Ataques israelíes matan a 26 personas y derriban edificios en la ciudad de Gaza

Los ataques aéreos israelíes sobre la ciudad de Gaza arrasaron tres edificios y mataron al menos a 26 personas el domingo, según informaron los médicos, lo que lo convierte en el ataque individual más mortífero desde que estallaron los intensos combates entre Israel y los dirigentes militantes de Hamás en el territorio, hace casi una semana.

El Ministerio de Sanidad de Gaza declaró que entre los muertos había 10 mujeres y 8 niños, y que otras 50 personas habían resultado heridas en el ataque. Se pudo ver a un rescatador gritando en un agujero entre los escombros. "¿Me oyes?", gritó. "¿Estás bien?" Minutos después, los socorristas consiguieron sacar a un superviviente y se lo llevaron en una camilla naranja.

Anteriormente, el ejército israelí había dicho que había destruido la casa del máximo dirigente de Hamás en Gaza, Yahiyeh Sinwar, en otro ataque en la ciudad meridional de Jan Yunis. Fue el tercer ataque de este tipo en los dos últimos días contra viviendas de altos dirigentes de Hamás, que han pasado a la clandestinidad.

Israel parece haber intensificado los ataques en los últimos días para infligir el mayor daño posible a Hamás mientras los mediadores internacionales intentan negociar un alto el fuego. Pero atacar a los líderes del grupo podría obstaculizar esos esfuerzos. Un diplomático estadounidense se encuentra en la región para tratar de rebajar la tensión, y el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el domingo.

ACTUALIZACIONES EN DIRECTO: EL EJÉRCITO ISRAELÍ ATACA LA CASA DEL MÁXIMO DIRIGENTE DE HAMÁS EN GAZA

El último estallido de violencia comenzó en Jerusalén oriental a principios de este mes, cuando los palestinos protestaron por los intentos de los colonos de desalojar por la fuerza a varias familias palestinas de sus hogares y por las medidas policiales israelíes en la mezquita de Al Aqsa, un frecuente punto álgido situado en un monte de la Ciudad Vieja venerado por musulmanes y judíos. Hamás disparó cohetes contra Jerusalén a última hora del lunes, lo que desencadenó el ataque israelí contra Gaza.

La agitación también se ha extendido a otros lugares, avivando las protestas en Cisjordania ocupada y avivando la violencia dentro de Israel entre sus ciudadanos judíos y árabes, con enfrentamientos y ataques de vigilantes contra personas y propiedades.

Al menos 181 palestinos han muerto en Gaza, entre ellos 52 niños y 31 mujeres, y 1.225 han resultado heridos. Han muerto ocho israelíes, entre ellos un niño de 5 años y un soldado.

El ejército dijo el domingo que había atacado la casa de Sinwar y la de su hermano Muhammad, otro alto cargo de Hamás. El sábado destruyó la vivienda de Khalil al-Hayeh, alto cargo de la rama política de Hamás.

La cúpula de Hamás se ha escondido en Gaza y es poco probable que estuviera en casa en el momento de los ataques. El máximo dirigente de Hamás, Ismail Haniyeh, divide su tiempo entre Turquía y Qatar, que proporcionan apoyo político al grupo.

Hamás y el grupo militante Yihad Islámica han reconocido la muerte de 20 combatientes desde que estallaron los combates el lunes. Israel afirma que la cifra real es mucho mayor y ha hecho públicos los nombres y fotos de dos docenas de presuntos operativos que dice que fueron "eliminados."

Un diplomático egipcio afirmó que los ataques de Israel contra dirigentes políticos de Hamás complicarían los esfuerzos por alcanzar un alto el fuego. El diplomático, que habló bajo condición de anonimato para hablar de las negociaciones a puerta cerrada, dijo que El Cairo está trabajando para negociar el fin de los combates. También se ha enviado a la región a un diplomático estadounidense y el Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto reunirse el domingo.

El diplomático egipcio dijo que la destrucción de la capacidad de cohetes de Hamás requeriría una invasión terrestre que "inflamaría toda la región." Egipto, que firmó la paz con Israel hace décadas, ha amenazado con "suspender" la cooperación en diversos ámbitos, dijo el funcionario, sin dar más detalles.

Hamás y otros grupos militantes han lanzado unos 2.900 cohetes contra Israel. El ejército declaró que 450 de los cohetes se habían quedado cortos o habían fallado, mientras que las defensas aéreas israelíes interceptaron 1.150.

MANIFESTANTES DE 'PALESTINA LIBRE' BLOQUEAN EL TRÁFICO EN LOS ANGLGES: 'LOVE LIVE INTIFADA

La tasa de interceptación parece haber descendido significativamente desde el comienzo del conflicto, cuando Israel dijo que se interceptaba el 90%. El ejército no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Mientras tanto, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en la empobrecida Gaza, donde viven más de 2 millones de palestinos y que está sometida a un bloqueo israelí y egipcio desde que Hamás arrebató el poder a las fuerzas palestinas rivales en 2007.

Israel ha arrasado varios de los edificios de oficinas y residenciales más altos de la ciudad de Gaza, alegando que contienen infraestructura militar de Hamás. El sábado, Israel bombardeó el edificio Al Jalaa, de 12 plantas, donde se encontraba la oficina de The Associated Press. El edificio albergaba también la cadena de televisión Al Yazira y otros medios de comunicación, junto con varias plantas de apartamentos.

"La campaña continuará mientras sea necesario", declaró el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. Alegó que la inteligencia militar de Hamás operaba en el interior del edificio.

Israel cita habitualmente la presencia de Hamás como motivo para atacar determinados lugares en sus ataques aéreos, incluidos edificios residenciales. El ejército también ha acusado al grupo militante de utilizar a periodistas como escudos humanos, pero no ha aportado pruebas que respalden sus afirmaciones.

AP lleva 15 años operando desde este edificio, incluso durante las tres guerras anteriores entre Israel y Hamás. Durante esos conflictos, así como en el actual, las cámaras de la agencia de noticias desde su oficina del último piso y la terraza de la azotea ofrecieron imágenes en directo las 24 horas del día mientras los cohetes de los militantes se arqueaban hacia Israel y los ataques aéreos israelíes martilleaban la ciudad y sus alrededores.

"No hemos tenido ninguna indicación de que Hamás estuviera en el edificio o activo en él", declaró en un comunicado el presidente y director general de AP, Gary Pruitt. "Esto es algo que comprobamos activamente en la medida de nuestras posibilidades. Nunca pondríamos en peligro a nuestros periodistas a sabiendas".

Por la tarde, los militares llamaron al propietario del edificio y le advirtieron de que atacarían en menos de una hora. Los empleados de AP y otros ocupantes evacuaron el edificio sanos y salvos. Poco después, tres misiles alcanzaron el edificio y lo destruyeron, derrumbándolo en una gigantesca nube de polvo.

"El mundo sabrá menos sobre lo que está ocurriendo en Gaza por lo que ha pasado hoy", dijo Pruitt. "Estamos conmocionados y horrorizados".

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Dijo que la AP estaba buscando información del gobierno israelí y que estaba en contacto con el Departamento de Estado estadounidense para saber más.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló más tarde por teléfono con Pruitt, ofreciéndole su apoyo a los periodistas independientes y a las organizaciones de medios de comunicación, y la Casa Blanca dijo que se había comunicado directamente con Israel para instar a la seguridad de los periodistas.

El gobierno de Biden ha reafirmado su apoyo a Israel mientras trabaja para desescalar la crisis. El diplomático estadounidense Hady Amr se encuentra en la región como parte de los esfuerzos para negociar una tregua.