El político de centro-izquierda que aspira a convertirse en primer ministro británico dentro de tres semanas afirmó el jueves que dirigirá un gobierno "favorable a las empresas y a los trabajadores" y que restaurará la estabilidad tras años de agitación económica y política.
El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, afirmó que, si es elegido el 4 de julio, pondrá fin a la "era desesperada de gestos y artimañas" del turbulento mandato del Partido Conservador.
Al presentar el programa electoral laborista en la ciudad de Manchester, en el noroeste de Inglaterra, Starmer afirmó que un gobierno laborista "detendría el caos, pasaría página y empezaría a reconstruir nuestro país".
El mes que viene, los votantes británicos elegirán a los legisladores que ocuparán los 650 escaños de la Cámara de los Comunes, y el líder del partido que consiga una mayoría -solo o en coalición- se convertirá en primer ministro. Los laboristas tienen actualmente una ventaja de dos dígitos en las encuestas de opinión sobre los conservadores del primer ministro Rishi Sunak, que llevan 14 años en el poder con cinco primeros ministros distintos.
Los conservadores se deshicieron de dos primeros ministros sin elecciones en rápida sucesión en 2022: primero Boris Johnson, hundido por los escándalos, y luego Liz Truss, que sacudió la economía con drásticos planes de recorte de impuestos y duró sólo siete semanas en el cargo.
Starmer, ex fiscal jefe al que muchos consideran competente pero aburrido, está intentando convertir su imagen rígida en una ventaja. Su mensaje central es que ha transformado el laborismo de sus días de altos impuestos y grandes gastos bajo el antiguo líder Jeremy Corbyn en un partido de centro estable.
Starmer dijo que su plataforma era "un manifiesto para la creación de riqueza", y reconoció que un gobierno laborista se enfrentaría a "decisiones difíciles" sobre el gasto público.
"No podemos jugar a la ligera con las finanzas públicas", afirmó. Dijo que rechazaba la idea de que "las únicas palancas son los impuestos y el gasto", y que conseguiría que la economía se expandiera tras años de lento crecimiento.
El cauteloso planteamiento económico de Starmer consterna a algunos miembros de su partido, que desean cambios más audaces, pero se ha ganado el apoyo de muchos líderes empresariales.
Starmer calificó la plataforma del partido de manifiesto para la "creación de riqueza", y sus ambiciosos objetivos eran en gran medida a largo plazo: establecer una nueva política industrial, desarrollar una estrategia de infraestructuras a 10 años, construir 1,5 millones de viviendas nuevas.
Los laboristas se comprometieron a mejorar los lazos con los antiguos socios de Gran Bretaña en la Unión Europea, pero descartaron volver al mercado único y la unión aduanera sin fricciones del bloque.
Los compromisos de gasto del plan eran modestos. El manifiesto prevé que los impuestos aumenten en 7.400 millones de libras (9.250 millones de dólares) de aquí a 2028-29, mediante medidas como el cierre de las lagunas jurídicas relacionadas con la reciente abolición del estatus fiscal de "no domiciliado", que ha permitido a algunas personas ricas eludir el pago de impuestos en el Reino Unido. El partido también planea ampliar un impuesto extraordinario sobre las empresas energéticas.
Starmer dijo que los impuestos personales no subirían bajo un gobierno laborista, pero eso no impidió que los conservadores presentaran a los laboristas como el partido de los impuestos altos.
"Si crees que van a ganar, empieza a ahorrar", escribió Sunak en X, antes Twitter.
Starmer habló en la sede de la Co-op, una sociedad cooperativa fundada en Manchester que se ha convertido en un gran imperio minorista y de servicios. Presentó a varios votantes, entre ellos a un padre cuya familia de cuatro miembros vive en un apartamento de una habitación, y a Nathaniel Dye, un hombre con cáncer terminal que hace campaña por un tratamiento más rápido.
El único momento sin guión lo protagonizó un manifestante que pedía a los laboristas políticas más estrictas contra el cambio climático, y que fue rápidamente desalojado.
Sunak publicó el martes el manifiesto conservador -el manual de promesas clave del partido-, en el que se compromete a recortar los impuestos y reducir la inmigración si el Partido Conservador es reelegido.
El manifiesto laborista, de 131 páginas, incluía planes anunciados previamente, con pocas novedades de última hora para atraer a los votantes.
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"No se trata de sacar conejos de una chistera, no se trata de pantomimas", dijo Starmer. "Me presento como candidato a primer ministro, no como candidato a dirigir el circo".