Un contratista estadounidense ha muerto el miércoles tras sufrir un "episodio cardiaco" mientras se refugiaba en el lugar durante un ataque con cohetes en una base aérea de Irak que alberga tropas estadounidenses, iraquíes y de la coalición, según ha informado el Pentágono.

Al menos 10 cohetes alcanzaron la base de Ain al-Asad, situada en la provincia occidental de Anbar, a las 7.20 hora local, según informó un portavoz militar en Irak a Fox News. El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que no hay informes de heridos entre los miembros del servicio estadounidense y que todos están localizados.

"Hacemos llegar nuestro más sentido pésame a los seres queridos de la persona fallecida", dijo en un comunicado, señalando que el "contratista civil sufrió un episodio cardiaco mientras se refugiaba y lamentablemente falleció poco después."

Aviones no tripulados del ejército estadounidense en la base aérea de Ain al-Asad, en la provincia occidental iraquí de Anbar, 13 de enero de 2020. (Getty Images)

EEUU LANZA UN ATAQUE AÉREO CONTRA LAS FUERZAS APOYADAS POR IRÁN EN SIRIA

Kirby añadió que las fuerzas de seguridad iraquíes se encuentran en el lugar investigando tras el ataque con cohetes, que afectó a los sistemas de defensa antimisiles de la base. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, también ha sido informado de la situación.

"No podemos atribuir responsabilidades en este momento, y no tenemos una imagen completa del alcance de los daños", dijo Kirby.

El ejército iraquí emitió un comunicado en el que afirmaba que el ataque no había causado pérdidas significativas y que las fuerzas de seguridad habían encontrado la plataforma de lanzamiento utilizada para los cohetes: un camión incendiado. Se descubrió en la zona de al-Baghdadi, en Anbar, a unos ocho kilómetros de la base, dijo un militar iraquí bajo condición de anonimato para hablar del ataque con los medios de comunicación.

El vídeo del lugar muestra un camión de tamaño medio ardiendo en una zona desértica.

Esta foto aérea de archivo de diciembre de 2019 tomada desde un helicóptero muestra la base aérea de Ain al-Asad en el desierto occidental de Anbar, Irak. (AP)

EL PAPA FRANCISCO VIAJARÁ A IRAK A PESAR DEL ATAQUE CON COHETES: 'NO PODEMOS DEFRAUDAR'

La base atacada el miércoles fue la misma que el pasado mes de febrero en un ataque que causó heridas en la cabeza a un centenar de soldados. Tras ese ataque se instalaron misiles Patriot en la base.

Los disparos de cohetes se produjeron pocos días después de que fuentes informaran a Fox News de que la Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve elevó el nivel de amenaza para las tropas estadounidenses que prestan servicio en Irak.

Los militares estadounidenses esperaban posibles represalias después de que el presidente Biden ordenara un ataque aéreo en Siria la semana pasada.

Ese ataque en la frontera entre Siria e Irak se produjo en respuesta a una serie de ataques con cohetes contra la presencia estadounidense en la región, incluido uno en el que murió un contratista filipino de la coalición frente al aeropuerto de Irbil.

SE ELEVA EL NIVEL DE AMENAZA PARA LAS TROPAS ESTADOUNIDENSES EN IRAK

Funcionarios estadounidenses describieron la respuesta ordenada por Biden como "proporcionada" al disparo de cohetes precedente.

Pero no se conoció inmediatamente el origen del ataque del miércoles.

Los disparos de cohetes se produjeron también cuando el papa Francisco planeaba una visita histórica a Irak para finales de esta semana, que le convertiría en el primer pontífice que visita el país.

El embajador británico en Irak, Stephen Hickey, condenó el atentado, afirmando que socavaba la lucha en curso contra el grupo Estado Islámico. "Las fuerzas de la coalición están en Irak para luchar contra Daesh por invitación del gobierno iraquí", tuiteó, utilizando el acrónimo árabe de ISIS. "Estos atentados terroristas socavan la lucha contra Daesh y desestabilizan Irak".

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Dinamarca, que al igual que Estados Unidos y Gran Bretaña también tiene tropas en la base, afirmó que las fuerzas de la coalición en Ain al-Asad estaban ayudando a aportar estabilidad y seguridad al país.

"Los ataques despreciables contra la base de Ain al-Asad en #Irak son completamente inaceptables", tuiteó el ministro danés de Asuntos Exteriores, Jeppe Kofod. Las fuerzas armadas danesas dijeron que dos daneses, que se encontraban en el campamento en el momento del ataque, están ilesos.

Fox NewsLucas Tomlinson y Jennifer Griffin contribuyeron a este reportaje, así como The Associated Press.