Los cárteles mexicanos amplían la producción de fentanilo a un ritmo acelerado, según los expertos

Los cárteles mexicanos de la droga están expandiendo rápidamente la producción de fentanilo, introduciendo más cantidad de esta droga mortal en Estados Unidos y obteniendo grandes beneficios de una sustancia fácil de producir y altamente adictiva.  

"Incluso ver un solo laboratorio en México prensando pastillas era algo único que estábamos viendo. Y esto fue hace sólo unos años", dijo Uttam Dhillon, ex administrador en funciones de la Administración para el Control de Drogas. 

"Ahora estamos viendo cómo se incautan literalmente un millón de pastillas en Los Ángeles, por ejemplo, hace sólo unos meses. Así que el crecimiento ha sido masivo".

El cártel de Sinaloa y su rival, el cártel de Jalisco, son responsables de gran parte de la fabricación y el contrabando de fentanilo en Estados Unidos, según ex funcionarios y analistas. 

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En 2019, Estados Unidos presionó con éxito al gobierno chino para que sometiera el fentanilo a un régimen regulador más estricto. Esto redujo los envíos de fentanilo de China a Norteamérica y abrió una oportunidad para que los cárteles mexicanos fabricaran la droga ellos mismos.

"Los cárteles mexicanos dirigen una empresa global. Ahora mismo la dirigen como una empresa de Fortune 500", dijo Derek Maltz, ex agente especial de la DEA, en "America's Newsroom" de Fox News. "Han puesto en marcha un plan de marketing estratégico y engañoso para fomentar la adicción y obtener beneficios".

"Lo único que necesitan son los precursores químicos", dijo Dhillon. "Una vez que tengan esos productos químicos, podrán fabricarlos a escala industrial".

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A diferencia de la cocaína y la heroína, el fentanilo se fabrica sintéticamente con sustancias químicas producidas en gran parte en China y sin cultivos en los campos. La droga es muy potente en pequeñas dosis, lo que significa que los contrabandistas pueden alimentar un mercado en EEUU con envíos mucho más pequeños.

"Si la producción cuesta unos cientos de dólares, las ventas en Estados Unidos generarán cientos de miles de dólares o potencialmente incluso más, dependiendo de cómo se corte", declaró la Dra. Vanda Felbab-Brown, directora de la Iniciativa sobre Actores Armados No Estatales de la Brookings Institution. 

"La rentabilidad también es mayor porque los medios de contrabando y transporte son mayores, y la facilidad para eludir la aplicación de la ley es grande".

Ismael "El Mayo" Zambada presuntamente dirige el cártel de Sinaloa. El gobierno estadounidense ofrece hasta 15 millones de dólares por su captura y 10 millones por la del presunto jefe de Jalisco, Nemesio "El Mencho" Cervantes. 

"Los líderes individuales de estos cárteles son despiadados, codiciosos y sofisticados. Estos cárteles ingresan miles de millones de dólares al año, y los líderes se benefician de ello todos los días", afirmó Dhillon. "Son muy hábiles para evitar la persecución estadounidense y adaptarse, evitando la aplicación de la ley mexicana".

En 2016, el gobierno estadounidense se asoció con éxito con sus homólogos mexicanos para capturar a Joaquín "El Chapo" Guzmán, antiguo jefe del cártel de Sinaloa, tras sus años de fugas exitosas y evasión de las fuerzas del orden. Desde entonces, esa relación bilateral ha cambiado radicalmente.

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"La actual administración en México del presidente Andrés López Obrador realmente ha eviscerado la cooperación", dijo Felbab-Brown.

"La decisión de México de no seguir cooperando eficazmente con la DEA es definitivamente frustrante", añadió Dhillon. "La DEA y nuestros esfuerzos de aplicación de la ley -esa cooperación es la que hemos tenido con México durante décadas- es fundamental atacar agresivamente a los cárteles allí donde viven en México."

El presidente López Obrador ha adoptado una política de "abrazos, no balas" para hacer frente a los cárteles, argumentando que combatir a los grupos criminales sólo crea más violencia. 

La DEA se negó a hacer comentarios para este artículo. 

"El CBP ha realizado inversiones sin precedentes en sistemas de vigilancia en nuestras fronteras, ha desplegado nueva tecnología de inspección no intrusiva en los puntos de entrada y aprovechamos el análisis de inteligencia mejorado y el intercambio de información con otras agencias federales y socios extranjeros", dijo un portavoz del Departamento de Interior en una declaración enviada a Fox News. 

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Un récord de 107.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más de 70.000 de esas víctimas murieron por opioides sintéticos como el fentanilo.