La policía de Hong Kong despliega cañones de agua en medio de enfrentamientos con manifestantes en el 15º fin de semana consecutivo de disturbios

Las calles del centro de Hong Kong se convirtieron el domingo en escenario de enfrentamientos entre manifestantes y la policía, mientras continúa la agitación política en el centro financiero mundial por decimoquinto fin de semana consecutivo.

Decenas de miles de partidarios de la democracia marcharon por el centro de la ciudad desafiando la prohibición policial, antes de que estallara la violencia al final del día, cuando la policía disparó agua azul impregnada de sustancias químicas para marcar a los manifestantes, así como gases lacrimógenos contra manifestantes que lanzaron cócteles molotov frente al complejo de oficinas del gobierno de Hong Kong.

Las autoridades hospitalarias dijeron que ocho personas habían resultado heridas a lo largo del día, tres de ellas en estado grave.

Las autoridades habían rechazado una petición del Frente Civil de Derechos Humanos para celebrar la marcha, pero los manifestantes no se dejaron intimidar. En su lugar, una multitud mixta formada por manifestantes duros vestidos de negro y con máscaras, junto a familias con niños, marchó durante más de 2 km, algunos ondeando banderas estadounidenses y británicas.

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"Esperamos que nuestros hijos tengan un futuro, porque ahora en Hong Kong no podemos ver ninguna esperanza", dijo al Wall Street Journal una mujer llamada Charis, que llevó a su hija de 7 meses a la manifestación. "Tenemos que estar aquí, tenemos que caminar aquí".

En la marcha hubo manifestantes que quemaron banderas chinas y arrancaron pancartas de felicitación al gobernante Partido Comunista de China, que el 1 de octubre cumplirá 70 años en el poder. En escenas familiares, algunos manifestantes rompieron cristales y cámaras de vigilancia a la salida de una estación de metro.

Algunos manifestantes también llevaban grandes banderas estadounidenses y una gran pancarta en la que se leía: "Presidente Trump, por favor, libere Hong Kong".

Muchos de los presentes también cantaron "Gloria a Hong Kong", un nuevo himno del movimiento de protesta, según los vídeos de los presentes.

A primera hora del domingo, cientos de manifestantes ondearon banderas británicas, cantaron "Dios salve a la Reina" y corearon "Reino Unido salve a Hong Kong" frente al consulado británico, al tiempo que intensificaban sus llamamientos en favor del apoyo internacional a su campaña.

Con pancartas que decían "un país, dos sistemas ha muerto", repitieron sus llamamientos para que el ex gobernante colonial de Hong Kong garantice el mantenimiento de la autonomía de la ciudad conforme a los acuerdos suscritos cuando cedió el poder a China en 1997. Los manifestantes celebraron concentraciones similares el 1 de septiembre ante las instalaciones británicas y el pasado fin de semana ante el consulado estadounidense.

Las marchas interrumpieron el tráfico y muchos comercios, entre ellos los grandes almacenes Sogo de Causeway Bay, uno de los mayores de Hong Kong, cerraron sus puertas.

Cientos de manifestantes atacaron posteriormente el complejo de oficinas gubernamentales, lanzando ladrillos y cócteles molotov a través de las barreras policiales. La policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua para rociar agua con sustancias químicas y un líquido azul que les ayudara a identificar a los sospechosos.

Los manifestantes se retiraron, pero se reagruparon en el cercano barrio de Wan Chai, prendiendo fuego a la salida de una estación de metro y en las calles. Volvieron a huir tras el avance de la policía antidisturbios.

También se registraron varias peleas en las calles de la ciudad, según el South China Morning Post.

ADVERTENCIA: CONTENIDO GRÁFICO

Varios vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a personas enfrentándose en las calles de la ciudad hasta bien entrada la noche.

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La policía había advertido anteriormente en un comunicado que la asamblea era ilegal e instó a los manifestantes a "poner fin a sus actos ilegales."

Las protestas se desencadenaron en junio a raíz de un proyecto de ley de extradición que muchos consideraron un ejemplo de la creciente intromisión de China y del recorte de las libertades y derechos de los residentes de Hong Kong, muchos de los cuales no se conceden a los habitantes de China continental.

El gobierno de Hong Kong prometió este mes retirar el proyecto de ley, que habría permitido enviar a China continental a algunos sospechosos de delitos para ser juzgados, pero los manifestantes han ampliado sus demandas para incluir elecciones directas para los dirigentes de la ciudad y la rendición de cuentas de la policía.

Más de 1.300 personas han sido detenidas en medio de los crecientes enfrentamientos entre manifestantes y la policía, a la que los manifestantes han acusado de abusos.

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Los disturbios han golpeado la economía de Hong Kong, que ya se tambaleaba por la guerra comercial entre Estados Unidos y China. También se considera una vergüenza para Pekín, que ha acusado a potencias extranjeras de fomentar los disturbios.

La policía también prohibió una marcha del Frente Civil de Derechos Humanos prevista para el 31 de agosto, pero los manifestantes acudieron de todos modos. Esa noche estallaron enfrentamientos, y la policía irrumpió en un vagón de metro y golpeó a los pasajeros con porras y gas pimienta.

El sábado, manifestantes prodemocráticos y partidarios del gobierno central de Pekín se enfrentaron en un centro comercial de Hong Kong y en varios lugares públicos. La policía detuvo a más de una docena de personas y, según las autoridades hospitalarias, hubo 25 heridos.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.