Irán está reclutando a miembros de la banda de moteros Hells Angels y de otras empresas delictivas como parte de sus esfuerzos por atacar y silenciar a los disidentes que viven en Europa y en suelo estadounidense, según ha revelado un nuevo informe.
Las oscuras operaciones orquestadas por unidades de alto nivel del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán y su Ministerio de Inteligencia tienen como objetivo a un ex militar iraní que vive en Maryland, a un activista y periodista iraní-estadounidense afincado en Nueva York y a un reportero exiliado en Londres, según The Washington Post.
"No estamos tratando con los sospechosos habituales", declaró al periódico Matt Jukes, jefe de la policía antiterrorista del Reino Unido. "Lo que tenemos es un actor estatal hostil que considera que el campo de batalla no tiene fronteras y que los individuos de Londres son objetivos tan legítimos como si [estuvieran] en Irán".
El informe cita datos del Washington Institute que vinculan a Irán con 88 complots violentos en los últimos cinco años, incluidos intentos de asesinato y secuestro. Según informes, los funcionarios del Reino Unido han rastreado más de 16 complots sólo en los dos últimos años.
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En una de las tramas, Naji Sharifi Zindashti, presunto cabecilla del tráfico de heroína con base en Irán, elaboró un contrato de 350.000 dólares con dos miembros de la banda de motoristas Hells Angels de Canadá para matar a un desertor iraní y a su esposa, que habían estado viviendo con distintas identidades en Maryland.
Citando una acusación de EE.UU. de principios de año, The Washington Post informa de que uno de los miembros de la banda de motoristas dijo al otro a través de mensajería encriptada que "se asegurara de golpear a este tipo en la cabeza con AL MENOS la mitad del cargador", y que "tenemos que borrarle la cabeza del torso".
Al parecer, funcionarios estadounidenses describieron al desertor como un antiguo oficial del CGRI convertido en informante de la CIA.
Los registros judiciales identificaron a uno de los miembros de los Hells Angels como Damion Ryan, de 43 años, que tiene antecedentes penales en Canadá y se ha hecho llamar con los alias de "Berserker" y "Mr. Wolf", mientras que el otro era Adam Pearson, de 29 años, que huyó de Canadá a Minneapolis para escapar de los cargos de asesinato, según The Washington Post.
Según un acta de acusación consultada por el periódico, la pareja se unió a la trama en marzo de 2021 y recibió un pago inicial de 20.000 dólares para cubrir los gastos de viaje. Sin embargo, la trama se desvaneció finalmente el mismo mes en que las fuerzas de seguridad belgas y holandesas descifraron el servicio de mensajería encriptada que utilizaban para comunicarse y detuvieron a decenas de presuntos narcotraficantes en Europa, entre ellos otros miembros de los Hells Angels, añade el periódico.
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Al parecer, Pearson fue detenido por agentes de FBI en Minnesota y devuelto a Canadá, mientras que Ryan fue detenido en Ottawa en febrero de 2022 durante una redada domiciliaria en la que supuestamente se descubrió un alijo de armas y casi 100.000 dólares en efectivo.
En otro complot relacionado con los Hells Angels, Irán empleó a un miembro de la banda para poner una bomba en una sinagoga de Essen (Alemania), según el periódico.
Luego, en marzo de este año, el periodista iraní exiliado Pouria Zeraati -que dirige el canal de noticias Iran International, con sede en Londres, prohibido en Irán- fue apuñalado cuatro veces frente a su casa en la capital del Reino Unido, a pesar de los grandes esfuerzos de la policía por protegerlo, informa The Washington Post .
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Esa emboscada la llevaron a cabo presuntamente delincuentes a sueldo que luego pasaron los controles de seguridad del aeropuerto y huyeron a Europa del Este, donde han sido identificados pero siguen libres, dice el periódico.
El año pasado, el Departamento de Justicia acusó también a tres hombres de un plan de secuestro y asesinato, respaldado por Irán, contra el periodista iraní-estadounidense Masih Alinejad, que fue objeto de un atentado en Nueva York por denunciar los abusos contra los derechos humanos cometidos por el régimen.
Un pistolero que se presentó en su casa de Brooklyn en julio de 2022 formaba parte de una red mafiosa y organización criminal rusa llamada "Ladrones en la Ley", según The Washington Post.
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La misión de Irán ante las Naciones Unidas negó que el país estuviera implicado en los complots, declarando al periódico: "La República Islámica de Irán no alberga ni la intención ni el plan de participar en operaciones de asesinato o secuestro, ni en Occidente ni en ningún otro país."