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Las autoridades de Madagascar impusieron un toque de queda nocturno en la capital tras incendiarse algunos colegios electorales antes de las elecciones presidenciales del jueves, que la mayoría de los candidatos de la oposición boicotean.

El presidente Andry Rajoelina ha presionado para que se celebre una votación en busca de la reelección para un segundo mandato, mientras la nación insular se ha visto sacudida por las protestas de grupos de la oposición que presionan para que se posponga, alegando que no se han cumplido las condiciones para una votación legítima y justa.

El prefecto de policía de la capital, Antananarivo, dijo que el toque de queda duraría desde las 21.00 horas del miércoles hasta las 4.00 horas de la madrugada, dos horas antes de la apertura de las urnas. El oficial de policía, Angelo Ravelonarivo, dijo que se habían incendiado colegios electorales a última hora del martes, en lo que calificó de acto de sabotaje, y advirtió de detenciones para poner fin a cualquier actividad que amenazara las elecciones.

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La situación era tranquila en la capital al entrar en vigor el toque de queda el miércoles por la noche.

Rajoelina, ex DJ de 49 años, se enfrentaba inicialmente a 12 competidores para las elecciones del jueves. Pero un grupo de 10 candidatos dijeron el lunes que no participarían, alegando que el proceso electoral estaba lleno de fallos. Instaron a la población a que se mantuviera alejada de los colegios electorales.

Entre los candidatos que están boicoteando se encuentran rivales políticos como los ex dirigentes Marc Ravalomanana y Hery Rajaonarimampianina. Han organizado marchas pacíficas por la capital casi todos los días desde finales de septiembre, pero las fuerzas de seguridad las han reprimido violentamente, provocando heridos graves y decenas de detenciones.

Las protestas en la isla del océano Índico se intensificaron en las últimas semanas, cuando la oposición, algunas iglesias y la sociedad civil presionaron para que se aplazara.

El tribunal supremo del país aplazó las elecciones una semana, desde el 9 de noviembre, después de que un candidato resultara herido durante las protestas cuando las fuerzas de seguridad dispararon gases lacrimógenos. Pero los críticos siguen presionando para que se aplacen de nuevo.

Muchos en Madagascar y en la comunidad internacional esperaban que estas elecciones rompieran con un pasado de votaciones disputadas, golpes de Estado e inestabilidad política que han caracterizado al país desde que se independizó de Francia en 1960.

Entre las razones por las que los grupos de la oposición se oponen a la votación se encuentra el argumento de que Rajoelina debe ser descalificado porque obtuvo la ciudadanía francesa en 2014. Rajoelina afirmó que obtuvo la doble nacionalidad para garantizar la educación de sus hijos en la antigua Francia colonizadora.

Según la interpretación de la ley que hacen sus rivales, Rajoelina debería haber sido desposeído de su nacionalidad malgache, ya que era mayor de edad cuando solicitó una segunda nacionalidad. Sin embargo, el Tribunal Supremo del país falló a su favor el mes pasado.

Policía malgache

Policías con equipo antidisturbios son fotografiados en Antananarivo, Madagascar, el sábado 11 de noviembre de 2023. (AP Photo/Alexander Joe)

Los líderes de la oposición también alegan que la comisión electoral nacional carece de independencia.

También exigen la creación de un tribunal especial que se ocupe de las disputas electorales, alegando que el Alto Tribunal Constitucional está repleto de aliados de Rajoelina.

El presidente se enfrentará a Siteny Randrianasoloniaiko, diputado de 51 años por la ciudad de Tuléar, del partido IRD de Rajoelina, en el extremo sur de la isla. Se ha distanciado de la presidenta. Dice que está de acuerdo con las preocupaciones de los demás candidatos que boicotean las elecciones, pero ha optado por participar en lugar de quejarse al margen.

Las exigencias "son justas. Pero no creo en la política de la silla vacía", dijo Randrianasoloniaiko, un rico empresario.

También estará en la papeleta Sendrison Daniela Raderanirina, de 62 años, que ha vivido principalmente en Francia para seguir una carrera en tecnología de la información. Dice que se presenta "para responder a la urgencia de la situación en el país".

Se considera que Raderanirina carece del músculo financiero de los otros dos candidatos que participan el jueves.

Once millones de personas están inscritas en el censo electoral de Madagascar.

A pesar de un pobre historial económico y de derechos humanos, Rajoelina se muestra confiado y declara que "nadie puede arrebatarme la victoria".

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La mayoría de los 30 millones de habitantes de Madagascar siguen viviendo en la pobreza en un país cuya economía está anclada en la agricultura y el turismo, pero que depende en gran medida de la ayuda exterior.

Se ha producido un descenso en el número de niños escolarizados, y la escasez de agua y electricidad asola la capital, según el Banco Mundial.

La principal organización no gubernamental local, Alliance Voary Gasy, afirma que existe una gran preocupación por la deforestación masiva, que amenaza lo que Naciones Unidas denomina la "biodiversidad única" de Madagascar.

Según un estudio quinquenal de la ONG local Ivorary, menos de una cuarta parte de las promesas de Rajoelina de las elecciones de 2018 se han cumplido.

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Rajoelina tomó el poder por primera vez en 2009 y fue presidente de un gobierno de transición entre 2009 y 14 años, después de que el anterior dirigente, Marc Ravalomanana, fuera destituido en un golpe de Estado dirigido por los militares. Regresó en 2018, cuando venció a Ravalomanana en una segunda vuelta.