Un ataque aéreo israelí alcanza un refugio en Gaza y causa 30 muertos

Los ataques aéreos israelíes alcanzaron el sábado una escuela utilizada por personas desplazadas en el centro de Gaza, matando a decenas de personas, mientras los negociadores del país se preparaban para reunirse con mediadores internacionales para discutir una propuesta de alto el fuego.

Al menos 30 personas refugiadas en una escuela femenina de Deir al Balah fueron trasladadas al hospital Al Aqsa y declaradas muertas tras un ataque que, según el ejército israelí, tuvo como objetivo un centro de mando y control de Hamás utilizado para almacenar armas y planear atentados.

El Ministerio de Sanidad de Gaza dijo que al menos 11 personas habían muerto en otros ataques el sábado.

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Cerca del hospital, los periodistas de Associated Press vieron una ambulancia corriendo por una carretera polvorienta mientras unas cuantas personas corrían en dirección contraria. Un hombre herido yacía en una camilla en el suelo. Un cuerpo cubierto con una manta y un niño pequeño muerto yacían dentro de la ambulancia.

Dentro de la escuela, las aulas estaban en ruinas. Se vio a la gente buscando víctimas bajo los escombros y a algunos recogiendo restos de los que murieron.

Anteriormente, el ejército israelí había ordenado la evacuación de una parte de una zona humanitaria designada en Gaza antes de un ataque previsto contra Jan Yunis el sábado.

La orden de evacuación fue en respuesta a los disparos de cohetes que, según Israel, se originaron en la zona. El ejército dijo que planeaba una operación contra militantes de Hamás en la ciudad, incluidas partes de Muwasi, el abarrotado campamento de tiendas de campaña de una zona en la que Israel ha dicho a miles de palestinos que se refugien durante toda la guerra.

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El ataque previsto se produce un día antes de que funcionarios de Estados Unidos, Egipto, Qatar e Israel tengan previsto reunirse en Italia para discutir las negociaciones en curso sobre los rehenes y el alto el fuego. Se espera que el director de la CIA, Bill Burns, se reúna el domingo con el primer ministro qatarí, Mohammed Bin Abdul Rahman al-Thani, el director del Mossad, David Barnea, y el jefe del espionaje egipcio, Abbas Kamel, según funcionarios estadounidenses y egipcios que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a comentar los planes.

Se trata de la segunda orden de evacuación emitida en una semana que ha incluido golpear parte de la zona humanitaria, un área de 60 kilómetros cuadrados (aproximadamente 20 millas cuadradas) cubierta de campos de tiendas de campaña que carecen de saneamiento e instalaciones médicas y tienen un acceso limitado a la ayuda, según afirman las Naciones Unidas y grupos humanitarios. Israel amplió la zona en mayo para acoger a las personas que huían de Rafah, donde en aquel momento se había hacinado más de la mitad de la población de Gaza.

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Según estimaciones israelíes, unos 1,8 millones de palestinos se refugian actualmente allí tras haber sido desarraigados en múltiples ocasiones en busca de seguridad durante la castigadora campaña aérea y terrestre de Israel. En noviembre, el ejército dijo que la zona aún podía ser atacada y que "no era una zona segura, pero es un lugar más seguro que cualquier otro" de Gaza.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, dijo que cada vez era más difícil saber cuántas personas se verían afectadas por la orden de evacuación, porque los que se refugiaban allí eran desplazados constantemente.

"Referirse a las órdenes como órdenes de evacuación no hace justicia a lo que esto significa", dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de la agencia. "Son órdenes de desplazamiento forzoso. Lo que ocurre es que cuando la gente tiene estas órdenes, dispone de muy poco tiempo para desplazarse."

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Más al norte, los palestinos lloraron la muerte de siete personas asesinadas por ataques aéreos israelíes durante la noche en Zawaida, en el centro de Gaza. Los miembros de dos familias -los padres y sus dos hijos, así como una madre y sus dos hijos- fueron envueltos en las tradicionales mortajas blancas islámicas mientras los miembros de la comunidad se reunían para celebrar los derechos funerarios. Mientras los hombres se alineaban para rezar ante los cadáveres, amigos y vecinos llorosos se acercaban individualmente para presentar sus últimos respetos.

El hospital Al Aqsa de Deir al Balah confirmó el recuento y periodistas de Associated Press vieron los cadáveres.

La guerra en Gaza ha matado a más de 39.100 palestinos, según el Ministerio de Sanidad del territorio, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento. La ONU estimó en febrero que unos 17.000 niños del territorio están ahora no acompañados, y es probable que la cifra haya aumentado desde entonces.

La guerra comenzó con un ataque de militantes de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre en el que murieron 1.200 personas, la mayoría civiles, y se tomaron unos 250 rehenes. Según las autoridades israelíes, unas 115 personas siguen en Gaza y se cree que un tercio de ellas han muerto.