El viernes, un juez federal restableció una moratoria sobre el arrendamiento de carbón en terrenos federales que se había aplicado durante el gobierno de Obama.

La prohibición se levantó bajo el mandato del ex presidente Donald Trump.

La sentencia dictada el viernes por el juez de distrito estadounidense Brian Morris exige a los funcionarios del gobierno que lleven a cabo una nueva revisión medioambiental antes de reanudar la venta de carbón procedente de tierras federales. El juez afirmó que la anterior revisión del programa por parte del gobierno durante la administración Trump no había considerado adecuadamente los daños climáticos derivados de las emisiones de gases de efecto invernadero del carbón, entre otros efectos.

Casi la mitad de la producción anual de carbón del país la extraen empresas privadas de arrendamientos en terrenos federales, principalmente en los estados occidentales, como Wyoming, Montana y Colorado.

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Un juez federal ha restablecido una moratoria sobre el arrendamiento de carbón de tierras federales que se impuso bajo el mandato del ex presidente Barack Obama y luego se anuló bajo el mandato del ex presidente Donald Trump, el viernes 12 de agosto de 2022.

La combustión de carbón para producir electricidad es una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, a pesar de que en la última década se han cerrado varias centrales eléctricas por la preocupación que suscita la contaminación y el cambio de las condiciones económicas.

Según datos del gobierno, el programa del carbón aportó el año pasado unos 400 millones de dólares a las arcas federales y estatales a través de cánones y otros pagos. El programa es responsable de miles de puestos de trabajo y cuenta con el respaldo de representantes del sector, congresistas del Partido Republicano y funcionarios de los estados productores de carbón.

El presidente Joe Biden había suspendido la venta de arrendamientos de petróleo y gas en su primera semana en el cargo, aunque tal medida fue bloqueada posteriormente por un juez federal. Y los grupos ecologistas le presionaron para que tomara medidas similares contra el carbón.

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En esta foto de archivo del 16 de octubre de 2014, la niebla se cierne sobre la cima de una montaña mientras un recorte que representa a un minero del carbón se encuentra en un monumento a los mineros locales muertos en el trabajo en Cumberland, Kentucky. (AP)

El año pasado, el gobierno de Biden inició una revisión de los daños climáticos de la minería del carbón en terrenos federales, al tiempo que aumentaba el escrutinio de las ventas gubernamentales de combustibles fósiles que contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, no se anunciaron cambios a raíz de esa revisión.

"Esta decisión da a la administración Biden la oportunidad de cumplir su compromiso de luchar seriamente contra la crisis climática", declaró sobre la sentencia la abogada de Earthjustice Jenny Harbine, que representó a grupos ecologistas y a la Tribu Cheyenne del Norte en el caso. "No se ha hecho ningún progreso para reformar el programa o hacer lo necesario para eliminar gradualmente los arrendamientos existentes".

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En esta foto de archivo del 9 de noviembre de 2010, un empleado de la mina se encuentra en la entrada de la mina Bull Mountain de Signal Peak Energy en Roundup, Montana. (AP)

Pero el presidente de la Asociación Nacional de Minería, Rich Nolan, dijo que el grupo de presión de la industria recurriría la sentencia.

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"Se trata de una decisión profundamente decepcionante, teniendo en cuenta que la inflación provocada por la energía, la asequibilidad de la energía y la seguridad energética son las principales preocupaciones de los estadounidenses", declaró Nolan. "Negar el acceso a una energía asequible y segura durante una crisis de asequibilidad energética es profundamente preocupante".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.