¿Cómo de cerca está Irán de desarrollar un arma nuclear?
Robert Greenway, de la Fundación Heritage, habla de la postura de la administración Biden hacia Irán en 'Life, Liberty & Levin'.
La administración Biden participa en conversaciones de alto nivel para intentar convencer a Níger de que permita que 1.000 militares y contratistas estadounidenses sigan operando una base antiterrorista de aviones no tripulados en el país de África Occidental, valorada en 110 millones de dólares.
Esto se produce en un contexto de informes según los cuales la influencia militar estadounidense está siendo sustituida por Rusia y de preocupantes acusaciones de que Irán está intentando comprar uranio de las minas nigerianas.
Los aviones no tripulados Reaper con base en el Aeropuerto 201 ya no vuelan en misiones dirigidas contra terroristas del Estado Islámico y de Al Qaeda en la región desde que el gobierno de Níger fue derrocado por un golpe militar el pasado mes de julio.
A los analistas les preocupa que, si Estados Unidos se retira de Níger, esto podría permitir el avance de las fuerzas yihadistas por África Occidental y conducir a una mayor expansión de la influencia rusa en África.
RUSIA Y EEUU SE DISPUTAN EL APOYO EN ÁFRICA
Partidarios del Consejo Nacional de Salvaguarda de la Patria de Níger sostienen una bandera rusa y otra china mientras se reúnen en la Plaza de la Concertación de Niamey el 20 de agosto de 2023. (Foto de -/AFP vía Getty Images)
"Lo que estamos viendo en Níger no es más que uno de los numerosos ejemplos del cierre de las cortinas de la influencia estadounidense y occidental en el continente africano", declaró Jasmine Opperman a Fox News Digital. Opperman, consultora de seguridad afincada en África y especializada en extremismo, continuó: "Lo vemos en África Central. Lo vemos en el sur de África, y con ello, Rusia aprovechará todas y cada una de las oportunidades para expandir su influencia."
El gobierno de Biden ha sido informado de esta dura advertencia por varias fuentes, entre ellas el general del Cuerpo de Marines Michael E. Langley, comandante del Mando de África de Estados Unidos. Dirigiéndose al Comité de Servicios Armados del Senado el 7 de marzo, Langley advirtió: "la narrativa de la Federación Rusa ahogó la del gobierno estadounidense en los últimos años. La actividad desestabilizadora de Rusia en África consiste en intercambiar ayuda en materia de seguridad por acceso a los recursos naturales africanos. Putin lo hace difundiendo desinformación y propaganda para sembrar el malestar, apuntalar regímenes simpatizantes y socavar el apoyo a la participación occidental en el continente".
Langley continuó: "No podemos perder de vista la continua amenaza que representan Al Qaeda y el ISIS en África. La inestabilidad política y la debilidad de las instituciones de seguridad han permitido a estos grupos ampliar su control territorial. Debemos mantener una posición de fuerzas y unos recursos suficientes en África para apoyar nuestros intereses nacionales allí."
El primer ministro de Níger, Ali Mahaman Lamine Zeine, habla durante una rueda de prensa en Niamey el 4 de septiembre de 2023. El 4 de septiembre de 2023, el primer ministro de Níger, nombrado por los militares, dijo que veía esperanzas de llegar a un acuerdo con el bloque de África Occidental CEDEAO, que ha amenazado con utilizar la fuerza para restaurar el gobierno civil tras el golpe de Estado de julio. (Foto de -/AFP vía Getty Images)
Cameron Hudson señaló que la administración cree que tiene que trabajar con un gobierno no democrático en Níger para mantener a raya a los yihadistas y a Rusia e Irán. "El verdadero golpe es para la posición de Estados Unidos en la región", declaró Hudson, director de Asuntos Africanos del Consejo de Seguridad Nacional en la administración de George W. Bush, a Fox News Digital. "Esto envía un mensaje claro de que los países tienen opciones y ya no tienen que entretenerse con sermones o presiones de Estados Unidos".
Hudson, que ahora es asociado principal del Programa para África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, añadió: "En un intento de mantener su relevancia y presencia en Níger y los estados vecinos, Washington ha mostrado su disposición a sacrificar sus valores democráticos comprometiéndose a trabajar con estos gobiernos golpistas. Pero está claro que ni siquiera eso ha sido suficiente".
Este fin de semana Níger, según el Departamento de Defensa, "anunció el fin del acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas entre Níger y Estados Unidos". El coronel mayor Amadou Abdramane, portavoz de la junta militar, el llamado Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria, se quejó en la televisión local de la "actitud condescendiente" de Estados Unidos y afirmó que una delegación estadounidense que se reunió con funcionarios de la junta en Níger la semana pasada tenía "la intención de negar al pueblo soberano nigerino el derecho a elegir a sus socios y tipos de asociación capaces de ayudarle realmente a luchar contra el terrorismo."
El presidente ruso Vladimir Putin, a la derecha, estrecha la mano del presidente iraní Ebrahim Raisi durante una reunión al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Samarcanda, Uzbekistán, el 15 de septiembre de 2022. (Sputnik/Alexandr Demyanchuk/Pool vía REUTERS)
Esta narrativa de la junta fue recogida por el columnista nigerino Abdoulaye Sissoko. Escribiendo para el sitio web ActuNiger, Sissoko declaró: "No hay pruebas públicas de que las bases estadounidenses en Níger hayan resultado útiles". Un lector del sitio comentó: "Gracias por enviar lejos a esos picos blancos". Otro escribió: "Deberían hacer las maletas e irse a casa".
Las fuentes afirman que la reunión de la semana pasada con la junta fue extremadamente difícil. Los enviados de la administración no consiguieron reunirse con el principal responsable de la toma de decisiones en Níger.
"La delegación estadounidense se reunió con una delegación del CNSP (Níger) encabezada por el Primer Ministro y varios ministros del gabinete, así como con expertos técnicos y asesores", declaró el lunes la vicesecretaria de prensa del Departamento de Defensa, Sabrina Singh.
BLINKEN VUELA AL CAMPO DE BATALLA DE LAS "SUPERPOTENCIAS" EN ÁFRICA
El presidente Biden pronuncia el discurso principal en un foro empresarial EE.UU.-África en la Cumbre de Líderes EE.UU.-África 2022 en Washington, D.C., el 14 de diciembre de 2022. (REUTERS/Kevin Lamarque)
Funcionarios del Pentágono afirman que los miembros de la delegación dejaron claros sus puntos de vista. "Estábamos preocupados por el camino que sigue Níger, declaró Singh, del Departamento de Defensa. Los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación por las posibles relaciones de Níger con Rusia e Irán".
"Fueron conversaciones directas y francas". Los analistas dicen que eso es lenguaje diplomático para describir una conversación acalorada y cargada. Un cínico sugirió que significa que "se gritaban unos a otros".
El portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, Vedant Patel, aceptó el lunes que la reunión fue "franca".
Sin embargo, ahora Estados Unidos intenta mantener sus tropas en el país. Patel declaró: "Seguimos comprometiéndonos a través de nuestra embajada. Seguimos teniendo allí a nuestro embajador y a nuestro equipo de la embajada, y seguimos discutiendo con ellos."
Puede que sea demasiado tarde. Las fuentes afirman que, como mínimo, las conversaciones entre Níger y el Kremlin para permitir que sus tropas y/o mercenarios inunden el país están en marcha, y al menos un informe declara que ya se ha firmado un acuerdo.
A nivel mundial, lo que podría ser más preocupante es que se dice que Irán está negociando la adquisición de uranio de las minas de Níger. Los analistas afirman que esto podría utilizarse para ayudar a desarrollar el programa de armas nucleares de Teherán, y supone otra amenaza para la paz en Oriente Próximo.
El secretario de Estado Antony Blinken, izquierda, se reúne con el ex presidente de Níger Mohamed Bazoum en Niamey, Níger, el 16 de marzo de 2023. Niamey fue derrocado en un golpe de Estado el año pasado. (Foto de la Presidencia de Níger / Handout/Anadolu Agency vía Getty Images)
Este mismo mes de enero, el primer ministro nigerino, Ali Lamine Zeine, fue recibido en Teherán por el presidente iraní, Ebrahim Raisi, quien afirmó que Níger tiene "un futuro brillante". Zeine dirigió las negociaciones con el equipo de la administración la semana pasada.
Sin embargo, conseguir una confirmación abierta sobre las payasadas de Rusia e Irán es difícil, dice Hudson. "Los tratos con Rusia e Irán en Níger siguen siendo opacos. Rusia ha tendido a entrar en estos países para proporcionar ayuda en materia de seguridad contra las fuerzas terroristas y seguridad del régimen para quienes están en el poder. De ahí suelen seguir asociaciones empresariales e inversiones, sobre todo en el sector minero".
"No está claro qué acuerdo se ha alcanzado con Irán, si es que se ha alcanzado alguno", añadió Hudson. "Pero sí sabemos que Níger está ansioso por diversificar sus asociaciones mineras lejos de Francia y Occidente, e Irán ve nuevas oportunidades de romper su aislamiento internacional desarrollando nuevos vínculos con países africanos".
Para el Kremlin, todo va según lo previsto, según Hudson. "Los intereses de Rusia en la región son múltiples y se refuerzan mutuamente. En África, Rusia está rompiendo su aislamiento internacional, cultivando socios diplomáticos que les apoyen en las Naciones Unidas, creando nuevas fuentes de ingresos en entornos difíciles, todo ello mientras desplaza y socava las inversiones, los intereses y los valores occidentales."
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"El reto de la administración Biden es que quiere su pastel y comérselo también. Dice públicamente a los países africanos que son libres de elegir a sus socios y luego, en privado, Estados Unidos les presiona para que reconsideren sus decisiones. Es esa hipocresía la que nos ha dejado fuera en Níger", afirmó.
La analista de seguridad Opperman declaró a Fox News Digital que le preocupa que "África adopte el apoyo que están recibiendo de Rusia, Irán y China. Si Estados Unidos y Occidente no encuentran, y rápidamente, una forma más aceptable de influencia en el continente africano, me temo que lo que estamos viendo en Níger no es más que el principio de ese telón que se cierra."