Cómo Rusia extendió una red secreta de agentes por Ucrania

Cuando los primeros vehículos blindados del ejército invasor ruso llegaron al corazón de la central nuclear de Chornobil en la tarde del 24 de febrero, se encontraron con una unidad ucraniana encargada de defender la tristemente célebre instalación.

En menos de dos horas, y sin luchar, los 169 miembros de la Guardia Nacional Ucraniana depusieron las armas. Rusia había tomado Chornobil, un depósito de toneladas de material nuclear y un punto de escala clave en la aproximación a Kiev.

La caída de Chornobil, lugar del peor desastre nuclear del mundo , destaca como una anomalía en la guerra de cinco meses de duración: una exitosa operación relámpago en un conflicto marcado en otros lugares por un avance brutal y detenido de las tropas rusas y una resistencia tenaz por parte de Ucrania.

Ahora, una investigación de Reuters ha descubierto que el éxito de Rusia en Chornobyl no fue un accidente, sino parte de una antigua operación del Kremlin para infiltrar agentes secretos en el Estado ucraniano.

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Cinco personas con conocimiento de los preparativos del Kremlin afirmaron que los planificadores de la guerra en torno al presidente Vladimir Putin creían que, con la ayuda de estos agentes, Rusia sólo necesitaría una pequeña fuerza militar y unos pocos días para obligar a la administración del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a renunciar, huir o capitular.

Mediante entrevistas con docenas de funcionarios de Rusia y Ucrania y una revisión de documentos judiciales ucranianos y declaraciones a investigadores, relacionadas con una investigación sobre la conducta de personas que trabajaron en Chornobyl, Reuters ha establecido que esta infiltración llegó mucho más lejos de lo que se ha reconocido públicamente. Entre los funcionarios entrevistados figuran personas de dentro de Rusia que recibieron información sobre los planes de invasión de Moscú e investigadores ucranianos encargados de localizar a los espías.

"Aparte del enemigo exterior, desgraciadamente tenemos un enemigo interior, y este enemigo no es menos peligroso", declaró en una entrevista el secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, Oleksiy Danilov.

En el momento de la invasión, dijo Danilov, Rusia tenía agentes en los sectores ucranianos de defensa, seguridad y aplicación de la ley. No quiso dar nombres, pero dijo que había que "neutralizar" a toda costa a esos traidores.

La Oficina Estatal de Investigación de Ucrania está investigando si la Guardia Nacional actuó ilegalmente al entregar sus armas al enemigo, según declaró a Reuters un funcionario local. La Oficina Estatal de Investigación no hizo comentarios. La Guardia Nacional defendió la actuación de su unidad en la central, señalando los riesgos de conflicto en un emplazamiento nuclear.

Documentos judiciales y testimonios, de los que se informa aquí por primera vez, revelan el papel desempeñado por el jefe de seguridad de Chornobil, Valentin Viter, que se encuentra detenido y está siendo investigado por ausentarse de su puesto. Un extracto del registro estatal de investigaciones previas al juicio, visto por Reuters, muestra que Viter también es sospechoso de traición, acusación que, según su abogado, carece de fundamento. En una declaración ante los investigadores, Viter declaró que el día de la invasión habló por teléfono con el comandante de la unidad de la Guardia Nacional. Viter aconsejó al comandante que no pusiera en peligro a su unidad, diciéndole: "Perdona a tu gente".

Una fuente con conocimiento directo de los planes de invasión del Kremlin declaró a Reuters que el año pasado se enviaron agentes rusos a Chornobil para sobornar a los funcionarios y preparar el terreno para una invasión incruenta. Reuters no pudo verificar de forma independiente los detalles de esta afirmación. Sin embargo, la Oficina Estatal de Investigación de Ucrania ha declarado que está investigando a un antiguo alto cargo de los servicios de inteligencia, Andriy Naumov, como sospechoso de traición por transmitir secretos de seguridad de Chornobil a un Estado extranjero. Un abogado de Naumov declinó hacer comentarios.

A nivel nacional, fuentes conocedoras de los planes del Kremlin afirmaron que Moscú contaba con activar agentes durmientes dentro del aparato de seguridad ucraniano. Las fuentes confirmaron los informes de los servicios de inteligencia occidentales según los cuales el Kremlin estaba preparando a Oleg Tsaryov, un hotelero, para dirigir un gobierno títere en Kiev. Y un ex fiscal general ucraniano reveló a Reuters en junio que el político ucraniano Viktor Medvedchuk, amigo de Putin, tenía un teléfono encriptado emitido por Rusia para poder comunicarse con el Kremlin.

Tsaryov dijo que el relato de Reuters sobre cómo se desarrolló en general la operación de Moscú "tiene muy poco que ver con la realidad". No se refirió a su relación con el Kremlin. Un abogado de Medvedchuk declinó hacer comentarios. Medvedchuk se encuentra en una cárcel ucraniana a la espera de juicio por cargos de traición anteriores a la invasión rusa.

Aunque Rusia capturó Chornobyl, su plan para tomar el poder en Kiev fracasó. En muchos casos, los agentes durmientes que Moscú había instalado no consiguieron hacer su trabajo, según múltiples fuentes de Rusia y Ucrania. El secretario del Consejo de Seguridad de Ucrania, Danilov, dijo que los agentes y sus manipuladores creían que Ucrania era débil, lo cual era "una idea totalmente errónea".

Las personas con las que el Kremlin contaba como sus apoderados en Ucrania exageraron su influencia en los años previos a la invasión, dijeron cuatro de las fuentes con conocimiento de los preparativos del Kremlin. En su planificación, el Kremlin contó con "payasos: saben un poco, pero siempre dicen lo que los dirigentes quieren oír porque, de lo contrario, no les pagan", dijo una de las cuatro, una persona cercana a los dirigentes separatistas del este de Ucrania respaldados por Moscú.

Putin se encuentra ahora en una guerra prolongada a gran escala, luchando por cada centímetro de territorio a un coste enorme.

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Pero la infiltración de la inteligencia rusa tuvo éxito en un sentido: Ha sembrado la desconfianza dentro de Ucrania y ha puesto al descubierto las deficiencias del Servicio de Seguridad de Ucrania, o SBU, con cerca de 30.000 efectivos, que comparte una complicada historia con Rusia, y que ahora se encarga de perseguir a traidores y colaboradores.

Esta agitación interna ucraniana estalló parcialmente el 17 de julio. En un discurso por vídeo a la nación, el presidente Zelenskyy suspendió al jefe del SBU, Ivan Bakanov, a quien conoce desde hace años, citando al gran número de personal del SBU sospechoso de traición. Fuentes policiales ucranianas dijeron a Reuters que algunos miembros del SBU les contaron que no pudieron ponerse en contacto con Bakanov durante varios días tras la invasión rusa, lo que aumentó la sensación de caos en Kiev. Bakanov no respondió a las peticiones de Reuters para que hiciera comentarios.

Zelenskyy también dijo que se han abierto 651 casos de presunta traición y colaboración contra personas implicadas en la aplicación de la ley y en la fiscalía. Más de 60 funcionarios del SBU y de la fiscalía general trabajan contra Ucrania en las zonas ocupadas por Rusia, añadió Zelenskyy.

Cuando se les pidió que comentaran las conclusiones de Reuters, la administración presidencial ucraniana, el SBU y la fiscalía general no respondieron. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró: "Todas estas cuestiones no tienen ninguna relación con nosotros, por lo que no tenemos nada que comentar al respecto". La agencia de inteligencia rusa, el FSB, y el ministerio de Defensa no respondieron a las preguntas de Reuters.

LAZOS CON LA KGB

El aparato de espionaje de Moscú ha estado entrelazado con Chornobil durante décadas. Tras el desastre de 1986, cuando un reactor explotó esparciendo nubes radiactivas por toda Europa, el KGB soviético intervino. Más de 1.000 miembros del KGB participaron en la limpieza, según un memorando interno desclasificado dirigido a un ministro del gobierno ucraniano, fechado en 1991. El entonces jefe del KGB, Viktor Chebrikov, ordenó a sus oficiales que reclutaran agentes entre el personal de la central y dio instrucciones para que un oficial del KGB ocupara el cargo de subjefe de la central encargado de la seguridad, según otro memorándum, una comunicación interna del KGB de 1986.

Incluso después de que Ucrania se independizara en 1991, los jefes de espionaje de Moscú siguieron siendo poderosos allí. El primer jefe del servicio de inteligencia nacional de Ucrania fue Nikolai Golushko, que comenzó su carrera en la Rusia soviética. Antes de su nombramiento dirigió la rama ucraniana del KGB soviético. Golushko mantuvo en sus puestos a la mayoría de los oficiales de la era soviética, según escribió en unas memorias de 2012.

Tras cuatro meses como jefe del espionaje ucraniano, Golushko regresó a Moscú para reincorporarse al cuartel general del KGB, y en 1993 se convirtió en jefe del recién creado Servicio Federal de Contraespionaje de Rusia, precursor del actual FSB.

En Moscú, Golushko recibió la visita del jefe adjunto del Servicio de Seguridad Estatal de Ucrania, según escribió Golushko en sus memorias. Recordó cómo Oleg Pugach, el funcionario ucraniano, pidió ayuda a Golushko para encontrar tela con la que confeccionar los uniformes de los oficiales de inteligencia de Ucrania. Golushko también escribió que Kiev, escaso de recursos y conocimientos propios, firmó acuerdos por los que el SBU accedía a compartir información de inteligencia con Moscú. A cambio, Moscú proporcionaba suministros, tecnología y ayuda experta en las investigaciones. Reuters se puso en contacto con Golushko para que hiciera comentarios. Un colega de un grupo de veteranos de los servicios de inteligencia dijo a Reuters que Golushko, que ahora tiene 85 años, estaba delicado de salud y no podía responder a las preguntas. Reuters no pudo ponerse en contacto con Pugach ni confirmar de forma independiente la versión de Golushko.

Los oficiales de inteligencia que trabajaban en Chornobyl pasaron a formar parte oficialmente del aparato de seguridad de Ucrania en 1991, pero seguían recibiendo órdenes de Moscú, dijo la persona con conocimiento directo del plan de invasión. "En efecto, eran empleados del FSB", dijo la persona. El SBU no respondió a las preguntas sobre Chornobyl ni sobre sus vínculos históricos con la inteligencia rusa.

La central nuclear de Chornobyl es una instalación inmensa. Una gigantesca estructura de acero envuelve el reactor nº 4, la zona cero de la catástrofe de 1986. La central se encuentra a sólo 10 kilómetros en el punto más cercano a la frontera con Bielorrusia, en un bosque denso y altamente irradiado. Según los analistas militares occidentales, los planificadores de guerra rusos consideraban que el control de Chornobyl era estratégicamente importante porque se encontraba en la ruta más corta para su avance sobre Kiev.

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La fuente con conocimiento directo del plan de invasión dijo que en noviembre de 2021 Rusia empezó a enviar agentes de inteligencia encubiertos a Ucrania, encargados de establecer contactos con los funcionarios responsables de asegurar la central de Chornobyl. El objetivo de los agentes era asegurarse de que no habría resistencia armada una vez que las tropas rusas entraran en el país. La fuente dijo que Chornobyl también servía como punto de entrega de documentos del cuartel general del SBU. A cambio del pago, los funcionarios ucranianos entregaban a los espías rusos información sobre la preparación militar de Ucrania.

Reuters no pudo verificar de forma independiente los detalles del relato de la fuente, y ni la Oficina Estatal de Investigación de Ucrania ni el SBU respondieron a las preguntas de la agencia de noticias. Pero un examen de testimonios y documentos judiciales ucranianos y una entrevista con un funcionario local muestran que Kiev está llevando a cabo al menos tres investigaciones sobre la conducta de personas que trabajaron en Chornobil. Según estos documentos, las investigaciones han identificado al menos a dos personas sospechosas de facilitar información a agentes rusos o de ayudarles a apoderarse de la central.

Uno de los hombres sospechosos por los fiscales e investigadores ucranianos de ayudar a las fuerzas rusas es Valentin Viter, coronel de 47 años del SBU. En el momento de la invasión rusa, Viter era el subdirector general de la central responsable de su protección física.

En mayo del año pasado, Viter supervisó un ejercicio de entrenamiento rutinario que pretendía simular un ataque de saboteadores armados. Participaron miembros armados de la unidad de la Guardia Nacional que protege Chornobil, y ensayaron repeler a los atacantes por la fuerza. Viter declaró que el ejercicio había sido un éxito, según una entrevista en vídeo publicada poco después en el sitio web de la central. También dijo que esperaba que el equipo de seguridad de Chornobil "no necesitara aplicar los conocimientos y habilidades que adquirimos en una situación de la vida real".

Viter fue trasladado del SBU para trabajar en Chornobyl como jefe de seguridad a mediados de 2019, según una declaración que prestó a los investigadores. En otra declaración dijo que el 18 de febrero de este año -seis días antes de la invasión rusa- estuvo de baja por un problema respiratorio.

Para entonces, Rusia estaba reforzando sus tropas en Bielorrusia preparándose para una invasión, según dijeron entonces funcionarios estadounidenses. Imágenes de satélite tomadas por la empresa estadounidense de imágenes por satélite Maxar el 15 de febrero mostraban un puente militar de pontones en construcción sobre el río Pripyat, en Bielorrusia, al norte de la central. La policía ucraniana y el SBU estaban en alerta máxima en respuesta a la amenaza rusa, y el jefe de la policía nacional declaró entonces que se había reforzado la seguridad en la central de Chornobil.

La mañana de la invasión rusa, el 24 de febrero, Viter dijo, en una declaración a los investigadores, que estaba en su casa de Kiev. Telefoneó al jefe de la unidad de la Guardia Nacional de Chornobil, que estaba en su puesto. Para entonces, la gente de la planta sabía que una columna de blindados rusos se dirigía hacia ellos.

Viter, según su testimonio a los investigadores ucranianos, dijo al comandante, en ruso: "Perdona a tu gente". Viter no tenía autoridad oficial sobre la Guardia Nacional, y Reuters no pudo determinar si el comandante estaba haciendo caso de las palabras de Viter cuando la unidad se rindió tras las conversaciones con los invasores rusos. Una declaración de la Guardia Nacional identificó al comandante de la unidad como Yuriy Pindak.

Cuando los soldados rusos se retiraron finalmente de Chornobil tras una ocupación de 36 días, se llevaron cautivos a Pindak y a la mayor parte de su unidad. Ucrania afirma que los guardias están retenidos en Rusia o Bielorrusia. Los funcionarios rusos no hicieron comentarios sobre el paradero de la unidad.

La Oficina Estatal de Investigación de Ucrania está investigando si la Guardia Nacional infringió la ley al deponer las armas, declaró Yuriy Fomichev, alcalde de la ciudad de Slavutych, donde vive la mayoría de los trabajadores de Chornobil. Fomichev dijo que no tenía conocimiento de que se hubiera acusado a nadie. La Oficina Estatal de Investigación no respondió a las preguntas de Reuters sobre el asunto.

La Guardia Nacional se negó a comentar las acciones de los mandos individuales y de los miembros de la unidad encargada de proteger Chornobil. "Los combates en el territorio de las instalaciones nucleares están prohibidos por la Convención de Ginebra", dijo, y añadió que ésta era "una de las razones" por las que no hubo combates intensos en el lugar. Remitió las preguntas sobre cualquier investigación a la Oficina.

El artículo 56 de un protocolo adicional a las Convenciones de Ginebra establece que las centrales nucleares y otras instalaciones peligrosas no deben ser atacadas.

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Viter fue detenido en el oeste de Ucrania y ahora se encuentra en prisión preventiva allí bajo sospecha de haberse ausentado de su puesto. Un extracto del registro del tribunal, visto por Reuters, muestra que los agentes del orden han iniciado una segunda investigación contra Viter por sospecha de traición al "ayudar deliberadamente a las unidades militares del país agresor, la Federación Rusa, a llevar a cabo actividades subversivas contra Ucrania". Aún no han descubierto pruebas que lo vinculen a los servicios especiales rusos.

Viter ha dicho en declaraciones ante el tribunal que huyó de Kiev por la seguridad de su familia dos días después de la incautación de Chornobyl, pero intentó mantenerse en contacto con compañeros de la central.

Su abogado, Oleksandr Kovalenko, dijo que Viter tenía un motivo legítimo para ausentarse del trabajo y que no sabía que debía permanecer en Chornobyl. El abogado dijo que cualquier acusación de traición era infundada y que a Viter no se le había entregado una carta de sospecha, paso que suele preceder a los cargos. Según el abogado, Viter dijo "Perdona a tu gente" para recordar al comandante de la Guardia Nacional que mucha gente dependía de él. Viter no habló de rendición, dijo Kovalenko. Añadió que los investigadores no habían preguntado a Viter sobre ningún intercambio de documentos en Chornobyl.

DINERO Y ESMERALDAS

El grado de infiltración de Rusia en Chornobil ha centrado la atención de las autoridades ucranianas en el SBU, la agencia para la que trabajaba Viter, según las fuentes. En particular, los fiscales militares del caso de Viter están interesados en su conexión con un antiguo funcionario ucraniano llamado Andriy Naumov, según fuentes con conocimiento de la investigación y una transcripción del interrogatorio de Viter vista por Reuters.

Anteriormente funcionario de la fiscalía ucraniana, en 2018 Naumov fue nombrado director de COTIZ, empresa estatal responsable de la gestión de la zona de exclusión radiactiva en torno a Chornobil. Una parte importante de la función de COTIZ consistía en promover el "turismo extremo" en la zona de exclusión, pero la empresa también se encargaba de mantener la seguridad del lugar, según su sitio web.

Tras su paso por Chornobyl, Naumov fue nombrado jefe del departamento de seguridad interna del SBU, división que investiga a otros oficiales sospechosos de actividades delictivas. El año pasado, la agencia declaró que había frustrado un intento de asesinato de Naumov por parte de otros oficiales del SBU. Posteriormente, Naumov fue despedido como jefe del departamento, según el medio de comunicación ucraniano Ukrainska Pravda y una fuente de las fuerzas de seguridad.

Naumov desapareció poco antes de la invasión, dijo una persona de las fuerzas de seguridad. Finalmente apareció en Serbia en junio. Un comunicado de la policía serbia emitido el 8 de junio afirmaba que la policía y los agentes anticorrupción habían detenido a un ciudadano ucraniano identificado con las iniciales "A.N." en la frontera con Macedonia del Norte. Había intentado entrar en Macedonia del Norte desde Serbia. En el registro del BMW en el que viajaba se encontraron 124.924 dólares y 607.990 euros en efectivo, además de dos esmeraldas, según la declaración. Se sospecha que el individuo y el conductor anónimo del BMW, que también fue detenido, pretendían blanquear el dinero y las esmeraldas, que la policía cree que procedían de actividades delictivas. Volodymyr Tolkach, embajador de Ucrania en Serbia, confirmó públicamente que el detenido era Naumov.

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La Oficina Estatal de Investigación confirmó una información de los medios de comunicación locales de que está llevando a cabo una investigación previa al juicio de Naumov por traición al Estado. Dijo que estaba investigando si Naumov recopiló información sobre el dispositivo de seguridad de Chornobyl mientras trabajaba en la planta y, posteriormente, en el SBU, y si la transmitió a un Estado extranjero. La declaración no indicaba los motivos por los que sospechaba que había transmitido secretos ni si tenía pruebas concretas que lo relacionaran con Rusia.

El 31 de marzo, el presidente Zelenskyy promulgó un decreto por el que se despojaba a Naumov de su rango de general de brigada. El mismo día, el presidente ucraniano anunció en un emotivo discurso que Naumov y otro general del SBU eran "traidores" que habían violado su juramento de lealtad a Ucrania. Zelenskyy no hizo referencia a Chornobil.

Naumov permanece detenido en Serbia y no se pudo contactar con él para que hiciera comentarios. Su abogado en Serbia, Viktor Gostiljac, declinó hacer comentarios. El SBU no respondió a las preguntas sobre Naumov.

DECAPITACIÓN

Para los planificadores rusos de la guerra, la toma de Chornobil no era más que un peldaño hacia el objetivo principal: hacerse con el control del gobierno nacional ucraniano en Kiev. También allí el Kremlin esperaba que los agentes encubiertos en puestos de poder desempeñaran un papel crucial, según cuatro fuentes conocedoras del plan.

Yuriy Lutsenko, que fue fiscal general de Ucrania desde 2016 hasta 2019, reveló a Reuters que en el momento en que dejó el cargo "cientos" de empleados del Ministerio de Defensa estaban bajo vigilancia, aprobada por su oficina, porque eran sospechosos de tener vínculos con el Estado ruso. Lutsenko dijo que creía que había un número similar de sospechosos de espionaje en otros ministerios.

Los planificadores de guerra rusos también contaban con la ayuda de otros aliados para la toma del poder, según cinco fuentes.

Uno de los leales más visibles fue Viktor Medvedchuk, líder del partido de la oposición ucraniana Plataforma - Por la Vida. Putin es padrino de uno de los hijos de Medvedchuk. Desde 2014, Medvedchuk se ha opuesto abiertamente a las protestas populares que pedían un acercamiento a la Unión Europea.

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Medvedchuk fue acusado de traición al Estado el 11 de mayo de 2021. Los investigadores del SBU alegaron en su momento que Medvedchuk pasó detalles secretos sobre unidades militares ucranianas a oficiales rusos, y pretendía reclutar agentes ucranianos e influir de forma encubierta en la política ucraniana. El día antes de la invasión, abandonó su domicilio en Kiev y planeaba salir del país, violando las condiciones de su libertad bajo fianza, según el SBU.

Medvedchuk fue detenido el 12 de abril, según anunció Zelenskyy ese mismo día. Zelenskyy publicó inmediatamente fotos suyas esposado, con uniforme militar ucraniano y aspecto desaliñado. Medvedchuk lleva detenido desde entonces.

Medvedchuk ha negado las acusaciones de traición, afirmando que fueron falsificadas y que forman parte de un complot político contra él. El portavoz del Kremlin, Peskov, declaró a la prensa el 13 de abril que Medvedchuk no mantenía ningún contacto con los dirigentes rusos.

Lutsenko, ex fiscal general de Ucrania, declaró a Reuters que, antes de la invasión rusa, Medvedchuk utilizaba un teléfono encriptado que le había facilitado el Kremlin, equipo reservado únicamente a los más altos funcionarios rusos y a los dirigentes separatistas prorrusos. Lutsenko declaró que los investigadores ucranianos habían conseguido piratear el sistema telefónico encriptado, sin revelar lo que habían descubierto.

La abogada de Medvedchuk, Tetyana Zhukovska, se negó a hacer comentarios hasta que un tribunal haya dictado una resolución sobre el caso. La fiscalía ucraniana no hizo comentarios.

Otra figura clave, según tres fuentes familiarizadas con los planes rusos, era Oleg Tsaryov, un ex miembro del parlamento ucraniano de 52 años y mandíbula cuadrada. Fue elegido por los planificadores de la invasión del Kremlin para dirigir el nuevo gobierno provisional que planeaban instalar, dijeron estas fuentes. Sus comentarios son la primera confirmación desde dentro de Rusia de las evaluaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses, de las que informó el Financial Times a principios de este año, según las cuales Moscú estaba considerando la posibilidad de colocar a Tsaryov en un papel de liderazgo en un gobierno títere en Kiev.

Tsaryov ha estado sometidoa sanciones ucranianas y estadounidensesen desde 2014, cuando, tras el fracaso de su intento de ganar las elecciones a la presidencia ucraniana, dirigió un organismo llamado "Novorossiya" o Nueva Rusia. El grupo impulsó la idea de convertir el sureste de Ucrania en un estado prorruso separado. A principios de este año, se encontraba en Crimea, anexionada por Rusia, donde posee dos hoteles.

En las primeras horas del 24 de febrero, al comienzo de la invasión, Tsaryov dijo a sus más de 200.000 seguidores de Telegram que había cruzado al territorio controlado por Kiev. "Estoy en Ucrania. Kiev estará libre de fascistas".

Pero Zelenskyy no capituló. Cualquier expectativa en Moscú de que huiría de Kiev o negociaría un acuerdo que cediera a las exigencias de Rusia pronto se evaporó. En las semanas siguientes, las fuerzas ucranianas detuvieron el avance de las tropas rusas sobre Kiev.

Tsaryov nunca llegó a la capital. El 10 de junio, publicó un anuncio a sus seguidores de Telegram sobre su hotel junto al mar en Crimea, donde una estancia de una noche cuesta 1.500 rublos (28 dólares) por persona y noche. Tsaryov pasa ahora su tiempo en Crimea con visitas a Moscú, según sus publicaciones en las redes sociales.

PARANOIA Y DESCONFIANZA

Sin embargo, la campaña de infiltración rusa suscitó recelo y desconfianza en algunos niveles del Estado ucraniano, lo que dificultó su capacidad de gobernar, especialmente en los primeros días tras la invasión.

Un crudo incidente que avivó las tensiones en los pasillos del poder de Kiev tuvo que ver con la muerte, a principios de marzo, de Denys Kirieiev, antiguo ejecutivo bancario, dijeron varias fuentes. Era miembro de la delegación ucraniana que participó en las efímeras conversaciones con los negociadores rusos en la frontera entre Ucrania y Bielorrusia, que comenzaron el 28 de febrero. Una fotografía mostraba a Kirieiev sentado junto a funcionarios ucranianos en la mesa de negociaciones.

Un asesor del gobierno de Zelenskyy declaró, en una entrevista en Internet, que agentes del SBU dispararon a Kirieiev cuando intentaban detenerlo como espía ruso.

Pero la Agencia de Inteligencia Militar de Ucrania afirmó que Kirieiev era su empleado y oficial de inteligencia, y que murió como un héroe mientras realizaba una misión especial no especificada en defensa de Ucrania. Una fuente cercana al ejército ucraniano dijo a Reuters que Kirieiev era efectivamente un espía que trabajaba para Ucrania. Tenía acceso a los niveles más altos de la dirección rusa, dijo esta fuente, y proporcionaba información valiosa sobre planes de invasión y otros asuntos a sus superiores en Kiev.

En medio del caos de principios de la guerra, Bakanov, entonces jefe del SBU, abandonó Kiev durante al menos tres días tras la invasión rusa, según tres personas de las fuerzas de seguridad ucranianas. Dos de estas personas dijeron que algunos miembros del personal del SBU contaron que no pudieron ponerse en contacto con Bakanov durante varios días tras la invasión rusa. Al suspender a Bakanov el 17 de julio, Zelenskyy citó un artículo del estatuto de las Fuerzas Armadas de Ucrania, en virtud del cual los militares pueden ser relevados de sus funciones por conducta impropia que provoque bajas o una amenaza de bajas.

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Bakanov y el SBU no respondieron a las preguntas de Reuters.

Zelenskyy, en su discurso, hizo hincapié en los estragos que la infiltración rusa estaba causando en su asediado país hablando de los numerosos funcionarios que han sido acusados de traicionar a Ucrania.

"Semejante conjunto de delitos contra los fundamentos de la seguridad nacional del Estado (...) plantea cuestiones muy serias a los dirigentes pertinentes", declaró Zelenskyy.