Italia acoge con satisfacción la devolución de artefactos traficados por valor de 65 millones de dólares desde EE.UU.

• Italia celebró la devolución de 600 antigüedades procedentes de Estados Unidos, entre ellas antiguas estatuas de bronce, monedas de oro, mosaicos y manuscritos valorados en 65 millones de dólares.
• Italia lleva décadas trabajando para recuperar antigüedades saqueadas o robadas de su territorio por saqueadores de tumbas, a menudo vendidas a traficantes.
• El objeto más valioso de los devueltos era una moneda de plata de Naxos del siglo IV que representaba a Dionisio.

Italia celebró el martes la devolución de unas 600 antigüedades procedentes de Estados Unidos, entre ellas antiguas estatuas de bronce, monedas de oro, mosaicos y manuscritos valorados en 65 millones de dólares, que fueron saqueadas hace años, vendidas a museos, galerías y coleccionistas estadounidenses y recuperadas a raíz de investigaciones criminales.

El embajador de EE.UU. Jack Markell, Matthew Bogdanos, jefe de la unidad de tráfico de antigüedades de la fiscalía del distrito de Nueva York, y miembros del departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional de EE.UU. estuvieron presentes en la presentación junto con los dirigentes del Ministerio de Cultura y de la brigada de arte de los Carabinieri de Italia.

Fue la última presentación de los frutos del esfuerzo que Italia lleva décadas realizando para recuperar las antigüedades saqueadas o robadas de su territorio por los "tombaroli" saqueadores de tumbas, vendidas a anticuarios que a menudo falsificaban o falseaban los registros de procedencia para revender el botín a compradores de alto nivel, casas de subastas y museos.

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Markell dijo que Washington se comprometía a devolver el botín robado "a donde pertenece" como muestra de respeto a Italia y a su patrimonio cultural y artístico.

"Sabemos que salvaguardar esta historia requiere cuidado y vigilancia, y por eso hacemos lo que hacemos", dijo, y añadió que Estados Unidos estaba vigilando de cerca el último objetivo de los traficantes de arte: Ucrania.

En el último botín estadounidense no se incluyó la estatua de bronce griega "Juventud victoriosa", objeto de una larga batalla judicial entre Italia y el Museo Getty de Malibú (California). Recientemente, la preciada estatua volvió a ser noticia cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos respaldó firmemente el derecho de Italia a incautarla, reafirmando que había sido exportada ilegalmente desde Italia.

Bogdanos y los funcionarios de Seguridad Nacional se negaron a comentar si la "Juventud Victoriosa" podría ser devuelta o cuándo, diciendo que forma parte de una investigación en curso.

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Entre los objetos más valiosos expuestos el martes figuraba una moneda de plata de Naxos del siglo IV que representaba al dios del vino Dionisio, que fue saqueada de una excavación ilícita en Sicilia antes de 2013 y llevada de contrabando al Reino Unido. Bogdanos dijo que la moneda, que se ponía a la venta por 500.000 dólares, se encontró en Nueva York el año pasado en el marco de una investigación sobre un conocido comerciante de monedas británico.

Dijo que se devolvieron otros objetos del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y de algunos conocidos filántropos neoyorquinos que donaron objetos a sus colecciones que resultaron haber sido robados.

Entre los objetos devueltos, que datan del siglo IX a.C. y del siglo II, había también una figura de bronce de tamaño natural, así como cabezas de bronce y varios vasos etruscos. Otros objetos, entre ellos óleos de los siglos XVI y XIX, habían sido robados de museos italianos, instituciones religiosas y casas particulares en robos bien documentados, dijeron los carabinieri.

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Bogdanos, que forjó una alianza con la brigada de arte de los carabinieri italianos cuando intentaban recuperar las antigüedades robadas en Irak tras la invasión estadounidense, afirmó que Washington no distingue entre los objetos sustraídos durante excavaciones ilícitas o los robados en hurtos: todo equivale a un saqueo.

"El saqueo es local", dijo Bogdanos. La población local "sabe cuándo entran los guardias de seguridad y cuándo salen. Saben cuándo los guardias de seguridad vigilan determinados yacimientos y no otros. Saben cuándo hay excavaciones arqueológicas científicas, adecuadas y aprobadas, y saben cuándo esas excavaciones arqueológicas cierran, por ejemplo, por el invierno o por falta de financiación."

Dado esto, dijo, siempre habrá saqueos.

"Nuestro trabajo consiste en minimizarlo, aumentar el riesgo para quienes se dediquen a este tráfico, condenarlos y, en su caso, sentenciarlos", dijo Bogdanos.