Los manifestantes kenianos piden la dimisión del presidente por la subida de impuestos prevista
Manifestantes se enfrentaron a la policía en Nairobi, capital de Kenia, el 25 de junio, exigiendo la dimisión del presidente William Ruto por las subidas de impuestos propuestas. (CORTESÍA: REUTERS)
- El presidente de Kenia, William Ruto, ha anunciado que no firmará un proyecto de ley de finanzas que propone nuevos impuestos, tras las mortíferas protestas registradas en todo el país.
- El proyecto de ley pretendía recaudar fondos para el pago de la deuda, pero se enfrentó a la oposición generalizada de los kenianos, que ya se enfrentaban a dificultades económicas.
- Las protestas del martes provocaron el despliegue militar, y Ruto calificó las acciones de "traición".
El presidente de Kenia, William Ruto, afirmó el miércoles que no promulgará una ley de finanzas que propone nuevos impuestos, un día después de que manifestantes irrumpieran en el Parlamento y varias personas murieran tiroteadas. Fue el mayor asalto al gobierno de Kenia en décadas.
El gobierno quería recaudar fondos para pagar la deuda, pero los kenianos dijeron que el proyecto de ley causaba más dolor económico mientras millones de personas luchaban por salir adelante. El caos del martes llevó al gobierno a desplegar al ejército, y Ruto calificó las acciones de los manifestantes de "traición".
El presidente dice ahora que el proyecto de ley causó un "descontento generalizado" y que él ha escuchado y "cedido". Se trata de un importante revés para Ruto, que llegó al poder prometiendo ayudar a los kenianos a hacer frente al aumento de los costes, pero que ha visto cómo gran parte del país, encabezada por los jóvenes, se unía en oposición a su último intento de reformas.
"Es necesario que mantengamos una conversación como nación sobre cómo gestionar juntos los asuntos del país", afirmó.
Edith Wanjiku, a la izquierda, llora tras ver el cadáver de su hijo, presuntamente tiroteado por la policía durante la protesta del martes, en la funeraria de Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. El presidente keniano, William Ruto, dijo el miércoles que no promulgará una ley de finanzas que propone nuevos impuestos, un día después de que manifestantes asaltaran el Parlamento y varias personas murieran tiroteadas. (AP Photo/Brian Inganga)
Los kenianos se enfrentaron al persistente olor a gas lacrimógeno y a militares en las calles un día después de que las últimas protestas vieran a miles de personas asaltar el Parlamento, un acto de desafío que Ruto había calificado de amenaza "existencial". Al menos 22 personas murieron, según un grupo de derechos humanos, y se acusó a la policía de algunas muertes por disparos.
Ruto reconoció las muertes, calificándolas de "situación desafortunada", y ofreció sus condolencias. Dijo que unas 200 personas habían resultado heridas.
Nairobi ha sido escenario de protestas en el pasado, pero activistas y otras personas advirtieron de que lo que estaba en juego era más peligroso. El martes, Ruto prometió sofocar los disturbios "cueste lo que cueste", mientras se convocaban más protestas ante la Casa de Estado para el jueves.
"Nos enfrentamos a un fenómeno nuevo y a un grupo de personas que no es previsible. Si hubieran sido las manifestaciones normales, diría que se disiparán con el tiempo, pero no sabemos si estas personas temerán al ejército", declaró Herman Manyora, analista y profesor de la Universidad de Nairobi.
Dijo que el presidente perdió una oportunidad en su discurso nacional del martes por la noche para adoptar un enfoque más conciliador.
El Tribunal Superior de Kenia ordenó el miércoles la suspensión del despliegue militar tras una impugnación presentada por el Colegio de Abogados de Kenia.
Los kenianos se unieron más allá de las divisiones tribales y de otro tipo en el esfuerzo por impedir que el proyecto de ley de finanzas se convirtiera en ley. Habría aumentado los impuestos y las tasas sobre una serie de artículos y servicios cotidianos, desde la importación de huevos hasta las transferencias bancarias.
El miércoles no hubo informes de violencia, pero sí de temor. Grupos de la sociedad civil han denunciado secuestros de personas implicadas en las recientes protestas y esperan que se produzcan más. El Tribunal Superior ordenó a la policía que pusiera en libertad a todas las personas detenidas en las protestas. Ruto dijo que las personas presuntamente secuestradas habían sido puestas en libertad o procesadas en los tribunales.
Muchos jóvenes que ayudaron a votar a Ruto para que llegara al poder en 2022 con vítores por sus promesas de alivio económico, ahora se oponen al dolor de las reformas. Parte del edificio del Parlamento ardió el martes, y se produjeron enfrentamientos en varias comunidades más allá de la capital.
El presidente de Kenia, William Ruto, pronuncia un discurso en la Casa de Estado de Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. (AP Photo/Patrick Ngugi)
Al menos 22 personas murieron, según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia. La presidenta de la Comisión, Roseline Odede, dijo que otras 300 resultaron heridas y que 50 personas fueron detenidas.
La madre de un adolescente asesinado, Edith Wanjiku, dijo a los periodistas en un depósito de cadáveres que los policías que dispararon a su hijo debían ser acusados de asesinato porque su hijo, de 19 años, iba desarmado.
"Acababa de terminar la escuela y estaba protestando pacíficamente", dijo.
El Parlamento, el ayuntamiento y el tribunal supremo fueron acordonados con cinta en la que se leía "Escena del crimen, no entrar". Las autoridades dijeron que la policía había disparado más de 700 balas de fogueo para dispersar a los manifestantes en el suburbio de Githurai, en Nairobi, durante la noche.
"Mi ruego al presidente es que nos escuche y comprenda que esta ley financiera que quieren aprobar no es tan importante como la vida de las personas", dijo un empresario de Nairobi, Gideon Hamisi. "Muchos jóvenes perdieron la vida ayer. Yo am un joven, y me siento profundamente dolido por lo ocurrido".
El líder de la oposición, Raila Odinga, hizo un llamamiento al diálogo, afirmando que la Constitución de Kenia había quedado suspendida. "Kenia no puede permitirse matar a sus niños sólo porque éstos pidan comida, trabajo y que se les escuche", afirmó en un comunicado.
Trabajadores del condado de Nairobi ante la oficina del gobernador, que fue incendiada durante la protesta de ayer por las subidas de impuestos propuestas en un proyecto de ley de finanzas, en el centro de Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. (AP Photo/Brian Inganga)
En Nairobi, centro regional de expatriados y sede de un complejo de las Naciones Unidas, la desigualdad entre los kenianos se ha agudizado junto con las frustraciones de larga data por la corrupción estatal. La pujante población joven también se siente frustrada por los fastuosos estilos de vida de los políticos, incluido el presidente. Algunos que habían apoyado apasionadamente a Ruto, que ganó el poder presentándose como un "buscavidas" de origen humilde, se sienten traicionados.
Los jóvenes, comúnmente denominados Gen Zs, movilizaron las protestas y trataron de impedir que los legisladores aprobaran el proyecto de ley de finanzas el martes. Ruto tenía dos semanas para promulgar la ley.
La concesión del presidente fue "autopreservación" de un dirigente preocupado por su reputación, escribió en X el senador de la oposición Edwin Sifuna.
Los acontecimientos suponen un giro brusco para Ruto, que ha sido acogido por Estados Unidos como un socio bienvenido en África, mientras crece la frustración en otras partes del continente con Estados Unidos y algunas otras potencias occidentales.
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En mayo, Ruto viajó a Washington en la primera visita de Estado de un dirigente africano en 16 años. El martes, mientras estallaban las protestas, Estados Unidos designó a Kenia como su primer gran aliado no perteneciente a la OTAN en el África subsahariana, un acto en gran medida simbólico pero que pone de relieve su asociación en materia de seguridad. Asimismo, el martes, cientos de policías kenianos se desplegaron para dirigir una fuerza multinacional contra las bandas en Haití, una iniciativa que suscitó el agradecimiento del presidente estadounidense, Joe Biden.
Ahora el gobierno de Kenia, junto con los manifestantes, se enfrenta a las peticiones de calma de socios como Estados Unidos, que se unió el martes a una docena de países en una declaración en la que expresaba su "profunda preocupación" por la violencia y los secuestros.
"¿Cómo hemos llegado hasta aquí?" preguntó el miércoles el vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, en comentarios difundidos a nivel nacional tras el giro del presidente, preguntándose abiertamente cómo el gobierno se había vuelto tan impopular en sólo dos años. "Éramos los preferidos del pueblo keniano".