Un cohete iraní no consiguió poner en órbita un satélite el domingo, según informó la televisión estatal, el último revés para un programa que, según Estados Unidos, ayuda a Teherán a avanzar en su programa de misiles balísticos.

El lanzamiento tuvo lugar en el Puerto Espacial Imán Jomeini, en la provincia iraní de Semnan, a unos 230 kilómetros al sureste de Teherán, la capital de Irán. Sin embargo, un cohete Simorgh o "Fénix" no pudo poner en órbita el satélite de comunicaciones Zafar 1 debido a su baja velocidad, informó la televisión estatal iraní.

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El lanzamiento se había planeado en medio de las celebraciones previas al aniversario de febrero de la Revolución Islámica de Irán de 1979. Irán suele desvelar en estas fechas los logros tecnológicos de sus fuerzas armadas, su programa espacial y sus esfuerzos nucleares.

El fallo del domingo se produjo después de dos lanzamientos fallidos de los satélites Payam y Doosti el año pasado, así como de la explosión de un cohete en la plataforma de lanzamiento en agosto. Otro incendio ocurrido en el Centro Espacial Imam Jomeini en febrero de 2019 también causó la muerte de tres investigadores, según informaron entonces las autoridades.

La explosión del cohete en agosto atrajo incluso la atención del presidente estadounidense Donald Trump, que más tarde tuiteó lo que parecía ser una imagen de vigilancia clasificada del fallo del lanzamiento. Los tres fracasos consecutivos suscitaron sospechas de injerencia exterior en el programa iraní.

Estados Unidos alega que tales lanzamientos de satélites desafían una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que insta a Irán a no emprender ninguna actividad relacionada con misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares.

Irán, que lleva mucho tiempo diciendo que no busca armas nucleares, mantiene que sus lanzamientos de satélites y pruebas de cohetes no tienen un componente militar. Teherán también afirma que no ha violado la resolución de la ONU, ya que ésta sólo "pedía" a Teherán que no realizara tales pruebas.

En la última década, Irán ha puesto en órbita varios satélites de corta duración y en 2013 lanzó un mono al espacio.

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El lanzamiento se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Irán y Estados Unidos desde que Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las potencias mundiales en mayo de 2018. Desde entonces, Irán ha empezado a incumplir las condiciones del acuerdo que limitan su enriquecimiento de uranio.

Mientras tanto, una serie de ataques en el Golfo Pérsico culminó con un ataque estadounidense con aviones no tripulados en Bagdad, en el que murió el general Qassem Soleimani, de la Guardia Revolucionaria iraní, y un ataque de represalia con misiles balísticos por parte de Irán contra bases iraquíes que albergaban tropas estadounidenses a principios de este mes. Irán también derribó accidentalmente un avión comercial ucraniano que despegaba de Teherán en medio de las tensiones, matando a las 176 personas que iban a bordo.