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El desarrollo de sistemas energéticos resistentes para abastecer de energía a las instalaciones sanitarias de Pakistán podría evitar más de 175.000 muertes en el país de aquí a 2030, según un nuevo estudio de la agencia de la ONU para la infancia publicado el viernes.

También aportaría 296 millones de dólares a la frágil economía del país en los próximos 20 años, al reducir la mortalidad materna, adulta e infantil, según UNICEF. El estudio, realizado por la Unidad de Impacto Económico de la agencia, se produce en un momento en que Pakistán está sufriendo una intensa ola de calor que ha enfermado a miles de personas, sobrecargando aún más el sistema sanitario del país.

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Las temperaturas en varias partes de Pakistán alcanzaron el viernes los 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit).

Las autoridades también luchaban contra los incendios forestales, que Pakistán ha sufrido durante las olas de calor de los últimos años. Cerca de la capital, Islamabad, se declaró un incendio el jueves, pero las autoridades aún no han determinado si fue causado por las altas temperaturas.

Pakistán-UNICEF

Un médico examina a un niño, que padece gastroenteritis debido al calor, en un hospital de Hyderabad, Pakistán, el 23 de mayo de 2024. Un nuevo estudio de la agencia de la ONU para la infancia, publicado el viernes 31 de mayo de 2024, afirma que el desarrollo de sistemas energéticos resistentes para abastecer de energía a las instalaciones sanitarias de Pakistán podría evitar más de 175.000 muertes de aquí a 2030. (AP Photo/Pervez Masih)

Se veían columnas de humo elevarse desde las colinas que rodean Islamabad, mientras los helicópteros de los bomberos sobrevolaban la zona para sofocar las llamas.

En medio del aumento de las temperaturas, las autoridades instaron a la gente a permanecer en casa, hidratarse y evitar viajes innecesarios. La demanda de energía se ha disparado debido a las altas temperaturas, poniendo a prueba las fuentes de electricidad existentes.

Según UNICEF, la energía resiliente se refiere a un suministro eléctrico fiable, flexible, accesible y de calidad, que pueda resistir y recuperarse rápidamente de perturbaciones imprevistas, como cortes de electricidad e inundaciones.

Afirmó que un suministro energético más resistente para las escuelas reduciría las tasas de abandono escolar y mejoraría el aprendizaje de los niños para que puedan ganar más en el futuro.

"Los niños dependen de las escuelas, los centros de salud y el agua potable para sobrevivir, pero estas instalaciones a menudo no tienen suministro eléctrico para funcionar de forma óptima. A medida que la actual ola de calor se apodera del país, las necesidades de electricidad se han disparado, provocando carencias que pueden poner en peligro la salud de los niños", declaró Abdullah Fadil, representante de UNICEF en Pakistán.

UNICEF dijo que 3.500 millones de personas viven sin energía fiable en todo el mundo.

Afirmó que el cambio climático está contribuyendo a perturbar la generación y distribución de energía en Pakistán, donde las inundaciones provocadas por las lluvias monzónicas inducidas por el clima en 2022 causaron la muerte de 1.739 personas. Afirmó que casi la mitad de la infraestructura hidráulica, como depósitos de almacenamiento, pozos y líneas de suministro, resultó dañada por las inundaciones.

Este año, Pakistán registró el mes de abril más lluvioso desde 1961, con más del doble de las precipitaciones habituales del mes. Las fuertes lluvias del mes pasado mataron a decenas de personas y destruyeron propiedades y tierras de cultivo.

Las temperaturas diurnas de mayo se han disparado hasta 8 C (14 F) por encima de las temperaturas medias del mes en los últimos 20 años, lo que hace temer inundaciones en el noroeste debido al deshielo de los glaciares.

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UNICEF declaró que ayudó a restablecer los sistemas de abastecimiento de agua para 350.000 personas en 375 localidades tras las inundaciones de 2022 y que también ha puesto en marcha varias iniciativas de electrificación solar en Pakistán.

"Pakistán tiene abundantes recursos renovables e invirtiendo en ellos estamos explotando una mina de oro para ayudar a los niños", afirmó Fadil. "Necesitamos que el sector privado desempeñe un papel más importante, ya que los recursos del sector público no serán suficientes. Esto es asunto de todos".