pregunté por qué, se limitó a decirme que encendiera la televisión".
El 2 de noviembre, el teniente coronel Salman Habaka, de 33 años, murió en combate a manos de un francotirador de Hamás mientras las fuerzas israelíes profundizaban su incursión terrestre en Gaza.
Mientras el mayor de los Habaka, como la mayoría de los demás israelíes, seguía intentando comprender lo que estaba ocurriendo en el sur de Israel, junto a la frontera con la Franja de Gaza, su hijo -que ya era un condecorado comandante de las FDI- se dirigía a toda velocidad a su base en el desierto del Néguev para recuperar su tanque.
"De alguna manera comprendió lo que estaba pasando y, aunque no recibió órdenes de sus comandantes, decidió coger su tanque y dirigirse a la batalla", dijo el padre, de 60 años, describiendo a Salman, padre de un hijo, como una persona modesta y respetuosa que siempre hacía lo que podía para ayudar a los demás.
Los terroristas de Hamás dejaron en ruinas el kibutz Be'eri, un pueblo cercano a Gaza. (Tomer Peretz)
Según el relato del propio Salman, pocos días después de que Hamás arrasara durante un día el sur de Israel, asesinando a más de 1.400 personas -civiles y soldados- y tomando como rehenes a unas 240 personas, salió corriendo de su casa, también en Yanuh-Jat, para unirse a los combates.
"Conduje desde Galilea hasta una base cerca de Tze'elim para conseguir el tanque y llegar a la comunidad lo antes posible para salvar a todas las almas que pudiera", relató. relató a los medios de comunicación israelíes.
El teniente coronel Salman Habaka con su madre, Mawaheb, y su hermano Tamer. (Familia del teniente coronel Salman Habaka)
Al llegar al kibutz Be'eri -una de las comunidades más castigadas por los terroristas de Hamás-, Habaka dijo que se unió a los demás soldados que luchaban allí.
"Vi al coronel Barak Hiram y lo primero que me ordenó fue disparar un tanque contra la casa", declaró Habaka a los medios de comunicación israelíes. "La primera pregunta que te haces es si hay rehenes civiles en la casa. Llevamos a cabo todas las acciones preliminares antes de decidirnos a disparar contra la casa, pero en cuanto disparamos contra ella, pudimos movernos de casa en casa y liberar a los rehenes. Los combates continuaron hasta la noche, dentro de las calles del kibutz".
Más tarde, Habaka dijo que lo que se le quedó grabado fue lo cobardes que eran los terroristas, que tomaron comunidades civiles en una fiesta judía para "asesinar, masacrar y secuestrar a ancianos y niños".
Tanques israelíes se dirigen hacia la frontera de la Franja de Gaza, en el sur de Israel, el 12 de octubre, antes de una incursión terrestre prevista. (AP/Ohad Zwigenberg)
Al dirigirse a Gaza unas semanas más tarde, Habaka dijo a los soldados bajo su mando que esperaba que "el pueblo israelí siguiera permaneciendo unido, que siguiera siendo resistente, porque sólo juntos conoceremos nuestra fuerza".
La comunidad drusa israelí vive en numerosos pueblos repartidos por el norte de Israel. Están presentes en la región desde hace al menos mil años, y sus comunidades se encuentran también en Líbano, Siria y partes de Jordania.
Salman y su esposa, Arin, con amigos. Salman apoyaba al equipo de fútbol israelí Maccabi Haifa. (Familia del teniente coronel Salman Habaka)
Alrededor del 8% de la minoría árabe de Israel, que supone aproximadamente el 20% de la población del país, de 9 millones de habitantes, los drusos son ferozmente leales a cualquier Estado en el que vivan y, en Israel, la mayoría de los hombres sirven en el ejército en virtud de una ley de alistamiento obligatorio.
Sin embargo, como los drusos hablan árabe, siguen algunas prácticas islámicas y tienen nombres que suenan a árabe, los israelíes judíos suelen confundirlos con la minoría árabe de Israel, mayoritariamente musulmana, y en el pasado, sobre todo en periodos de gran tensión entre israelíes y palestinos, sufren cierta discriminación.
Emad Habaka dijo que, tras el brutal ataque de Hamás, había llegado el momento de que cambiaran las actitudes de Israel hacia los drusos y otras minorías.
"Todos somos ciudadanos de Israel", declaró Emad Habaka a Fox. "Invertimos en este país y damos a nuestros mejores hijos para que luchen en el ejército. Hay que centrarse más en la igualdad entre judíos y otros grupos".
"Mi hijo creía que la única forma de vencer a nuestros enemigos, la única forma de vencer a la oscuridad, era luchar juntos", dijo Habaka. "Éste es un fuerte mensaje para todo el pueblo de Israel".
Mark Dubowitz, director general de la Fundación para la Defensa de las Democracias, declaró a Fox que los drusos ocupan un lugar especial en el mosaico cultural, religioso y étnico que es Israel.
Salman en la foto con su hijo. El padre de Salman dijo que, aunque está destrozado por la muerte de su hijo, también ha encontrado consuelo en el hecho de que murió como un héroe. (Familia del teniente coronel Salman Habaka)
"He tenido el privilegio de conocer a varios soldados drusos que sirven en las FDI", dijo. "Son luchadores valientes y patriotas leales. El teniente coronel Salman Habaka vivió y murió como un héroe. Su memoria es una bendición para su comunidad y para todo Israel".
Aunque el anciano Habaka dijo que está destrozado por la muerte de su hijo, le consuela saber que Salman murió como un héroe. En la semana transcurrida desde la muerte de Salman, su padre describió una avalancha de llamadas de condolencia de altos cargos militares y de algunos dirigentes del país, así como de muchos de los que salvó en el kibutz Be'eri.
"Mató a muchos de los terroristas y la historia recordará lo que hizo allí", dijo Habaka, y añadió: "Tardamos dos o tres días en comprender realmente lo que hizo el 7 de octubre... Fue allí por instinto y llevó a sus soldados para salvar vidas, estaba muy orgullosa de él, sólo los héroes hacen cosas así".
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Cuando se le preguntó cómo veía el conflicto en curso -especialmente cuando las fuerzas israelíes se adentran más en Gaza y más soldados y civiles corren el riesgo de morir-, Habaka dijo a Fox: "No elegimos esta guerra, nos la impusieron y tenemos que hacer todo lo que podamos para proteger al Estado de Israel".
"Espero de verdad que podamos ganar esta guerra, recuperar a los rehenes retenidos en Gaza y restablecer la paz", declaró.