La capital india introduce medidas anticontaminación más estrictas mientras la niebla tóxica oculta el Taj Mahal

El gobierno de India prohibió las construcciones no esenciales en Nueva Delhi, la capital más contaminada del mundo, e instó a sus habitantes a evitar la quema de carbón para calefacción, a fin de combatir el empeoramiento de la calidad del aire que ha interrumpido los vuelos y oscurecido el Taj Mahal.

Las nuevas medidas, que incluyen la aspersión de agua con supresores de polvo en las carreteras, así como el barrido mecanizado que ayudaría a asentar el polvo, entrarán en vigor a partir del viernes por la mañana.

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El ministro principal de Delhi, Atishi, que sólo utiliza un nombre, también ordenó a todas las escuelas primarias que pasaran a impartir clases por Internet.

También incluyen la prohibición de construcciones no esenciales y un llamamiento a los ciudadanos para que utilicen más el transporte público y eviten el uso de carbón y madera para la calefacción, según informó el jueves un comunicado del gobierno, sin precisar cuánto tiempo durarán las medidas.

La calidad del aire en el norte de India se ha deteriorado durante la última semana, y la niebla tóxica ha oscurecido el famoso monumento al amor de India, el Taj Mahal, a unos 220 km de Nueva Delhi, así como el santuario más sagrado del sijismo, el Templo Dorado de Amritsar.

Nueva Delhi tiene un nivel de calidad del aire grave de 424, según las clasificaciones en vivo del grupo suizo IQAir, el peor entre las capitales del mundo.

La ciudad lucha contra el smog -una mezcla tóxica de humo y niebla- todos los inviernos, ya que el aire frío atrapa el polvo, las emisiones y el humo de los incendios agrícolas ilegales.

Alrededor del 38% de la contaminación de Nueva Delhi este año ha sido causada por la quema de rastrojos -práctica consistente en quemar los rastrojos que quedan tras la cosecha de arroz para limpiar los campos- en los estados vecinos de Punjab y Haryana.

Los vuelos de Delhi sufrieron retrasos, y el sitio web de seguimiento Flightradar24 mostró que el 88% de las salidas y el 54% de las llegadas se habían retrasado hasta el jueves por la tarde debido a la niebla tóxica.

ALERGIAS, TOS, ASMA

Las autoridades culparon a la elevada contaminación, combinada con la humedad, los vientos en calma y el descenso de la temperatura, de la niebla tóxica, que redujo la visibilidad a 300 m en el aeropuerto internacional de la ciudad, que el miércoles desvió vuelos con visibilidad nula.

A los hospitales acudían más pacientes, sobre todo niños.

"Se ha producido un aumento repentino de niños con alergias, tos y resfriados... y un aumento de los ataques agudos de asma", declaró a la agencia de noticias ANI Sahab Ram, pediatra de la región de Fazilka, en Punjab.

La temperatura mínima de Delhi descendió el jueves a 16,1 grados centígrados (61 °F) desde los 17 grados centígrados (63 °F) del día anterior, según informaron las autoridades meteorológicas.

Es probable que la contaminación en Nueva Delhi se mantenga en la categoría de "grave" el viernes, según el Ministerio de Ciencias de la Tierra, antes de mejorar a "muy grave", es decir, una puntuación del índice de 300 a 400.

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El número de incendios agrícolas para limpiar campos en el norte de India ha aumentado constantemente esta semana, hasta casi 2.300 el miércoles, frente a los 1.200 del lunes, según mostró el sitio web del ministerio.

Lahore, capital de la provincia oriental paquistaní de Punjab, fue calificada el jueves como la ciudad más contaminada del mundo, según la clasificación de IQAir. Las autoridades de esa ciudad también han luchado este mes contra un aire peligroso.