El israelí Bennett habla con Putin y Zelenskyy por separado en un esfuerzo por mediar en la crisis de Ucrania

TEL AVIV - El primer ministro israelí, Naftali Bennett, mantuvo conversaciones con el presidente Vladímir Putin el sábado en el Kremlin sobre la invasión rusa de Ucraniay después habló con el dirigente ucraniano Volodymyr Zelensky, en un intento de mediar en un conflicto que ha causado cada vez más víctimas civiles y refugiados.

Antes de la visita del Sr. Bennett, la diplomacia del Presidente Biden y de los líderes europeos no consiguió impedir que Putin invadiera Ucrania o hiciera retroceder sus tanques. Ante las masivas sanciones occidentales, el Sr. Putin se ha visto cada vez más aislado del mundocon pocas vías para la diplomacia y con la economía de su país desconectada de gran parte del comercio mundial.

La reunión del Sr. Bennett con el Sr. Putin tuvo lugar "con el beneplácito de la administración estadounidense", dijo la oficina del Sr. Bennett, que también señaló que se coordinó con Alemania y Francia. Después de ver al Sr. Putin, el Sr. Bennett salió de Moscú hacia Berlín, donde se reunió con el Canciller alemán Olaf Scholz, dijo la oficina del primer ministro. El Sr. Bennett estuvo acompañado por el ministro de Vivienda, Zeev Elkin, que nació en la ciudad ucraniana de Kharkiv y colaboró en la traducción.

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En la conversación de casi tres horas con Putin se habló de la seguridad de la población judía de Ucrania y de las conversaciones internacionales sobre el programa nuclear iraní. conversaciones internacionales sobre el programa nuclear iranídijo la oficina del Sr. Bennett. El sábado, las nuevas exigencias de Rusia -parte en las conversaciones nucleares- amenazaron con hacer descarrilar los esfuerzos por restablecer el acuerdo nuclear iraní de 2015, un pacto al que se opone Israel.

Vuelo del sábado a Moscú

El Sr. Bennett voló a Moscú mientras las tropas rusas seguían enfrentándose a la feroz resistencia de las fuerzas ucranianas y se deshacía un acuerdo para evacuar a los civiles de dos ciudades sitiadas. La invasión rusa de su vecino más pequeño la semana pasada ha causado víctimas civiles y provocado el mayor desplazamiento de personas en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, ya que los ucranianos huyen del derramamiento de sangre.

La reunión se produce aproximadamente una semana después de que el Sr. Bennett, en una llamada con el Sr. Putin, se ofreciera a mediar entre Rusia y Ucrania. El Sr. Putin dijo durante esa llamada que estaba "dispuesto a negociar", según un alto funcionario israelí.

A lo largo del conflicto entre Rusia y Ucrania, Israel se ha encontrado atrapado entre poderosas fuerzas opuestas. El aliado más importante de Israel, Estados Unidos, y la Ucrania prooccidental, con una gran población judía, han empujado a Israel a ponerse firmemente del lado de los ucranianos. Al mismo tiempo, al gobierno del Sr. Bennett le ha preocupado que tomar partido pusiera en peligro su relación con Rusia, que permite a Israel la libertad de bombardear posiciones iraníes en Siria.

El Sr. Bennett se ha enfrentado a presiones internas para que impulse el apoyo a Ucrania. Israel ha rechazado hasta ahora una petición ucraniana de armas y otros equipos militares, como cascos y chalecos protectores, según declaró a principios de esta semana el embajador de Ucrania, Yevgen Korniychuk. Pero Israel ha condenado la invasión rusa y ha votado a favor de una resolución de las Naciones Unidas que exige el fin de la ofensiva.

El Sr. Bennett, judío observante, voló a Moscú durante el sábado, subrayando el carácter urgente de su misión.

Israel se ha esforzado por mantener buenas relaciones con el Kremlin y ha procurado no enfadar a Moscú durante el conflicto. La intervención militar de Rusia en Siria en 2015 la convirtió en un actor importante en Oriente Próximo. Israel considera la presencia de Rusia allí como una influencia moderadora entre las organizaciones militantes islamistas como Hezbolá y la postura cada vez más agresiva de Irán.

El objetivo declarado del Sr. Putin con su invasión y decapitación del gobierno ucraniano es la desnazificación del país, a pesar de los orígenes judíos del Sr. Zelensky. Desde que Rusia derribó una torre de televisión a principios de esta semana en la zona de Babyn Yar de Kiev, lugar de una de las peores masacres durante el Holocausto, ha aumentado la condena judía internacional de la invasión rusa.

Negociaciones desde diciembre

Los esfuerzos del Sr. Bennett siguen a una serie de negociaciones y cartas intercambiadas entre Washington, Moscú y las capitales europeas desde mediados de diciembre, cuando Rusia exigió garantías por escrito de que la OTAN no se expandiría hacia el este y de que la OTAN retiraría tropas y misiles de los países que se unieron a la alianza después de 1997.

Mientras Rusia acumulaba cerca de 200.000 soldados en la frontera con Ucrania, el alemán Scholz y el presidente francés Emmanuel Macron fueron algunos de los principales europeos que visitaron Moscú en las últimas semanas, tratando de persuadir a Putin de que sus preocupaciones de seguridad sobre Ucrania y la expansión de la OTAN podían resolverse mediante el diálogo.

Scholz intentó presentar algún tipo de iniciativa basada en la idea de que era improbable que Ucrania se convirtiera en miembro de la OTAN en muchos años. Macron sugirió que en las conversaciones se había planteado alguna forma de neutralidad para Ucrania.

Al final, el Kremlin no cedió en sus exigencias iniciales y Putin siguió adelante con su invasión, incluso mientras continuaban las conversaciones con los europeos y días antes de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, se reuniera con sus homólogos francés y estadounidense en Europa.

"Sí, hubo duplicidad. Sí, hubo una elección deliberada de lanzar la guerra cuando aún estábamos negociando la paz", dijo Macron a finales de febrero, tras una reunión de dirigentes de la UE sobre la crisis de Ucrania.

Tanto Macron como Scholz han hablado con Putin en los últimos días, instándole a detener la violencia.

Para el Sr. Bennett también hay mucho en juego. Además de la estrecha relación de Israel con Rusia y Ucrania y de sus esfuerzos por no enfadar a Washington sentándose en la valla respecto a la crisis, la visita del Sr. Bennett se produce en un momento crítico de las conversaciones de Viena sobre el restablecimiento del acuerdo nuclear.

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Israel se ha opuesto durante mucho tiempo al pacto de 2015 y está presionando a sus socios para garantizar que, si se restablece el acuerdo, se mantenga la presión sobre Irán para que coopere plenamente con los inspectores internacionales en Irán y se garantice que Irán no hace trampas.

Rusia ha desempeñado un papel destacado en la negociación del restablecimiento del acuerdo entre Estados Unidos e Irán. Sin embargo, el sábado, Lavrov puso un nuevo obstáculo en el camino hacia un acuerdo, exigiendo garantías a Washington de que las poderosas sanciones occidentales contra Rusia por su ataque a Ucrania no perturbarán el comercio entre Rusia e Irán en virtud de un acuerdo restaurado.

Escribe a Thomas Grove en thomas.grove@wsj.com y Laurence Norman en laurence.norman@wsj.com