Ataques extremistas islámicos matan a más de 30 civiles en el Congo

Más de 30 personas murieron en una serie de ataques perpetrados por rebeldes extremistas en el este del Congo, según informó una organización local de derechos humanos.

Hombres, mujeres y niños fueron asesinados por las Fuerzas Democráticas Aliadas -vinculadas al grupo Estado Islámico- entre los territorios de Irumu y Mambasa, en la provincia congoleña de Ituri, declaró a la prensa Christophe Munyanderu, coordinador de la Convención para el Respeto de los Derechos Humanos.

"En esta zona hay varios campesinos asesinados y la cifra de 31 muertos es sólo provisional porque hay muchos cadáveres que aún no se han encontrado", declaró. Los ataques se produjeron el lunes y el martes y fueron seguidos de enfrentamientos posteriores en otras aldeas, dijo.

La violencia hierve a fuego lento en el este del Congo desde hace décadas, donde unos 120 grupos armados luchan por la tierra, los recursos y el poder, y algunos por defender a sus comunidades.

Los ataques de grupos rebeldes como ADF han aumentado recientemente. Desde abril del año pasado, los ataques de la ADF han matado al menos a 370 civiles y secuestrado a varios centenares más, entre ellos un número considerable de niños, según las Naciones Unidas.

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El grupo, que originalmente operaba en la provincia de Kivu Norte, se ha extendido a la vecina Ituri, donde más de 144.000 personas han sido desplazadas entre enero y febrero, según la ONU. Los esfuerzos del ejército congoleño y de las fuerzas ugandesas por hacerlos retroceder han dado escasos resultados.

"La ADF comenzó a expandirse en Ituri en 2021 explotando las tensiones intercomunitarias existentes y llenando un vacío de seguridad dejado por (el gobierno de la lejana capital) Kinshasa. Su capacidad para llevar a cabo masacres periódicas como ésta indica que es poco probable que el grupo sea derrotado a corto plazo", declaró Benjamin Hunter, analista para África de Verisk Maplecroft, una empresa de evaluación de riesgos.

Mientras las ADF intensifican su violencia en Ituri, los ataques de los rebeldes del M23 aumentan en la provincia de Kivu Norte. El M23 saltó a la fama hace 10 años, cuando sus combatientes tomaron Goma, la mayor ciudad del este del Congo, situada en la frontera con Ruanda. Aunque el grupo M23 permaneció en gran medida inactivo durante casi una década, resurgió hace año y medio y ha estado matando a civiles y apoderándose de territorio.

En el último año, alrededor de un millón de personas han huido de los combates vinculados al M23, lo que ha provocado un desastre humanitario, según una declaración realizada esta semana por Médicos Sin Fronteras, conocida por su acrónimo francés MSF.

"La crisis de Kivu Norte ha llegado a ser totalmente estremecedora en su escala y gravedad, pero la respuesta humanitaria es demasiado lenta en demasiados lugares", declaró Avril Benoît, directora ejecutiva de MSF-EEUU, que trabaja actualmente en Goma.

"Hay una flagrante falta de ayuda que llegue a las personas con necesidades básicas de refugio, medicinas, alimentos y agua potable. Vemos que las repercusiones sanitarias son enormes y van en aumento", afirmó.