Malí: El "Afganistán de África" ve cómo Francia retira sus tropas y los grupos terroristas se desbocan

Se le llama el Afganistán de África, una tierra donde los militantes vinculados tanto a Al Qaeda como a los yihadistas del ISIS supuran, cosechando terror, muerte, desplazamientos y desesperación. Nombrado punto caliente del terrorismo mundial, un tercio de todas las muertes relacionadas con el terrorismo en 2021 derramaron sangre sobre las llanuras polvorientas de este país. 

En los seis primeros meses de este año han muerto en Malí, en África Occidental, unas 2.700 personas, un 40% más que el año pasado. A medida que aumenta el caos en esta región conocida como el Sahel, esta semana se retiró -o fue expulsada- la última fuerza unilateral occidental de mantenimiento de la paz. La junta militar de Malí deja ahora que el oscuro grupo mercenario ruso Wagner se desboque, con un catálogo cada vez mayor de violaciones de los derechos humanos de la población maliense.

"¿Es Mali el Afganistán de África?" comentó con Fox News Digital Jasmine Opperman, consultora de seguridad especializada en extremismo y violencia política. "Si analizamos su historia, las complejidades de las fuerzas motrices, la implicación de los actores internacionales que agravan la situación de seguridad y actúan como mecanismo desencadenante del extremismo, creo que podemos concluir definitivamente que, basándonos en las similitudes, Mali puede considerarse el Afganistán de África."

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Francia, antigua potencia colonizadora, retiró esta semana al último de sus 5.100 soldados de mantenimiento de la paz, con los insultos de un régimen maliense desagradecido resonando aún en sus oídos, diciendo que el presidente de Francia, Macron, debería "abandonar permanentemente su postura neocolonial, paternalista y condescendiente para comprender que nadie puede querer a Mali mejor que los malienses", dijo el portavoz, coronel Abdoulaye Maiga, en la televisión local.

Malí ha recurrido a Rusia en busca de ayuda, permitiendo que la PMC o empresa militar privada Wagner de Moscú haga el trabajo sucio: "La violencia contra la población civil en Malí ha aumentado significativamente desde la llegada del Grupo Wagner en diciembre de 2021", declaró a Fox News Digital Catrina Doxsee, directora asociada y miembro del Proyecto de Amenazas Transnacionales del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Doxsee añadió: "La junta militar de Malí, que accedió al poder mediante un golpe de Estado en 2021, ha dado prioridad a su propio poder y autoconservación por encima de la estabilidad o el bienestar de la población civil, y es probable que considere la presencia del Grupo Wagner principalmente como una herramienta para "protegerse del golpe". Dado que Rusia y sus empresas militares privadas afiliadas se preocupan poco por las violaciones de los derechos humanos, son socios atractivos para un régimen antiliberal como la junta de Malí."

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Los rusos están lejos de ser discretos. Cuando las últimas tropas francesas salieron del aeropuerto norteño de Gao esta semana, aterrizaron dos aviones de carga y, al parecer, equipos militares rusos descargaron armas abiertamente.

Se dice que Malí es la misión más peligrosa del mundo para sus 12.000 efectivos de mantenimiento de la paz de la ONU. "Desde su despliegue en 2013, más de 250 miembros de las fuerzas de paz han perdido la vida, 159 de ellos en incidentes hostiles, incluidos ataques con artefactos explosivos improvisados", declaró el portavoz de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas (MINUSMA) a Fox News desde Bamako (Malí).

El ISIS y Al Qaeda atacan sin tregua a las tropas de la ONU tanto cuando patrullan como cuando regresan a sus cuarteles. "La mayor amenaza siguen siendo los ataques con artefactos explosivos improvisados (IED) y minas contra nuestros convoyes y patrullas para proteger a los civiles, especialmente en el norte y centro del país", declaró el portavoz. "Los campamentos de la misión también se han convertido en objetivos de grupos armados terroristas que utilizan ataques de fuego directo e indirecto contra la ONU".

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Los denominados equipos de desactivación de artefactos explosivos de la MINUSMA buscan y desactivan los artefactos explosivos improvisados, pero la recopilación de información de inteligencia quizás se vea obstaculizada en este ámbito profundamente retorcido por una carta de las Naciones Unidas que prohíbe el trabajo clandestino de inteligencia.

En un informe de 2017 sobre el mantenimiento de la paz en Mali, Researchgate, un grupo de investigación científica, señalaba lo que consideraba un choque de culturas entre los países que aportaban sus tropas a la ONU: "Casar las capacidades occidentales y africanas resultó ser un reto debido a la incoherencia de los procedimientos, los sistemas, los niveles de experiencia y los mecanismos de información. Además, el intercambio de información de las bases de datos clasificadas de la OTAN resultó difícil", afirmaba el informe.

El gobierno de Mali no facilita la ayuda de la ONU. La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, acusó al régimen de haber "torpedeado una y otra vez" los esfuerzos de Berlín. 

Esta semana, Alemania suspendió la mayoría de sus operaciones en Malí, después de que el gobierno denegara el derecho de sobrevuelo a los aviones alemanes de la ONU. En los últimos días, Egipto ha suspendido su participación en Malí tras la muerte de siete de sus soldados, y el régimen local sigue reteniendo a 49 soldados de la ONU de Costa de Marfil que fueron detenidos cuando se presentaron a cumplir su deber en Bamako hace un mes.

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Ominosamente, la semana pasada Martin Ewi, del Instituto de Estudios de Seguridad, informó al Consejo de Seguridad de la ONU de que los combatientes del Estado Islámico que huyen de Siria "están encontrando refugios seguros en el continente", y que África puede ser "el futuro del califato". 

A Opperman le preocupa que Estados Unidos, como en Afganistán, pueda verse arrastrado: "Tenemos una situación en Mali en la que las superpotencias han sido absorbidas o se están retirando, lo hemos visto ahora con Francia apartándose, con Rusia entrando, y quién sabe cómo responderá Estados Unidos a esto".