Funcionarios del Pentágono creen que los más de una docena de misiles lanzados contra dos bases en Irak que albergan fuerzas estadounidenses el martes por la noche estaban diseñados para matar a estadounidenses, pero los esfuerzos iraníes fueron frustrados por los Sistemas de Alerta Temprana del ejército, dijeron el miércoles a la prensa el secretario de Defensa, Mark Esper, y el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto.

"Creo, basándome en lo que he visto y en lo que sé, que su objetivo era causar daños estructurales, destruir vehículos, equipos y aviones y matar a personas", declaró Milley.

Los militares estadounidenses fueron advertidos del ataque con misiles balísticos que Irán tenía previsto realizar "cuando se activaron los sistemas de defensa antiaérea", dijo.

El presidente Trump, el vicepresidente Pence y altos asesores de la Casa Blanca el martes por la noche en la Sala de Situación. (Foto oficial de la Casa Blanca por Shealah Craighead)

Milley añadió que "un poco de alerta temprana" y los "procedimientos defensivos normales" de la base aérea de Al-Assad impidieron que las tropas estadounidenses murieran en el ataque con misiles.

EL EJÉRCITO DE EE.UU. TUVO AVISO PREVIO DE UN ATAQUE CON MISILES BALÍSTICOS IRANÍES, SEGÚN LAS AUTORIDADES

"En mi opinión, por lo que sé ahora, creo que tiene más que ver con las técnicas defensivas que utilizaron nuestras fuerzas que con la intención", dijo Milley, quien añadió que las fuerzas estadounidenses "tomaron suficientes medidas defensivas".

En declaraciones a los periodistas tras regresar de una reunión informativa con el Congreso, Esper dijo que los 16 misiles balísticos de corto alcance (en un principio se estimó que eran 15), fueron disparados desde tres lugares dentro de Irán durante el ataque a primera hora del miércoles, hora local, y que su objetivo era vengar la muerte del general Qassem Soleimani, de la Fuerza Quds iraní, que murió en un ataque con aviones no tripulados dirigido por Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de Bagdad la semana pasada.

Milley dijo que había ojivas de entre 1.000 y 2.000 libras encima de los misiles iraníes lanzados contra Irak.

El secretario de Defensa también dijo que cree que Estados Unidos ha restablecido la disuasión frente a otro ataque iraní, pero añadió que espera ser desafiado por las milicias chiíes proxy de la región.

Esper confirmó que los misiles alcanzaron dos bases militares: la base aérea de Al-Assad y otra base militar en Erbil, que albergan fuerzas estadounidenses en Irak. Once de esos misiles impactaron en Al-Assad y uno en Erbil. Cuatro de los misiles funcionaron mal y no alcanzaron su objetivo.

Los daños en las bases se limitaron en gran medida a "tiendas de campaña, pistas de rodaje, el aparcamiento, un helicóptero dañado, cosas así, nada que yo calificaría de importante", dijo Esper.

Funcionarios del Pentágono se reunieron con el presidente Trump dos veces en las últimas 24 horas tras el ataque, dijo Esper. Trump anunció a primera hora del miércoles, en un discurso de nueve minutos a la nación, que impondría aún más sanciones a Irán en respuesta al ataque.

Los demócratas del Capitolio criticaron la decisión inicial de Trump de eliminar a Soelimani sin consultar antes al Congreso ni a los aliados en la región, lo que ha provocado una escalada de las tensiones en Oriente Próximo, y desde entonces han exigido respuestas a la administración sobre la supuesta amenaza inminente que desencadenó el ataque de Soleimani, y sobre cómo Trump rebajará las tensiones con Irán y mantendrá a salvo a los estadounidenses.

La presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, anunció planes para que la Cámara vote el jueves sobre una Resolución de Poderes de Guerra que pretende limitar la acción militar de Trump hacia Irán, afirmando que los demócratas tienen "serias y urgentes preocupaciones sobre la decisión de la administración de emprender hostilidades contra Irán y sobre su falta de estrategia de cara al futuro."

El presidente Trump y funcionarios de la administración supervisaron los ataques a Irán en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca el martes por la noche. (Foto oficial de la Casa Blanca por Shealah Craighead)

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Legisladores de ambos bandos expresaron su preocupación, tras la reunión informativa del miércoles sobre Irán, por el hecho de que la administración se salte la aprobación del Congreso para las escaladas militares.

"La mayoría de los miembros del Congreso no tienen acceso a la inteligencia que considero más convincente. Esa es simplemente la naturaleza de la inteligencia y está restringida a la Banda de los 8", dijo Esper, refiriéndose al término que designa al grupo bipartidista de ocho legisladores a los que se informa sobre asuntos clasificados de inteligencia.

Fox NewsLucas Tomlinson y Jennifer Griffen contribuyeron a este reportaje.