Un tribunal keniano advirtió el martes a los fiscales de que dejará en libertad bajo sus propias condiciones a un pastor y a otras personas acusadas de estar detrás de la muerte de 429 personas que se cree que eran seguidores de su secta si no se presentan cargos contra ellos en el plazo de dos semanas.
Durante meses, desde las detenciones del pasado abril, los fiscales han pedido permiso al tribunal para seguir reteniendo a Paul Mackenzie y a otras 28 personas mientras investigan el caso que conmocionó a los kenianos con el descubrimiento de fosas comunes y denuncias de inanición y estrangulamiento.
Pero el magistrado principal de Shanzu, Yusuf Shikanda, señaló que los sospechosos llevaban detenidos 117 días desde la última solicitud de prórroga y que era tiempo suficiente para haber completado las investigaciones.
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La defensa ha argumentado que se estaban violando los derechos constitucionales a la libertad bajo fianza de Mackenzie y los demás, ya que no han sido acusados.
El magistrado dijo que los sospechosos llevaban detenidos sin juicio más tiempo que nadie en Kenia desde la adopción de la Constitución del país de 2010, que ilegalizó la detención sin juicio.
Mackenzie cumple otra condena de un año de prisión tras ser declarada culpable de dirigir un estudio cinematográfico y producir películas sin licencia válida.
El caso de la secta surgió cuando la policía rescató a 15 feligreses demacrados de la iglesia de Mackenzie, en el condado de Kilifi, en el sureste de Kenia. Cuatro murieron tras trasladar al grupo a un hospital.
Los supervivientes dijeron a los investigadores que el pastor les había ordenado ayunar hasta morir antes de que se acabara el mundo para poder encontrarse con Jesús.
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En el registro de la remota zona boscosa se han encontrado 429 cadáveres y decenas de fosas comunes, según han declarado las autoridades. Las autopsias de algunos cadáveres mostraron inanición, estrangulamiento o asfixia.