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Al parecer, la mafia italiana está aprovechando la crisis de salud pública provocada por el coronavirus para cimentar su poder en el país y en otros lugares de Europa, utilizando su capital para aliviar a las pequeñas empresas y comprar víveres para los necesitados, todo ello mientras sigue traficando con drogas bajo medidas de bloqueo.

"Las mafias siempre gravitan hacia el dinero", declaró a la Radio Pública Nacional Francesco Lo Voi, fiscal antimafia de Palermo (Sicilia). "Además, intentan constantemente mejorar su imagen ante los ciudadanos de a pie".

"El jefe de la mafia se presenta como un benefactor", dijo también a NPR Nicola Gratteri, investigador antimafia de Calabria. "Al proporcionar a un tipo alimentos por valor de 300 euros, se asegura de que en las próximas elecciones, el tipo y toda su familia votarán como el mafioso quiere".

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Agentes de la policía municipal, con la ayuda de un dron, vigilan los movimientos de los ciudadanos en Grosseto, en el centro de Italia, el viernes 20 de marzo de 2020, mientras los alcaldes de muchas ciudades de Italia piden medidas cada vez más estrictas sobre los movimientos de los ciudadanos para ayudar a contener el aumento de las infecciones por el coronavirus.(Jennifer Lorenzini/LaPresse via AP)

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Ampliando el cierre inicial de la región norteña de Lombardía, el Primer Ministro Giuseppe Conte puso en marcha un bloqueo en todo el país el 10 de marzo y, desde entonces, ha desplegado periódicamente medidas más estrictas, cerrando todos los negocios no esenciales.

Con la economía paralizada, el sur, históricamente empobrecido, ha sido el más afectado por el bloqueo, donde vive la mayoría de los 3,5 millones de italianos que se calcula que trabajan en negro y se ganan la vida en la agricultura y la construcción.

Al parecer, la mafia se ha abalanzado sobre negocios locales en dificultades, como hoteles y restaurantes que se han visto obligados a cerrar sus puertas para salvarlos de la ejecución hipotecaria, ofreciendo dinero en efectivo a cambio de acciones. Históricamente, los mafiosos han utilizado esta táctica para acabar echando a los propietarios, utilizando los negocios como tapaderas para blanquear los beneficios del narcotráfico.

Se cree que la rama más poderosa de la Mafia, la 'Ndrangheta, con sede en Calabria, controla al menos el 80% del mercado europeo de cocaína, y ha utilizado sus beneficios para invertir en funerarias, servicios de reparto, lavanderías de hospitales, gasolineras y otros negocios esenciales en medio de la crisis.

"Al final de la emergencia, las asociaciones delictivas podrían haber contaminado la economía, controlando empresas que antes no estaban infiltradas", declaró Franco Gabrielli, jefe del Servicio de Inteligencia Civil italiano.

Gente comprando en el mercado al aire libre de frutas y verduras frescas de Campo de Fiori, mientras la estatua de Giordano Bruno vigila la plaza, en Roma, martes 7 de abril de 2020. Domenico Arcuri, comisario italiano para la lucha contra el virus COVID-19, hizo un llamamiento a los italianos antes del fin de semana de Pascua para que no bajen la guardia y acaten el bloqueo, que ya va por su quinta semana. (Mauro Scrobogna/LaPresse vía AP)

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Mientras tanto, la mafia de la Camorra, con sede en Nápoles, se ha estado aprovechando de la relajación de la vigilancia policial en puertos y aeropuertos, ya que los viajes se han visto sofocados en su mayor parte en medio de la pandemia del COVID-19, según declaró a CNN el periodista Roberto Saviano, autor de "Gomorra: La otra Mafia de Italia", declaró a la CNN.

"La organización acudirá a una empresa en crisis y le dirá: 'No lo compramos todo, pero te daremos dinero en efectivo a cambio de acciones, para que formes parte de tu empresa", dijo Saviano.

Ante el creciente número de muertos, los cortejos fúnebres en Italia están prohibidos desde mediados de marzo. Un convoy militar se encargó de retirar los cadáveres de los depósitos de cadáveres saturados de la ciudad septentrional de Bérgamo, y los trasladó en camiones a ciudades de fuera para incinerarlos.

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Mientras tanto, la mafia de la ciudad siciliana de Mesina burló las medidas de bloqueo para celebrar un cortejo fúnebre por uno de los suyos, un mafioso de 70 años, con docenas de personas caminando detrás del coche fúnebre mientras lo llevaban por las calles.

Italia se convirtió rápidamente en el país más afectado después de que el nuevo virus saliera de China, donde se originó por primera vez en la ciudad de Wuhan, en la provincia de Hubei, a finales de noviembre. Hasta el martes, se había convertido en el tercer país más infectado del mundo, registrando al menos 181.228 casos confirmados de coronavirus, sólo por detrás de Estados Unidos y España. Italia ocupa el segundo lugar en el recuento mundial de víctimas mortales, con 24.114 fallecimientos, según la Universidad Johns Hopkins.