A medida que India se acerca a ser la nación más poblada del mundo, el interés por el control de la natalidad sigue disminuyendo
Los funcionarios de la India distribuyen preservativos y anticonceptivos gratuitos, pero el interés sigue siendo escaso
{{#rendered}} {{/rendered}}Pratima Kumari, trabajadora sanitaria del gobierno del estado de Bihar, en el este de India, sale todas las mañanas en su mini moto, atravesando vastos campos de maíz y huertos de piñas para visitar aldeas y conocer a parejas jóvenes y casadas.
Ofrece preservativos y píldoras anticonceptivas gratuitamente en el distrito de Kishanganj y habla a las parejas sobre el control de la natalidad y las ventajas de tener sólo dos hijos.
Pero ha sido sobre todo una batalla perdida en Kishanganj, que tiene la tasa de fecundidad más alta de todos los distritos de India, que pronto será la nación más poblada del mundo.
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"En cuanto les digo a las parejas que utilicen preservativos o les sugiero un método anticonceptivo permanente, lo ignoran o simplemente cambian de tema", declaró Kumari a Reuters.
Kishanganj, y Bihar, son excepciones en India, que durante décadas ha controlado su crecimiento demográfico.
{{#rendered}} {{/rendered}}La tasa nacional de fecundidad, o número medio de hijos que tiene una mujer, descendió a 2,0 en 2019-21, justo por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1, según muestran los datos oficiales.
Pero Bihar, uno de los estados menos desarrollados de India, tuvo la tasa de fecundidad más alta, de 2,98. Los funcionarios de sanidad del estado estiman que la tasa de fecundidad de Kishanganj es de 4,8 ó 4,9.
Los sucesivos gobiernos estatales han sido conscientes del problema del crecimiento demográfico, sobre todo en Kishanganj, y han puesto en marcha programas para frenarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de la distribución gratuita de preservativos y píldoras anticonceptivas, el estado paga 36,50 $ a las mujeres que se esterilizan y 48,80 $ a los hombres. Los trabajadores sanitarios que esterilizan a las personas cobran 6,10 $ por intervención.
Sin embargo, los resultados han sido pobres.
Una enfermera sostiene los pies de un recién nacido en Bihar, India, el 21 de marzo de 2023. India está a punto de convertirse en el país más poblado del mundo. (REUTERS/Anushree Fadnavis)
Miedo a la esterilización
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hablo con las mujeres mientras sienten dolores de parto y las insto a que se sometan a la esterilización inmediatamente después del alumbramiento", afirma Parvati Rajak, médico de uno de los siete centros de salud públicos de Kishanganj.
"Pero la decisión final siempre la toma la familia", dijo, minutos después de ayudar a una mujer a dar a luz a su quinto hijo.
Jahan Sheikh, madre de cuatro hijos y embarazada por quinta vez, dijo que no estaba a favor de la esterilización .
{{#rendered}} {{/rendered}}Sheikh dijo que su suegra le dijo que era bueno tener al menos cinco hijos, ya que ayudarían en la granja y en casa.
"No sé, pero someterme a una operación de esterilización me pone nerviosa. ¿Y si hay problemas después de la operación? ¿Quién cuidará de mis hijos?", preguntó.
Un informe de 2021 del Departamento de Planificación y Desarrollo de Bihar afirma que el estado tenía un objetivo de esterilización de 871.307 personas en 2020, pero sólo consiguió 401.693, es decir, el 46%...
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Los hombres se negaban a someterse a la esterilización porque pensaban que el procedimiento dañaría su masculinidad, según los trabajadores sanitarios.
En Kishanganj, sólo el 0,2% de la población masculina fue esterilizada, mientras que fue del 22,8% en el caso de la población femenina, según el informe del gobierno estatal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pocos minutos después de dar a luz a su quinto hijo en una clínica pública de Kishanganj, Zamerun, esposa de un albañil, dijo que intentaría conseguir el permiso de su marido para someterse a la esterilización antes de regresar a casa.
"Mi cuerpo ya no puede soportar esta presión de tener bebés", declaró a Reuters. "He tenido suerte de sobrevivir cada vez".
Su marido dijo más tarde que había accedido, y Zamerun fue esterilizada .
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Niños a trabajar
Reuters habló con 14 mujeres y seis funcionarios médicos del gobierno para este informe y ocho de las 14 mujeres dijeron que sus familias esperaban que tuvieran al menos cinco hijos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se prefiere a los hijos.
"Por cuarta vez he tenido una niña... ahora esperaré unos años antes de intentar tener un niño", dijo Chandani Devi, de 36 años, mientras intentaba contener las lágrimas en una sala del hospital tras el parto.
Su hija recién nacida estaba tumbada a su lado y las enfermeras la ayudaban a alimentar al débil bebé.
{{#rendered}} {{/rendered}}Altos funcionarios del gobierno dijeron que se enfrentaban a una tarea ardua.
"Estamos haciendo todo lo que podemos, pero en una democracia sólo se puede hacer hasta aquí... no podemos dictar normas sobre planificación familiar", declaró Tejashwi Yadav, viceministro principal de Bihar, que ocupa la cartera de Sanidad y tiene ocho hermanos.
Sanjay Kumar Pansari, director de la Dirección de Economía y Estadística del gobierno de Bihar, afirmó que la tasa de fertilidad del estado está mostrando lentamente signos de descenso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El gobierno del estado se centra en garantizar que las intervenciones políticas se filtran al terreno, sus mecanismos como la esterilización gratuita , los instrumentos temporales de control de la natalidad se utilizan activamente", declaró Pansari a Reuters.
"El problema es que la gente rehúye utilizarlos y tenemos que recordárselo continuamente".