El abogado de una familia de Massachusetts varada en Gaza explica su "peligrosa y terrible" situación.
El abogado Sammy Nabulsi afirma que las circunstancias de la familia siguen empeorando cada día que permanecen en Gaza.
La familia de Massachusetts varada en Gaza en medio de la guerra en curso entre las fuerzas israelíes y los terroristas de Hamás, ha declarado que sigue luchando por acceder a agua potable, combustible y otros recursos, y que espera estar a salvo mientras aguarda noticias del gobierno estadounidense sobre un posible plan de salida.
Abood Okal, Wafa Abuzayda y su hijo de 1 año, Yousef, estaban visitando a unos familiares en Gaza cuando Hamás lanzó su mayor ataque contra Israel el 7 de octubre. La familia se encontraba en la región desde finales de septiembre, y tenía intención de regresar a su casa en Medway, Massachusetts, el 13 de octubre, antes de que la violencia retrasara sus planes.
En una grabación de audio obtenida por Fox News Digital, Okal explicó que la familia se quedó sin agua potable el domingo y que una estación desalinizadora cercana se había quedado sin el combustible necesario para alimentar los generadores. Dijo que han estado recorriendo las principales carreteras y calles de la ciudad de Rafah, donde se alojan en una vivienda unifamiliar con otras 40 personas, entre ellas su hermana Haneen y sus tres hijos, en busca de camiones o carros que transporten depósitos de 1.000 o 2.000 litros de agua potable. Haneen y sus hijos también son estadounidenses.
"Hicimos cola, creo que unas dos horas, para llenar un galón. Intentaron limitar las raciones, así que la nuestra era de un galón. Y esperábamos que eso nos durara para el resto del día de hoy y para la mayor parte de mañana, hasta que pudiéramos encontrar otro lugar del que obtener agua potable", dijo Okal en la grabación creada el lunes.
Abood Okal (derecha), que está varado con su familia en Gaza, dijo que el acceso al agua potable, al combustible y a otros recursos sigue siendo un problema. (Cortesía de Sammy Nabulsi)
La conectividad en Gaza fue cada vez más difícil durante el fin de semana después de que después de que se cortara el servicio de telefonía móvil e Internet en gran parte de la región a partir del viernes, en medio de un intenso bombardeo israelí. A la familia no le resultaba fácil acceder al servicio ni siquiera antes de esa fecha debido a que dependían de baterías solares para sus teléfonos, pero sus amigos de Massachusetts habían podido ponerse en contacto con ellos varias veces al día. Tras la interrupción del servicio, los amigos sólo podían ponerse en contacto con la familia una vez al día.
Los servicios de Internet y teléfono empezaron a volver gradualmente a Gaza el domingo, lo que permitió un mejor acceso a Okal y su familia, aunque la conectividad sigue siendo un gran desafío. Funcionarios estadounidenses dijeron que habían presionado a Israel para que restableciera las comunicaciones en la región.
Okal también explicó en la grabación de audio que el lunes aumentaron los bombardeos de artillería mientras continúa la guerra entre Israel y Hamás, más de tres semanas después de que Hamás lanzara su ataque. Las fuerzas israelíes han respondido con sus propios ataques y recientemente han iniciado una ofensiva terrestre en Gaza.
"Cerca de la parte oriental de la ciudad donde nos alojamos, de vez en cuando oímos disparos de grueso calibre que creemos que proceden de tanques", dijo. "Y nuestro mayor temor ahora es que la invasión terrestre sea inminente cerca de los barrios donde estamos porque hemos oído informes tanto de intensos bombardeos de artillería, como de intercambios de disparos, cuando se está produciendo una invasión o justo antes de una invasión. Y eso es básicamente lo que ha estado ocurriendo en el norte de Gaza".
Los tanques también llevan algún tiempo entrando en Gaza Central, dijo Okal. Subrayó que, a pesar de la violencia militar en la región, la principal preocupación de la familia es su seguridad.
"Mantenemos la esperanza de que esta noche sea otra noche segura para nosotros", dijo. "En este momento, no nos importa mucho la intensidad de los bombardeos mientras salgamos vivos por la mañana".
Okal dijo que su familia ha estado en contacto con el Departamento de Estado desde que comenzó la violencia, pero que no ha recibido recientemente ninguna actualización sobre un plan de salida para abandonar Gaza.
El Departamento de Estado organizó vuelos chárter desde el aeropuerto internacional Ben Gurion de Israel y fletó cruceros para evacuar a estadounidenses de la violencia en curso en el Estado judío, pero las personas varadas en Gaza no habían tenido oportunidad de salir. Se espera que el miércoles se permita salir de Gaza a los titulares de pasaportes extranjeros y a algunos civiles heridos de gravedad, después de que Qatar mediara en un acuerdo entre Egipto, Hamás e Israel, en coordinación con Estados Unidos, para abrir el paso fronterizo de Rafah, que conduce a Egipto. No está claro cuánto tiempo permanecerá abierto el paso para la evacuación.
La familia dijo que el domingo se quedaron sin agua potable. (Cortesía de Sammy Nabulsi)
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Fox News Digital que garantizar el paso por el paso fronterizo de Rafah es complicado, ya que una de las partes está controlada por Hamás. Pero, según el portavoz, el Departamento no tiene mayor prioridad que ayudar a los ciudadanos estadounidenses, incluidos los de Gaza.
El portavoz dijo que, en ocasiones, Hamás ha impedido que la gente se acerque al paso fronterizo de Rafah, pero el abogado de la familia, Sammy Nabulsi, dijo a Fox News Digital que ha oído otra cosa de la gente sobre el terreno y de sus comunicaciones privadas con el Departamento de Estado.
Según el portavoz, el Departamento de Estado sigue trabajando urgentemente con Egipto, Israel y las Naciones Unidas para facilitar que los ciudadanos estadounidenses y sus familias puedan salir de Gaza de forma segura y viajar a través de Egipto hasta sus destinos finales.
El entorno de seguridad en Gaza es distinto del entorno de seguridad en Israel, por lo que es más difícil facilitar el paso seguro de los estadounidenses atrapados en Gaza que evacuar a los estadounidenses de Israel, dijo el portavoz, y añadió que el Departamento de Estado sigue en contacto con los ciudadanos estadounidenses en Gaza.
"Esperamos que se produzca una resolución lo antes posible", dijo Okal en la grabación del lunes. "De nuevo, han pasado 24 días, y hemos estado en contacto con el Departamento de Estado desde el primer día, a las pocas horas de la guerra. Y nuestra frustración continúa y aumenta cada día porque seguimos varados aquí y arriesgamos nuestras vidas."
"Sigo viviendo en la misma casa con mi esposa Wafa, mi hijo Yousef, mi hermana Haneen y sus tres hijos", continuó. "Todos son estadounidenses. Y junto con otras 40 personas en total, diez estadounidenses estamos en la misma casa y consiguiendo mantenernos a salvo hasta ahora e intentando conseguir recursos para nuestro día a día."
La principal preocupación de la familia, atrapada en Gaza, es mantenerse a salvo, dijo Abood Okal. (Cortesía de Sammy Nabulsi)
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A principios de este mes, el presidente Biden anunció un acuerdo para suministrar ayuda humanitaria a Gaza. Poco después del anuncio, Egipto, Israel y las Naciones Unidas facilitaron un convoy de 20 camiones que transportaba ayuda humanitaria a través del paso fronterizo de Rafah. El portavoz del Departamento de Estado declaró que los funcionarios siguen trabajando para hacer llegar más ayuda a Gaza.
Sin embargo, el acuerdo para entregar ayuda a Gaza no incluía ayudar a ningún estadounidense a abandonar la región. El Departamento de Estado había calculado anteriormente que en Gaza podría haber hasta 600 estadounidenses.
Hasta 9.700 personas han muerto en ambos bandos de la guerra desde que Hamás lanzó el 7 de octubre su mayor ataque contra el Estado judío en décadas, lo que provocó represalias de las fuerzas israelíes. El número de muertos en Israel incluye al menos 1.400 civiles y soldados israelíes y 33 estadounidenses. El Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 8.000 palestinos han muerto en Gaza y 110 en Cisjordania. Miles más han resultado heridos, y muchos otros han sido tomados como rehenes por Hamás y violados, torturados y asesinados.