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  • El jeque Nawaf Al Ahmad Al Sabah, emir gobernante de Kuwait, fue hospitalizado el miércoles "debido a un problema de salud urgente."
  • El episodio renueva la preocupación por la edad y la salud del dirigente kuwaití, de 86 años.
  • El jeque Nawaf viajó anteriormente a Estados Unidos para someterse a un examen médico no especificado en 2021.

El emir gobernante de Kuwait, país rico en petróleo, fue hospitalizado el miércoles "debido a un problema de salud urgente", pero posteriormente se informó de que su estado era estable, renovando así la preocupación que desde hace tiempo suscita su salud desde que se convirtió en gobernante en 2020.

El informe de la agencia de noticias estatal KUNA no daba detalles sobre el problema al que se enfrentaba el jeque Nawaf Al Ahmad Al Sabah, de 86 años. Sin embargo, el jeque Nawaf ha cedido el poder varias veces durante su gobierno a su príncipe heredero, su hermanastro el jeque Meshal Al Ahmad Al Jaber, mientras se enfrentaba a controles médicos y otros problemas.

Dada la edad del jeque Nawaf, la emergencia renueva la preocupación por su salud. Las noticias estatales habían informado anteriormente de que en marzo de 2021 viajó a Estados Unidos para someterse a controles médicos no especificados.

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La salud de los dirigentes de Kuwait sigue siendo un asunto delicado en la pequeña nación de Oriente Medio fronteriza con Irak y Arabia Saudí, que ha sido testigo de luchas internas por el poder a puerta de palacio.

El miércoles por la noche, las autoridades emitieron un nuevo comunicado en el que instaban a la población a tomar únicamente información de "fuentes oficiales" sobre la salud del jeque Nawaf. También añadieron que estaba recibiendo la medicación que necesitaba, de nuevo sin especificar qué enfermedad padecía.

El jeque Nawaf tomó posesión como emir tras el fallecimiento en 2020 de su predecesor, el difunto jeque Sabah Al Ahmad Al Sabah. La amplitud y profundidad de la emoción por la pérdida del jeque Sabah, conocido por su diplomacia y su labor pacificadora, se dejó sentir en todo Oriente Medio.

Jeque Nawaf Al Ahmad Al Sabah

El jeque Nawaf Al Ahmad Al Sabah, emir de Kuwait, presta juramento constitucional en Kuwait, el 30 de septiembre de 2020. (AP Photo/Jaber Abdulkhaleg, Archivo)

El jeque Nawaf había sido ministro del Interior y de Defensa de Kuwait, pero no se le consideraba especialmente activo en el gobierno fuera de esos mandatos. Sin embargo, fue en gran medida una elección poco controvertida para emir, aunque su avanzada edad llevó a los analistas a sugerir que su mandato podría ser breve. Se cree que el jeque Meshal, que ahora tiene 83 años, es el príncipe heredero más anciano del mundo.

El mandato del jeque Nawaf se ha centrado en gran medida en cuestiones internas, ya que Kuwait se debate entre disputas políticas -incluida la revisión del sistema de bienestar social kuwaití- que impidieron que el reino se endeudara. Esto le ha dejado con pocas arcas para pagar los abultados salarios del sector público, a pesar de que Kuwait genera una inmensa riqueza a partir de sus reservas de petróleo.

En 2021, el jeque Nawaf promulgó un decreto de amnistía largamente esperado, por el que indultaba y reducía las penas de casi tres docenas de disidentes kuwaitíes, en una medida encaminada a desactivar un importante enfrentamiento gubernamental. En los últimos días ha promulgado otro, con el objetivo de resolver ese estancamiento político en una nación con el parlamento más libre del Golfo que, comparativamente, permite la disidencia.

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Mientras tanto, los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo, incluidos Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, han restablecido sus lazos tras años de boicot a Doha. Esto ha aliviado las tensiones regionales y ha permitido al jeque Nawaf centrarse en los problemas internos. Entre ellos, la necesidad de reparar las carreteras y solucionar otros problemas persistentes mientras la familia gobernante Al Sabah determina cómo comenzará la sucesión con una generación más joven, afirmó Bader al-Saif, profesor adjunto de Historia en la Universidad de Kuwait.

"Han pasado tres años y, si tuviéramos que hablar de esos tres años, podríamos decir que es un periodo de transformación para ver cómo pasar de una generación a otra", dijo al-Saif.

Kuwait, una nación de unos 4,2 millones de habitantes algo más pequeña que el estado estadounidense de Nueva Jersey, posee las sextas mayores reservas conocidas de petróleo del mundo.

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Ha sido un firme aliado de Estados Unidos desde que la Guerra del Golfo de 1991 expulsó a las fuerzas de ocupación iraquíes de Sadam Husein. Kuwait acoge a unas 13.500 tropas estadounidenses en el país, así como el cuartel general avanzado del ejército estadounidense en Oriente Medio.