Los militantes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, lanzaron el jueves tres ataques distintos en el Golfo de Adén y el Mar Rojo.
Hacia las 5 de la mañana, las fuerzas del Mando Central estadounidense derribaron un avión no tripulado sobre el Golfo de Adén. No hubo heridos.
Más tarde, el jueves, las fuerzas del CENTCOM destruyeron un vehículo explosivo de superficie sin tripulación (USV) houthi en el Mar Rojo. Las fuerzas estadounidenses identificaron el USV que se dirigía hacia la ruta marítima internacional y determinaron que representaba una "amenaza inminente" para los buques mercantes y los buques de la Armada estadounidense en la región, declaró el CENTCOM.
El CENTCOM dijo que el ataque provocó "importantes explosiones secundarias". No se informó de heridos ni de daños.
Combatientes houthis organizan una concentración en apoyo de los palestinos de la Franja de Gaza y contra los ataques aéreos dirigidos por Estados Unidos contra Yemen, en Saná, Yemen, el lunes 29 de enero de 2024. (AP Photo/Osamah Abdulrahman)
Esa misma tarde, se lanzaron dos misiles balísticos antibuque desde zonas de Yemen controladas por los houthis contra un carguero de bandera liberiana y propiedad de las Bermudas. Los misiles cayeron al agua sin alcanzar el buque. No se registraron heridos ni daños en el buque.
Los militantes Houthi, apoyados por Irán y estacionados en Yemen, llevan meses disparando contra los buques comerciales que atraviesan el Mar Rojo. Los militantes afirman que los ataques son en apoyo de los palestinos muertos en la actual guerra entre Israel y Hamás en Gaza. El jueves se produjeron los 42º, 43º y 44º ataques de este tipo desde el 19 de noviembre.
Los últimos ataques se producen pocos días después de la muerte de tres soldados estadounidenses en Jordania. El gobierno de Biden ha culpado a la Resistencia Islámica en Irak, un grupo paraguas de milicias respaldadas por Irán que incluye al grupo militante Kataib Hezbolá.
A principios de este mes, dos SEAL de la Marina estadounidense desaparecieron durante una misión en el Mar Rojo y desde entonces han sido declarados muertos.
ARCHIVO: Esta fotografía facilitada por la Armada india muestra el buque estadounidense Genco Picardy que fue atacado el miércoles por un dron portador de bombas lanzado por los rebeldes Houthi de Yemen en el Golfo de Adén, el jueves 18 de enero de 2024. (Marina india vía AP)
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el jueves que ha llegado el momento de desactivar aún más a las milicias respaldadas por Irán, como los Houthis, que han atacado a fuerzas y barcos estadounidenses en Oriente Medio. Dijo que Estados Unidos se está preparando para emprender acciones significativas en respuesta a la muerte de los soldados.
Durante días, Estados Unidos ha insinuado que los ataques eran inminentes. La amenaza de represalias por las muertes del domingo ha llevado a algunos grupos militantes a afirmar que estaban poniendo fin a las hostilidades. Pero los últimos ataques de los rebeldes Houthi ponen en duda esas afirmaciones.
"Llegados a este punto, es hora de quitar aún más capacidad de la que hemos quitado en el pasado", dijo Austin el jueves en su primera rueda de prensa desde que fue hospitalizado el 1 de enero debido a complicaciones del tratamiento contra el cáncer de próstata.
29 de enero de 2024, Yemen, Sanaa: Rebeldes armados de la milicia Houthi, respaldada por Irán, participan en una manifestación contra Estados Unidos e Israel, en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y los Houthis tras varias operaciones de estos últimos en el Mar Rojo. (Osamah Yahya/picture alliance vía Getty Images)
Los ataques estadounidenses anteriores no han disuadido los ataques. Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás en octubre, grupos militantes respaldados por Irán han atacado bases estadounidenses en Irak y Siria al menos 166 veces con cohetes, misiles y aviones no tripulados de ataque unidireccional, lo que ha provocado media docena de contraataques estadounidenses contra instalaciones militantes en ambos países. El ejército estadounidense también ha llevado a cabo ataques aéreos contra los rebeldes Houthi de Yemen, apoyados por Irán.
Aunque Irán ha negado su implicación, Austin dijo el jueves que "cuánto sabía o no sabía Irán, no lo sabemos. Pero realmente no importa porque Irán patrocina a estos grupos".
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El Pentágono tiene en la región el portaaviones Dwight D. Eisenhower, junto con al menos media docena de otros grandes buques de guerra estadounidenses, aviones de combate y radares de la Fuerza Aérea de EEUU. Ya ha estado utilizando regularmente esos activos para realizar ataques y defender buques.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.