Irán enriquecerá uranio al 60%, el nivel más alto jamás alcanzado: funcionario

Irán empezará a enriquecer uranio de hasta un 60% de pureza tras el ataque a su instalación nuclear de Natanz, según declaró el martes un negociador, lo que elevará su programa a niveles más altos que nunca, aunque seguirá sin alcanzar el grado de armamento.

El anuncio supone una escalada significativa tras el sabotaje que dañó las centrifugadoras, sospechoso de haber sido llevado a cabo por Israel, y podría inspirar una nueva respuesta de Israel en medio de una larga guerra en la sombra entre las naciones. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido no permitir nunca que Teherán obtenga un arma nuclear y su país ha bombardeado preventivamente en dos ocasiones naciones de Oriente Medio para detener sus programas atómicos.

Ya antes, el ministro de Asuntos Exteriores iraní había advertido de que el asalto del fin de semana a Natanz podría perjudicar las negociaciones en curso sobre su maltrecho acuerdo atómico con las potencias mundiales. Dichas negociaciones tienen por objeto encontrar la forma de que Estados Unidos se reincorpore al acuerdo, cuyo objetivo es limitar el enriquecimiento de uranio por parte de Irán a cambio de un alivio de las sanciones.

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El negociador nuclear Abbas Araghchi, en Viena para iniciar conversaciones informales el martes por la noche, se esforzó por hacer su anuncio en inglés.

"Creemos que esta ronda de negociaciones es el momento de que Estados Unidos presente una lista y espero poder volver a Teherán con la lista de sanciones que deben levantarse", declaró Araghchi a la rama en lengua inglesa de la televisión estatal iraní Press TV. "De lo contrario, no creo que podamos continuar así. De lo contrario, sería una pérdida de tiempo".

Dijo que las autoridades también añadirían otras 1.000 centrifugadoras a Natanz.

"Las centrifugadoras dañadas de Natanz... serían sustituidas por centrifugadoras más avanzadas y de mayor capacidad", dijo. "Insistimos en lo que hemos pedido. Deben levantarse todas las sanciones, lo verificamos y luego volvemos al pleno cumplimiento si estamos satisfechos con el proceso de verificación."

Irán había estado enriqueciendo hasta el 20%, pero incluso eso era un breve paso técnico hacia niveles de armamento del 90%.

Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico, aunque Occidente y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Teherán tuvo un programa nuclear militar organizado hasta finales de 2003. Sin embargo, el acuerdo nuclear impide que disponga de reservas de uranio suficientes para conseguir un arma nuclear.

Las conversaciones de Viena tienen como objetivo reactivar el papel de Estados Unidos en ese acuerdo, que el ex presidente Donald Trump abandonó, y levantar las sanciones que impuso.

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En un informe publicado el martes, pero fechado la semana pasada, Estados Unidos dijo que cree que Irán no busca un arma nuclear.

Según el informe anual de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, "seguimos considerando que Irán no está llevando a cabo actualmente las principales actividades de desarrollo de armas nucleares que consideramos necesarias para fabricar un artefacto nuclear".

El OIEA, con sede en Viena, dijo que estaba al corriente de los comentarios de Araghchi, pero que no tenía comentarios inmediatos. El negociador dijo que ya se había entregado a la agencia una carta completa explicando la postura de Irán, cuyos inspectores han estado vigilando de cerca el programa de Teherán desde el acuerdo nuclear de 2015.

Mijaíl Uliánov, embajador de Rusia ante el OIEA, declaró que "quienes llevaron a cabo un acto de sabotaje contra la instalación nuclear de Natanz probablemente querían socavar el proceso de" reactivación del acuerdo nuclear.

"Subestimaron la posibilidad de importantes 'efectos secundarios'", tuiteó. Rusia es miembro del acuerdo nuclear.

El paso al 60% se había insinuado en el pasado. El Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, había amenazado en febrero con llegar a ese nivel si el país lo necesitaba.

"Estamos decididos a desarrollar nuestras capacidades nucleares de acuerdo con las necesidades del país", dijo entonces Jamenei, según una transcripción de su discurso publicada por su sitio web. "Por esta razón, el enriquecimiento de Irán no se limitará al 20%, y tomaremos las medidas que sean necesarias para el país".

Irán había dicho anteriormente que podría utilizar uranio enriquecido hasta el 60% para buques de propulsión nuclear. Sin embargo, la República Islámica no dispone actualmente de buques de este tipo en su armada.

Los detalles sobre el ataque del fin de semana en Natanz siguieron siendo escasos. En un principio, el suceso se describió sólo como un apagón en la red eléctrica que alimentaba los talleres en la superficie y las salas de enriquecimiento subterráneas, pero más tarde los funcionarios iraníes empezaron a referirse a él como un ataque.

Estados Unidos ha insistido en que no tuvo nada que ver con el sabotaje del domingo. En cambio, se cree ampliamente que Israel llevó a cabo el asalto que dañó las centrifugadoras, aunque no lo ha reivindicado.

Pero antes, el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Mohammad Javad Zarif, aún lanzó una advertencia a Washington.

"Los estadounidenses deberían saber que ni las sanciones ni las acciones de sabotaje les proporcionarían un instrumento para las conversaciones", declaró Zarif en Teherán junto al ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, que estaba de visita. "Deberían saber que estas acciones sólo les dificultarían la situación".

Zarif renovó por separado su anterior advertencia a Israel sobre el sabotaje, diciendo que si Irán determina que su archienemigo estaba detrás de él, "entonces Israel tendrá su respuesta y verá la estupidez que ha cometido."

Kayhan, el periódico de línea dura de Teherán, instó a Irán a "abandonar las conversaciones de Viena, suspender todos los compromisos nucleares, tomar represalias contra Israel e identificar y desmantelar la red de infiltración interna que está detrás del sabotaje".

Aunque Kayhan es un periódico de pequeña tirada, su redactor jefe, Hossein Shariatmadari, fue nombrado por el Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y en el pasado se le ha calificado de asesor.

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Aun así, la retirada de Irán de las conversaciones sigue siendo improbable, ya que la administración del presidente Hassan Rouhani, cuyo principal logro diplomático fue el acuerdo de 2015, espera conseguir que Estados Unidos se reincorpore a él y le proporcione el alivio de sanciones que necesita desesperadamente. Pero el anuncio de que enriquecerá más uranio muestra cómo ha ido creciendo la presión dentro de la teocracia iraní sobre cómo responder al ataque.

Rouhani se reunió más tarde el martes con Lavrov y subrayó la importancia de que todas las partes vuelvan al acuerdo.

"Ni estamos dispuestos a aceptar menos que eso, ni pretendemos conseguir más que eso", afirmó.