KABUL, Afganistán - Ha pasado más de una década en zonas de combate montañosas recopilando información de inteligencia para el Ejército Nacional Afgano (ANA), pero nada podría haber preparado a Abdul para lo que ocurrió el pasado viernes, cuando los talibanes llevaron a cabo su sangriento reinado del terror contra su base militar, Camp Shaheen, en el norte de Afganistán.

Aunque se consideraba una de las bases más seguras del país, en la ahora relativamente pacífica ciudad de Mazar-i-Sharif, dos camionetas con al menos ocho combatientes talibanes disfrazados inmaculadamente de soldados del ANA atravesaron múltiples puestos de control sin ser detectados, mostrando tarjetas de identificación militar falsas para obtener acceso. El atentado, en el que aparentemente se planificó hasta el último detalle, fue una matanza sofisticada.

"Sus uniformes eran correctos, hasta los zapatos. Los atacantes iban bien afeitados. En el asiento trasero había un soldado herido de mentira, todo ensangrentado y vendado, que actuaba como si le doliera", dijo a Fox News un destacado oficial de inteligencia y superviviente del ataque, que también está al corriente de la investigación en curso y pidió que sólo se le identificara como Abdul. "Dijeron que era una emergencia médica, insistiendo en que necesitaban que les dejaran entrar en la base inmediatamente para salvar al soldado".

Ese último puesto de control, subrayó Abdul, no tenía ningún tipo de barricada y sólo contaba con conos tripulados por tres guardias. Esos tres nerviosos guardias llamaron rápidamente a su cuartel general para averiguar si el hospital militar esperaba el caso urgente, y con los insurgentes disfrazados presionándoles para que se dieran prisa, es probable que no se cotejaran adecuadamente los nombres.

Se ordenó a los guardias que les dejaran entrar de inmediato, pero que les informaran de que debían dejar en la puerta su alijo de armas, supuestamente granadas propulsadas por cohetes, fusiles M16 y ametralladoras M240. Resulta, dijo Abdul, que sus armas eran incluso armas del ANA, que se cree que los talibanes confiscaron a soldados afganos capturados en una batalla en la provincia de Sar-e-Pul, a 120 millas de distancia, hace dos años.

Paredes acribilladas a balazos de una de las habitaciones atacadas por los talibanes. (Paredes acribilladas a balazos de una de las habitaciones atacadas por los talibanes).

Los insurgentes se negaron a dejar sus armas, y estalló una feroz lucha con los guardias. "El enemigo", como Abdul llamó a los atacantes talibanes, disparó a los tres guardias. Dos murieron y un tercero permanece en estado crítico.

Sin embargo, de no haber sido por este altercado, es probable que las víctimas hubieran sido mucho mayores. La intención de los atacantes era irrumpir en la mezquita justo antes de la 1 de la tarde y abrir fuego durante las últimas oraciones, donde 1.500 personas desarmadas habrían sido presa fácil en un espacio cerrado.

Más bien, los terroristas -con una potente ametralladora PKM instalada en el techo de al menos uno de sus camiones para rociar de balas a la multitud- se abrieron paso justo cuando habían terminado las oraciones y la gente se dirigía al exterior.

"Oí los disparos, dos minutos después oí una gran explosión y supe que procedía de la puerta cercana al frente", dijo Abdul con calma, agarrando las cuentas de oración en su regazo. "Entonces supe que nos atacaban los talibanes".

Y entonces otra explosión más agrietó el aire. Mientras aún se tambaleaba por la conmoción, Abdul recordaba vívidamente cómo huía corriendo del tiroteo aleatorio en medio del "caos absoluto" de víctimas gritando. Mientras corría, otros dos corrían a su lado: uno tenía sangre brotando del lado izquierdo de la cabeza y el otro sangraba por la cintura, con los pantalones empapados de rojo.

Carnicería por ataque talibán. (Carnicería por ataque talibán).

Cerca de allí, un aparente soldado del ejército afgano dirigía tranquilamente a los aterrorizados reclutas "hacia la seguridad" haciéndoles pasar al interior. Decenas de ellos entraron confiando en aquel uniforme familiar. Minutos después, se inmoló, matando a más de 20 personas.

Según Abdul, hay muchos elementos de aquel día que los funcionarios aún están intentando reconstruir. La sección del comedor donde se atraía a la gente "siempre está cerrada" pero, por alguna razón, aquella tarde estaba abierta. Además, todos los guardias de los puestos de control del exterior insisten en que sólo había ocho infiltrados en los vehículos, mientras que todos los testigos presenciales y las víctimas del ataque han dicho que el número de atacantes era de al menos 10.

Al parecer, para maximizar la eficacia de su plan y asegurarse de que ninguno de los suyos moría en el alboroto, los atacantes se ataron telas rojas alrededor de los brazos como símbolo de identificación.

A unos 250 pies de la mezquita se produjo otra detonación, lo que hizo que más testigos afligidos volvieran a entrar en su sacrosanto espacio. Sin embargo, los enemigos les siguieron y les asesinaron sin piedad. Un superviviente detalló cómo se hizo el muerto, tumbado boca abajo en un charco de sangre de sus compañeros. Al cabo de 10 minutos, hubo una súbita pausa y una voz gritó que "se había acabado" y que "los supervivientes se levantaran". Lentamente, varios lo hicieron. Luego los mataron a tiros.

Aún congelado por el miedo en el suelo, aquel superviviente oyó a los insurgentes hablar de que su próximo ataque iba a ser el hospital militar. Se marcharon durante unos minutos y volvieron, comprobando dos veces que todos estaban muertos -cualquier leve movimiento suponía ser tiroteado- antes de que los talibanes se dieran cuenta de que algunos habían huido para esconderse en la habitación privada del imán y atrincheraron la puerta con un frigorífico. Eso fue respondido con balas rociadas a través de la puerta y una granada lanzada a través de la ventana, según otro superviviente que se acurrucó dentro y quedó "quemado pero vivo".

Mezquita donde los talibanes masacraron a soldados afganos. (Mezquita donde los talibanes masacraron a soldados afganos).

En ese momento, otros se escondieron en un lavabo adyacente donde los soldados se lavan las manos y los pies antes de rezar. Otros 20 ó 25 fueron asesinados dentro por un terrorista suicida antes de que comandos afganos y un equipo de reacción rápida entraran en la zona de combate y se enfrentaran al "enemigo" durante bastante tiempo, antes de que finalmente se hiciera el silencio.

"Uno de los comandos se quedó fuera de la mezquita", recordó Abdul. "Preguntó si había alguien vivo".

Pero en una masa de innumerables miembros y cuerpos rotos, sólo emergieron tres. Un oficial dijo que el número de muertos de aquel día ascendía a 160 y que ocho más habían muerto esta semana, según el registro que indemniza a sus familias. Unas 130 de las víctimas eran jóvenes reclutas que acababan de graduarse en la escuela militar.

La tragedia provocó una visita sorpresa a Kabul del secretario de Defensa estadounidense, Jim Mattis, a principios de esta semana, mientras Washington formula su nueva estrategia para el país asolado por el conflicto. Desde entonces se ha detenido a ocho miembros del ANA y se sigue investigando a otros más, lo que aumenta la preocupación por la posibilidad de que se contara con ayuda interna para llevar a cabo los atentados, y el ministro de Defensa y el jefe del ejército afgano han dimitido.

"La causa es la falta de liderazgo. Los nombrados para altos cargos se basan en vínculos y grupos de presión, y no en los mejores en su trabajo. El cambio debe venir de arriba abajo", añadió Abdul. "Veo esto como una gran victoria para los talibanes, les levantará la moral. No podemos permitir que esto nos vuelva a ocurrir. No podemos".