China y Estados Unidos intercambiaron púas el viernes, mientras los manifestantes de Hong Kong iniciaban una protesta de tres días en el aeropuerto de la ciudad.

El Departamento de Estado arremetió el jueves contra el gobierno chino, acusándolo de comportarse como un "régimen matón" después de que un periódico estatal publicara información personal de un diplomático estadounidense en Hong Kong que, al parecer, habló con supuestos activistas de la "independencia de Hong Kong".

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"No creo que filtrar información privada de un diplomático estadounidense, fotos, nombres de sus hijos, sea una protesta formal, es lo que haría un régimen matón", declaró el jueves Morgan Ortagus, portavoz del Departamento de Estado, en una rueda de prensa en Washington.

Manifestantes promueven su causa en el aeropuerto de Hong Kong el viernes 9 de agosto de 2019. Los manifestantes prodemocráticos celebraron una manifestación en el aeropuerto de Hong Kong el viernes, incluso cuando la ciudad intentaba tranquilizar a los visitantes de la ciudad después de que varios países emitieran advertencias de seguridad para los viajes relacionadas con los crecientes niveles de violencia que rodean al movimiento de protesta, que dura ya dos meses. (AP Photo/Vincent Thian)

Esto llevó a China a atacar el viernes a Estados Unidos por su "lógica gangsteril" y le acusó de inmiscuirse en los asuntos de Hong Kong.

"El portavoz de la oficina del comisario denunció la afirmación como una flagrante calumnia contra China, que ha confundido lo correcto con lo incorrecto y ha vuelto a poner de manifiesto la lógica gangsteril y el pensamiento hegemónico de Estados Unidos. China deplora y se opone firmemente a los comentarios", declaró la Oficina del Comisionado del Ministerio de Asuntos Exteriores en Hong Kong.

Los insultos se produjeron en el momento en que se inician las manifestaciones en el aeropuerto y en toda la ciudad. Entre las pancartas que portaban los manifestantes en la sala de llegadas del aeropuerto figuraban las que decían "No hay alborotadores, sólo tiranía".

Los activistas también dejaron panfletos apilados en pilas que advertían a los visitantes del fuerte uso de gas lacrimógeno por parte de la policía. Los agentes afirmaron que sólo el lunes se utilizaron 800 botes durante las protestas, y periodistas y manifestantes afirman que muchos sufrieron irritaciones cutáneas y lesiones internas a consecuencia de ello.

El aeropuerto parece funcionar con normalidad, se establecieron controles de identificación adicionales tanto para los viajeros como para el personal, y las compañías aéreas aconsejaron a los pasajeros que llegaran antes de lo habitual para facturar.

Una protesta similar en el aeropuerto terminó pacíficamente el mes pasado. Las autoridades no indicaron que hubiera un plan para utilizar la fuerza para poner fin a la manifestación no autorizada.

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"La policía vigilará de cerca la situación este fin de semana y hará el despliegue correspondiente según sea necesario. Dependerá de lo que ocurra en ese momento", dijo el oficial Vasco Williams, que es superintendente de operaciones del distrito de Nuevos Territorios Norte.

Manifestantes en el aeropuerto de Hong Kong el viernes 9 de agosto de 2019. Los manifestantes prodemocráticos celebraron una manifestación en el aeropuerto de Hong Kong el viernes, mientras la ciudad intentaba tranquilizar a los visitantes de la ciudad después de que varios países emitieran advertencias de seguridad para los viajes relacionadas con los crecientes niveles de violencia que rodean al movimiento de protesta, que ya dura dos meses. (AP Photo/Vincent Thian)

Hong Kong se ha visto sacudida por frecuentes protestas desde que el gobierno de la ciudad, que se supone separada de la influencia china comunista, presentó un proyecto de ley de extradición que, según los críticos, amenazaría las libertades concedidas a la ciudad, ya que las personas podrían ser extraditadas para enfrentarse a la ley en China continental.

El proyecto de ley se suspendió temporalmente a raíz de las protestas; sin embargo, las manifestaciones se transformaron en demandas de mayores libertades y contra el uso excesivo de la fuerza por parte de las autoridades.

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Hong Kong es una antigua colonia británica que ahora forma parte de China, pero goza de autonomía gracias al planteamiento de "un país, dos sistemas".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.