Cientos de personas han muerto de hambre en Etiopía tras la interrupción de la ayuda alimentaria de EE.UU. y la ONU, según funcionarios locales
EE.UU. y la ONU suspenden la ayuda alimentaria tras descubrirse un plan para robar trigo donado
{{#rendered}} {{/rendered}}El hambre ha matado al menos a 700 personas en la región septentrional etíope de Tigray en las últimas semanas, después de que Estados Unidos y la ONU suspendieran la ayuda alimentaria, según afirman funcionarios locales e investigadores.
La ONU y Estados Unidos suspendieron por primera vez la ayuda alimentaria a Tigray en marzo, tras descubrirse un plan para robar trigo donado destinado a personas necesitadas. A principios de junio ampliaron la pausa al resto de Etiopía, lo que afectó a 20 millones de personas necesitadas, aproximadamente una sexta parte de la población del país.
La Comisión de Gestión del Riesgo de Catástrofes de Tigray ha registrado 728 muertes relacionadas con el hambre en tres de las siete zonas de la región desde que se suspendió la ayuda alimentaria en marzo. Los datos se basan en la información recopilada por los funcionarios de los distritos, dijo el jefe de la comisión, Gebrehiwot Gebregziaher.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La situación en Tigray es muy difícil. Mucha gente está muriendo a causa de la escasez de alimentos", afirmó Gebrehiwot.
La cifra incluye 350 muertes por hambre en la zona noroccidental de Tigray, que acoge a miles de personas desplazadas por un conflicto de dos años en la región que terminó en noviembre. A mediados de marzo, funcionarios de ayuda estadounidenses encontraron a la venta en un mercado local de Shire, la ciudad más grande de la zona, ayuda alimentaria suficiente para 134.000 personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una mujer etíope recoge porciones de guisantes partidos amarillos para asignarlas a las familias que esperan tras su distribución por la Sociedad de Socorro de Tigray, en el norte de Etiopía, el 8 de mayo de 2021. (AP Photo/Ben Curtis, Archivo)
Por otra parte, investigadores de la Universidad de Mekele, en la capital regional, han documentado 165 muertes por hambre en siete campos de desplazados internos de Tigray desde que comenzó la suspensión de la ayuda alimentaria. Hay más de 100 campamentos de este tipo en toda la región.
Las muertes fueron comunicadas por los coordinadores de los campos a los investigadores, que estudian a las personas desplazadas por la reciente guerra. La mayoría de las muertes son de niños, ancianos y personas con problemas de salud subyacentes, dijo un investigador, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias. Relacionó las muertes directamente con la suspensión de la ayuda.
Según una actualización de la ONU publicada el 14 de junio, el número de niños ingresados en hospitales de Tigray por desnutrición aumentó un 196% entre abril de 2022 y abril de 2023.
{{#rendered}} {{/rendered}}La reciente guerra dejó a 5,4 millones de los 6 millones de habitantes de Tigray dependiendo de la ayuda alimentaria. Durante el conflicto, ambos bandos saquearon los suministros humanitarios y el gobierno restringió el acceso de la ayuda, lo que llevó a los investigadores de la ONU a acusarlo de "utilizar el hambre como método de guerra." Un alto el fuego firmado en noviembre había permitido reanudar las entregas de ayuda a la región.
Trabajadores humanitarios han declarado a The Associated Press, que informó por primera vez del robo de ayuda alimentaria, que altos funcionarios del gobierno etíope estaban profundamente implicados. Estados Unidos se niega a restituir la ayuda alimentaria hasta que se les elimine del proceso de distribución de la ayuda y se introduzcan controles más estrictos.
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El gobierno de Etiopía rechaza como "propaganda" dañina la sugerencia de que es el principal responsable de la desaparición de la ayuda en Tigray y otras regiones, pero ha aceptado una investigación conjunta con Estados Unidos mientras el Programa Mundial de Alimentos de la ONU lleva a cabo una investigación separada.
Aunque han suspendido las entregas de alimentos, Estados Unidos y el PMA siguen llevando a cabo programas de nutrición para mujeres y niños. Sin embargo, éstos se han visto obstaculizados por la falta de financiación.