Los Testigos de Jehová denuncian haber sido torturados por las autoridades en Rusia, mientras el país reprime a los miembros condenados por "extremismo" con cada vez más detenciones, dijo el viernes el grupo religioso.

Mijail y Yelena Popov fueron condenados a pagar multas cercanas a los 10.000 dólares por participar en "actividades extremistas relacionadas con su pertenencia a los Testigos de Jehová". Otro miembro, Vadim Kustenko, cuyo domicilio en la ciudad de Chita, al sur de Siberia, fue asaltado por la policía, declaró que fue golpeado y electrocutado por hombres que se identificaron como agentes de la Guardia Nacional rusa, informa The Associated Press.

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"Lo esposaron, le pusieron un sombrero en la cabeza y sobre los ojos y se lo llevaron en dirección desconocida", declaró a la AP el abogado de Kustenko, Artur Ganin.

Un tribunal de Kamchatka condenó el viernes 14 de febrero de 2020 condenó a Mikhail Popov y a su esposa Yelena a pagar multas de 350.000 y 300.000 rublos (5.500 y 4.700 dólares) por participar en actividades extremistas relacionadas con su condición de Testigos de Jehová. (jw-russia.org vía AP)

Dijo que lo llevaron a un bosque, donde lo asfixiaron, golpearon y electrocutaron en un intento de obtener una confesión.

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"Actualmente está detenido, dolorido y preocupado por su familia porque le amenazaron con que algo podría ocurrirle a su mujer", dijo Ganin.

ARCHIVO En esta imagen de archivo tomada de un vídeo, el jueves 23 de mayo de 2019 Dennis Christensen muestra una fotografía en una sala del tribunal de Oryol, Rusia, el jueves 23 de mayo de 2019. (AP Photo, Archivo)

Jarrod Lopes, portavoz de la sede mundial de los Testigos de Jehová en Estados Unidos, dijo que el grupo está "muy perturbado" por la creciente lista de miembros que, según informes, están siendo torturados.

"Es difícil comprender que semejante barbarie persista en un país moderno con una Constitución que promete la libertad de religión", dijo Lopes en una declaración el viernes.

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Desde que los Testigos de Jehová fueron prohibidos oficialmente en 2017, el Kremlin ha seguido utilizando las leyes contra el extremismo para reprimir a los activistas de la oposición y a las minorías religiosas, e incluso ha incluido a 200 de ellos en una lista de "Personas implicadas en el extremismo o el terrorismo", lo que les ha impedido acceder al sistema financiero del país.

De los cientos de miembros que han sido objeto de redadas, detenciones y persecuciones, 28 han sido declarados culpables, nueve de ellos condenados a prisión, y más de 300 personas están siendo investigadas penalmente.

El presidente ruso Vladimir Putin gesticula durante su conferencia de prensa anual en Moscú, Rusia, en diciembre. (AP)

Esta represión continúa, a pesar de la promesa del presidente ruso Vladimir Putin de investigar "este completo disparate".

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"Los Testigos de Jehová también son cristianos, así que no entiendo muy bien por qué perseguirlos", dijo Putin en 2018 en una reunión con el Consejo Presidencial de Derechos Humanos.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.