Cómo el socialismo convirtió a Venezuela del país más rico de Sudamérica en un caso perdido económico
{{#rendered}} {{/rendered}}Venezuela fue en su día el país más rico de Sudamérica, pero en los últimos años millones de personas han huido del país en medio de la hambruna y la violencia masivas tras la promulgación de políticas socialistas y la incautación de industrias privadas por parte del gobierno.
Ahora, mientras los venezolanos luchan contra el actual dictador del país, algunos exiliados venezolanos en EEUU advierten desesperadamente a los estadounidenses para que eviten seguir un camino similar.
"El socialismo no sólo le quita a la gente el acceso a alimentos y medicinas básicos, sino que también crea un entorno en el que la vida no vale nada", dijo a Fox News Giannina Raffo, que huyó de Venezuela en 2016 pero que sigue trabajando con organizaciones activistas allí.
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A pesar de la situación en Venezuela, las encuestas muestran que en los últimos años el término "socialismo" ha calentado los ánimos de los estadounidenses.
Los venezolanos que han huido de su país advierten de que la historia de su país muestra lo que otros deben vigilar y evitar.
{{#rendered}} {{/rendered}}El viaje de Venezuela hacia el desastre comenzó en 1992, cuando un teniente coronel venezolano llamado Hugo Chávez dirigió varias unidades del ejército en un golpe de estado contra el gobierno. Más de 100 personas murieron en los enfrentamientos, pero su golpe fue derrotado.
Sin embargo, en nombre de la unidad nacional, el gobierno excarceló a Chávez tras sólo dos años.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Chávez hizo muchas declaraciones positivas sobre el socialismo tras su salida de la cárcel. Casi inmediatamente después de su liberación, fue a Cuba y habló ante el parlamento cubano y Fidel Castro, diciéndoles: "No merezco este honor. Espero merecerlo algún día... Estamos comprometidos con el trabajo revolucionario".
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, camina junto a un cuadro de su predecesor, el fallecido presidente Hugo Chávez, dentro de las cámaras de la Asamblea Constituyente donde pronunciará su discurso anual a la nación en Caracas, Venezuela, el lunes 14 de enero de 2019. (AP Photo/Ariana Cubillos)
Cuatro años después, Chávez se presentó a las elecciones presidenciales venezolanas. Durante su campaña, restó importancia a su radicalismo anterior, diciendo a la gente que no estaba "ni a favor del capitalismo salvaje, ni del socialismo, ni del comunismo". En su lugar, afirmó que apoyaba una "tercera vía", un equilibrio entre el socialismo y el capitalismo.
Chávez ganó las elecciones. María Teresa Romero, una venezolana que huyó a Estados Unidos, afirma que la retórica más suave de Chávez consistía en hacerse con el poder.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hugo Chávez engañó a la gente utilizando descaradamente la mentira", declaró a Fox News.
Las noticias de cuando Chávez ganó la Presidencia en 1998 afirman que algunos venezolanos enviaron sus bienes valiosos a Miami para protegerlos de posibles confiscaciones.
Manifestantes antigubernamentales aclaman después de que Juan Guaido, jefe del congreso venezolano dirigido por la oposición, se declare presidente interino del país sudamericano hasta que se convoquen nuevas elecciones, en una concentración que exige la dimisión del presidente Nicolás Maduro, en Caracas, Venezuela, miércoles 23 de enero de 2019. (AP Photo/Boris Vergara)
Pero a corto plazo, sus propiedades estaban a salvo. Chávez no aplicó muchas políticas socialistas inmediatamente.
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Su primera prioridad fue, en cambio, reescribir la Constitución. Fue directo al respecto, diciendo al Congreso venezolano en 1999: "La Constitución, y con ella el nefasto sistema político al que dio origen hace 40 años, tiene que morir. Va a morir, señores: acéptenlo".
Gráfico sobre la producción de petróleo de Venezuela y la inflación.; (AP)
Chávez consiguió reescribir la Constitución, que incluía nuevos derechos a cosas como la asistencia sanitaria gratuita proporcionada por el gobierno, la universidad y la "justicia social". La Constitución se aprobó fácilmente en una votación popular, con el 72% de los votos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La estructura básica tanto de la antigua Constitución como de la nueva seguía el modelo estadounidense: con una Presidencia, un poder legislativo y un Tribunal Supremo.
Sin embargo, después de que varias sentencias del Tribunal Supremo fueran en contra de Chávez, en 2004 "apiló el tribunal" aprobando una ley para añadirle 12 nuevos magistrados, magistrados que él pudo elegir.
En su día, el presidente Franklin D. Roosevelt propuso una medida similar en Estados Unidos, y la idea también ha sido propuesta recientemente por profesores enfadados por la nominación del juez Brett Kavanaugh al tribunal por parte del presidente Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sólo cuando Chávez tuvo el control de los tribunales y del poder legislativo empezó a impulsar plenamente las políticas socialistas.
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"Una serie de cambios empezaron a mostrarnos la aterradora verdad", dijo Giannina Raffo. "Ataques constantes a la propiedad privada, aplicación de políticas económicas muy perjudiciales, criminalización de la disidencia, censura, etc.".
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2006, Chávez se presentó a las elecciones con una plataforma abiertamente socialista y, poco después de ganar, inició importantes confiscaciones de propiedades privadas.
Se nacionalizaron miles de empresas privadas, como medios de comunicación, empresas petroleras y eléctricas, minas, granjas, bancos, fábricas y tiendas de comestibles.
Un vídeo muestra al propietario de una tienda llorando mientras le confiscan el negocio por cobrar precios más altos de lo permitido.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de las nacionalizaciones, estadounidenses como Michael Moore o el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz aplaudieron a menudo el régimen de Chávez. Al principio, Chávez había mostrado algunos avances en la reducción de la pobreza, algo que, según los expertos, fue posible gracias al gasto de la enorme riqueza petrolera de Venezuela.
"Pudieron financiarse mucho con el dinero del petróleo, y cuando los precios del petróleo bajaron, el resto de la economía quedó simplemente destruida", dijo Tom Palmer, vicepresidente ejecutivo de la Red Atlas, a Fox News.
Cientos de personas, en su mayoría migrantes venezolanos, celebraron una concentración contra Maduro y a favor de Juan Guaido, jefe del congreso venezolano dirigido por la oposición que se autoproclamó presidente de la nación sudamericana. (AP)
Estados Unidos puede estar muy lejos de la tragedia de Venezuela, dicen los expertos. Las encuestas muestran que muchos del 37% de los estadounidenses que dicen apoyar el "socialismo" en realidad tienen en mente los generosos estados del bienestar que se ven en Europa, en lugar de la definición tradicional de socialismo: la nacionalización de la producción.
{{#rendered}} {{/rendered}}Giannina Raffo experimentó personalmente los efectos de las políticas económicas de Chávez, que provocaron escasez masiva e hiperinflación.
"Justo antes de venir a EEUU en enero de 2016, mi familia y yo solíamos hacer colas de más de 8 horas para comprar productos básicos".
La comida era su mayor preocupación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es lo mismo que tiene Cuba: básicamente sólo puedes comprar una cierta cantidad de comida a la semana (2 pastas, 2 leches, 1 pollo, etc.)".
Señaló que, a menudo, ni siquiera se disponía de esa cantidad. Las encuestas muestran que el venezolano medio ha perdido 24 libras.
Su familia tuvo suerte y pudo trasladarse fuera del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}"'Vivir' en Venezuela ya no era vivir. [Mi familia] sólo pasaba el tiempo intentando encontrar comida y medicinas para sobrevivir. El apartamento que [mi familia] dejó atrás -mi hogar durante 24 años- está ahora vacío. No van a volver".
Sigue siendo activista e intenta ayudar a los grupos venezolanos pro-libertad desde EEUU.
Mi consejo a la gente, especialmente a los jóvenes, es que nunca dejen de luchar por su libertad. Nunca dejéis que vuestro país se arruine por un "Chávez" ni por nadie", dijo.
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"No dejéis que alguien arruine a vuestras próximas generaciones con ideas absurdas de socialismo. Educa y difunde ideas de libertad hasta donde puedas".
Maxim Lott es productor ejecutivo de Stossel TV y creador de ElectionBettingOdds.com. Puedes contactar con él en Twitter en @MaximLott.