El ejército israelí conoce el paradero del dirigente de Hamás Yahya Sinwar, pero no ha lanzado ataques contra él porque está utilizando rehenes israelíes como escudos humanos, según múltiples informes aparecidos en medios de comunicación israelíes.
Israel lleva semanas buscando públicamente a Sinwar en el sur de Gaza, y los informes sugieren que se encuentra en algún lugar del laberinto de túneles de Hamás bajo la ciudad de Jan Yunis. Sin embargo, las FDI se han negado a comentar los informes que indican que conocen el paradero del líder terrorista.
"Los informes procedentes de Israel de los dos últimos días se hacen eco de lo que vengo oyendo desde hace unas semanas", declaró Jonathan Schanzer, vicepresidente de la Fundación para la Defensa de las Democracias, a The Times of Israel. "A saber, los israelíes tienen una buena idea de dónde se esconde Yahya Sinwar".
Israel cree que hay al menos 133 rehenes israelíes y extranjeros retenidos en Gaza, aunque no está claro cuántos de ellos siguen vivos.
Las fuerzas israelíes tomaron el complejo privado de Sinwar en Gaza hace semanas, pero afirmaron que el dirigente había huido de la residencia hacía tiempo.
Informes de algunos rehenes que han sido liberados afirman que Sinwar se reunió con ellos pocos días después de que fueran sacados de Israel y llevados a Gaza.
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"Sinwar estuvo con nosotros tres o cuatro días después de que llegáramos", dijo Yocheved Lifshitz, de 85 años, al medio de noticias Davar. "Le pregunté cómo no se avergonzaba de hacer algo así a personas que durante años apoyaron la paz. No contestó. Se quedó callado".
Los informes sobre Sinwar también indican que Israel conoce la ubicación de al menos algunos de los rehenes israelíes restantes.
Ambas partes mantienen actualmente negociaciones sobre una posible segunda ronda de intercambio de rehenes. La semana pasada, Hamás expresó su interés en intercambiar 40 rehenes israelíes por 120 palestinos recluidos en cárceles israelíes, pero Israel rechazó el trato.
Los negociadores de Hamás también se enfriaron la semana pasada después de que uno de sus dirigentes, Saleh al-Arouri, muriera en una explosión en Beirut, Líbano. Israel no ha reivindicado la autoría del ataque.
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Aunque Israel sigue abierto a un acuerdo sobre los rehenes en los términos adecuados, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha indicado que la guerra contra Hamás en Gaza durará "muchos meses más."