El 25 de julio de 1978, Louise Joy Brown nació en el Reino Unido y su nacimiento llamó rápidamente la atención de los medios de comunicación, ya que fue el primer "bebé probeta" del mundo.
En otras palabras, Brown fue el primer bebé nacido mediante fecundación in vitro (FIV).
Su madre Leslie y su padre Peter sufrían infertilidad debido a la obstrucción de las trompas de Falopio de Leslie, según History.com.
En noviembre de 1977, Leslie se sometió a un procedimiento experimental de FIV. Se extrajo un óvulo maduro de uno de sus ovarios y se combinó en una placa de laboratorio con uno de los espermatozoides de Peter para formar un embrión, según la fuente.
Pocos días después, el embrión se implantó en el útero de Leslie y, nueve meses después, su hija vino al mundo mediante cesárea.
Este exitoso tratamiento de FIV fue posible gracias a Robert Edwards, científica británica, y Patrick Steptoe, ginecóloga. Steptoe fue quien asistió el parto de Brown en el Hospital General Olham and District de Manchester, Inglaterra, y le puso el segundo nombre de Joy, según el sitio web de Brown.
En su momento, el nacimiento de Brown se hizo muy público, una decisión que muchos criticaron. Sin embargo, la propia Brown ha defendido a sus padres y la publicidad que supuso su nacimiento científico.
"Mis padres no tuvieron elección a la hora de hacerlo público", dijo Louise anteriormente a Time. "Si no lo hubieran hecho, la gente les habría preguntado: '¿Por qué no podemos verla? ¿Qué le pasa?
Compartió que Steptoe y Edwards necesitaban que el éxito de su nacimiento se hiciera público.
"Si me hubiera pasado algo, habría sido el fin de la fecundación in vitro", dijo.
Tras el nacimiento de Louise, los Brown tuvieron una segunda hija llamada Natalie mediante fecundación in vitro.
Cuando se hicieron mayores, Louise y Natalie tuvieron sus propios hijos por medios naturales.
Tras el éxito del nacimiento de Brown, la FIV empezó a crecer lentamente. En Estados Unidos, el primer bebé nacido por FIV nació en 1981, según Time.
Hoy en día, han nacido más de 6 millones de bebés mediante FIV, según el Museo de la Ciencia.
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En Estados Unidos, el ciclo medio cuesta entre 15.000 y 30.000 dólares por ciclo, según Forbes.
El porcentaje de éxito varía mucho en función de la edad de la mujer que se somete al procedimiento. Para las mujeres menores de 35 años y más jóvenes, la tasa de éxito en el primer intento es del 55,1%, según un informe de los CDC de 2020. A medida que la mujer envejece, la tasa de éxito empieza a descender.
Hoy en día, Brown sigue hablando mucho de haber nacido mediante FIV. Da muchos discursos públicos contando su historia y ha escrito una autobiografía titulada "Louise Brown: Mi vida como el primer bebé probeta del mundo".