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Los huérfanos israelíes de héroes caídos encuentran orgullo y un sentido de pertenencia en su viaje por EE. UU.
Por Amelie Botbol
Publicado el 29 de julio de 2026
Veintiocho niños de todo Israel que han perdido a uno de sus padres, fallecido mientras prestaba servicio en las fuerzas de seguridad del país, participaron en un viaje de tres semanas a Norteamérica como parte del programa anual de Bar/Bat Mitzvá de la Organización de Viudas y Huérfanos de las FDI.
El viaje empezó el mes pasado en Chicago, donde los niños pasaron un fin de semana con familias de acogida antes de viajar al Camp Chi, en Wisconsin casi una semana de actividades con niños estadounidenses. Después siguieron hacia Nueva York, donde visitaron Times Square y vieron «El rey león» en Broadway, antes de dirigirse a Nueva Jersey. Para muchos, era su primera visita a Estados Unidos.
La delegación del programa anual de Bar/Bat Mitzvá de la Organización de Viudas y Huérfanos de las Fuerzas de Defensa de Israel en Nueva York, en Times Square. (Yiftach Moran)
«Todo está planeado con mucho cuidado. El Rey León, por ejemplo, es más que un espectáculo de Broadway para ellos. Es la historia de un huérfano que consigue honrar la memoria de su padre y seguir adelante gracias al apoyo de sus amigos. Nada de este viaje es casual. Está diseñado a propósito para que vivan una experiencia lo más impactante y significativa posible», explicó Daniel , director ejecutivo de la Organización de Viudas y Huérfanos de las FDI, Fox News .
Dado que Estados Unidos alberga la mayor población judía del mundo fuera Israel, el viaje les dio a los niños la oportunidad de conocer a gente de distintos orígenes y con distintos grados de practicidad religiosa, al tiempo que, para muchos, fue la primera vez que viajaban al extranjero por su cuenta —lo que, según Elbaum, refleja su incorporación al pacto con el pueblo judío de una forma tangible y significativa.
Aunque el viaje no se concibió como una iniciativa para combatir el antisemitismo, Elbaum dijo que fomentar una identidad judía sólida, el orgullo por Israel la solidaridad con su pueblo son algunas de las formas más importantes de ayudar a los judíos estadounidenses a hacer frente al odio más antiguo del mundo.
Memoriales en el lugar donde se produjo el atentado terrorista de Hamás del 7 de octubre contra el festival de música Supernova, cerca del kibutz Re'im, en Israel, el lunes 27 de mayo de 2024. (KobiBloomberg Getty Images
«Por mucho que crea que estamos haciendo algo importante por estos niños israelíes, cuyas familias han pagado el precio más alto por Israel, lo que hacemos por los niños estadounidenses es casi igual de importante, ya que les da un sentimiento de orgullo y de pertenencia que, de otra forma, quizá no experimentarían», añadió.
Fundada en 1991, la Organización de Viudas y Huérfanos de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) ayuda a más de 18 000 viudas, viudos y huérfanos a través de programas de asistencia, rehabilitación, defensa de sus derechos e iniciativas legislativas. Desde la masacre del 7 de octubre de 2023, perpetrada por Hamás, y la guerra que le siguió, 359 viudas y viudos —entre ellos, 48 viudas embarazadas— y 910 nuevos huérfanos se han sumado al círculo de duelo Israel.
Entre los participantes de este año estaba Tal Goldstein-Almog, de 11 años y medio, del kibutz Kfar Aza, que fue secuestrado y llevado a Gaza junto con su madre y sus dos hermanos el 7 de octubre, donde permaneció retenido durante 51 días. Su padre, Nadav, y su hermana Yam, soldado de las FDI, fueron asesinados durante el ataque.
Tal no les contó a los demás niños que lo habían tenido cautivo hasta una tarde, cuando se sintió preparado para compartir su experiencia.
La delegación del programa anual de Bar/Bat Mitzvá de la Organización de Viudas y Huérfanos de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) en Nueva York, después de ver «El Rey León» en Broadway. (Yiftach Moran)
«No es difícil contárselo a la gente, pero tampoco es fácil. Una vez que lo has dicho, no sabes cómo van a reaccionar los demás ni cómo te van a tratar. Aquella noche me sentí seguro para abrirme, y desde entonces no ha cambiado nada en la forma en que me tratan», le dijo Fox News .
Este viaje fue el primer viaje largo que Tal hacía sin su familia. Se enteró del programa por un amigo del kibutz que también participaba en él.
«Ahora que he venido, creo que seguiré participando en estas cosas después de conocer a gente nueva, sentirme a gusto con ellos y darme cuenta de que hemos vivido las mismas cosas», dijo.
Tal dijo que, desde el 7 de octubre, las relaciones que tiene en su vida le han ayudado a mantener una sensación de normalidad.
«Mi lema es que la vida siempre sigue», añadió. «Es muy estimulante venir a un país nuevo y vivir experiencias divertidas aquí».
Shadan Knefiss participó por primera vez en el programa como huérfana de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y, desde entonces, ha vuelto como monitora para apoyar a la próxima generación de niños en duelo. Como miembro de la comunidad drusa Israel, también se unió a la delegación para ayudar a traducir a los participantes cuya lengua materna es el árabe.
«Aquí he conocido a mucha gente que no sabe nada de los drusos. Servimos a nuestro país, lo queremos e incluso daríamos la vida por él. Pagamos el mismo precio que todos los demás. La mayoría de los terroristas en Israel árabes, pero como hablamos árabe y servimos a nuestro país, la cosa se complica un poco», le dijo Fox News .
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Shadan Khnefiss (a la izquierda) disfrutando de una pizza neoyorquina con otros miembros de la delegación de la IDFWO. (Yiftach Moran)
Shadan se quedó huérfana a los tres años. Su padre, un agente de la Policía de Fronteras destinado en Jerusalén, se trasladó al norte Israel su hermano naciera con una grave enfermedad de la piel, para poder estar más cerca de la familia. Murió en un accidente de coche durante su primer turno allí.
«Este programa me ha ayudado de muchas maneras a lo largo de mi vida. No todas las personas de mi entorno han perdido a su padre, así que a veces no consigo entenderme con ellas. A veces quiero compartir cómo me siento, pero ellas no lo entienden. Este programa me ha hecho sentir cómoda hablando de cosas que no puedo comentar con la gente de mi día a día», dijo.
Noor, de 13 años, fue uno de los tres participantes a los que Shadan ayudó durante el viaje. Su padre, Yosef Saleh, sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel antes de incorporarse a la Israel , donde falleció en acto de servicio en 2013.
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Noor le dijo a Fox News que era su primer viaje a Estados Unidos. «Mi mensaje para otros niños como nosotros es que salgan de viaje, conozcan a otros niños y hagan nuevos amigos», dijo Noor.
https://www.foxnews.com/world/israeli-orphans-fallen-heroes-find-pride-connection-us-journey