Los cárteles mexicanos de la droga luchan durante el coronavirus y suben los precios al agotarse los suministros de laboratorio de China
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El ataque del coronavirus no sólo ha hecho tambalearse la economía mundial, sino que también ha golpeado al mercado negro donde más duele, y los cárteles mexicanos no son una excepción.
El brote de COVID-19 ha disparado el precio de la heroína, las metanfetaminas y el fentanilo, ya que cárteles como el de Sinaloa -y su principal rival, el de Jalisco "Nueva Generación"- luchan por obtener los productos químicos necesarios para fabricar las drogas sintéticas, que suelen proceder de China y ahora tienen un suministro mínimo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los cárteles han sufrido el COVID-19 debido a la incapacidad de obtener de China los envíos regulares de opioides sintéticos y precursores químicos para la producción masiva de metanfetamina", declaró a Fox News Derek Maltz, ex agente especial a cargo de la División de Operaciones Especiales de la Administración para el Control de Drogas (DEA) en Nueva York.
"Los cárteles han continuado su producción a un ritmo más lento, pero la demanda parece aumentar en estos tiempos de incertidumbre en América. El cierre de ciudades en China y los viajes dentro y fuera de China también han repercutido negativamente en el flujo de productos químicos y drogas hacia México."
{{#rendered}} {{/rendered}}China, donde se originó el virus a finales del año pasado, ha detenido, en su mayor parte, la producción de los productos químicos necesarios para la fabricación de los medicamentos, mientras lucha contra el virus dentro de sus propias fronteras y se esfuerza por fabricar suministros médicos para otros países en ruinas.
(Orlando Sentinel vía AP)
"Los cárteles de la droga y las organizaciones criminales de apoyo en la industria del narcotráfico mundial se han visto profundamente afectados por la pandemia del COVID-19", coincidió Johan Obdola, presidente de la Organización Global de Inteligencia (IOSI), con sede en Canadá. "Especialmente en lo que se refiere a las operaciones del Cártel de Sinaloa, que controla el 90% de la entrada de drogas sintéticas en Estados Unidos".
Obdola subrayó que el fentanilo, procedente de China, se ha convertido en la mercancía más codiciada de los cárteles en las últimas semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En China, según la Agencia Antidroga (DEA), unos 5.000 laboratorios de drogas ilegales han estado procesando drogas sintéticas y productos químicos para procesarlas. La mayoría de estas drogas tienen a Europa y Norteamérica como principales mercados", continuó. "Los cárteles introducen drogas sintéticas a través de exportaciones de alimentos, frutas, equipos de automoción, juguetes y otros productos que se asignan en una extensa red de distribución por todo Estados Unidos. COVID-19 ha generado una enorme pérdida en lo que respecta a cualquier droga ilegal, y en concreto a las drogas sintéticas, no sólo para los cárteles mexicanos, sino para la mayoría de los cárteles de la droga que operan en todo el mundo."
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En su opinión, las pérdidas de los dos últimos meses se sitúan en torno al 80% de sus ingresos normales. Y la pandemia parece haber obstaculizado a los cárteles no sólo a la hora de obtener su dosis de China.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El choque de la oferta proviene precisamente de la interrupción de la cadena de suministro. En este momento, para los cárteles debe ser difícil importar cocaína de Colombia", señaló Fernando Posadas, analista para América Latina de Medley Global Advisors. "La conmoción de la demanda proviene de la contracción de la economía estadounidense".
Y continuó: "Es probable que el consumo de drogas sea uno de los sectores más afectados, dado que ahora la gente da prioridad a gastos más esenciales, como el alquiler y la comida. Yo esperaría una contracción de la demanda de medicamentos de al menos entre el 10% y el 15% este año. Eso podría traducirse en una pérdida anual de al menos 3.000 a 5.000 millones de dólares para los cárteles."
Pero otros expertos discrepan.
{{#rendered}} {{/rendered}}La crisis del coronavirus también ha suscitado una gran preocupación por la posibilidad de que las medidas de encierro y distanciamiento social, junto con el cierre de grupos de apoyo, servicios sociales y recursos médicos, provoquen otro repunte de las sobredosis de drogas.
En la última década, las sobredosis se han cobrado la vida de casi medio millón de estadounidenses, y los datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indican que sólo en 2019 murieron unas 69.000 personas.
En esta foto del 12 de marzo de 2014, la policía federal mexicana sobrevuela el río Balsas, cerca del puerto de Lázaro Cárdenas, en el Pacífico mexicano. (The Associated Press)
Según Maltz, los cárteles han subido los precios de sus productos -hasta un 400%- y "superarán los tiempos difíciles", sobre todo porque su negocio es muy rentable.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y Daniel Romero, analista residente en Argentina y experto en narcotráfico, observó que, aunque todavía no ha visto cambios radicales en el modelo de negocio de los cárteles, los pequeños traficantes de la región recurren ahora más al uso de drones con postes para transportar cocaína.
"Estos drones con GPS van de un punto a otro en el camino de postas, donde cambian las baterías", explicó Romero. "Y los pagos se realizan en plataformas de comercio electrónico".
Sin embargo, las restricciones del bloqueo también han paralizado el modelo de negocio del cártel más allá del mero tráfico de drogas. Los habitualmente frecuentes envíos desde China, repletos de artículos de lujo, ropa y artículos domésticos falsificados que el cártel de la Unión de Tepito vendía en Ciudad de México, prácticamente han desaparecido, junto con la propia capacidad del cártel para viajar al país a fin de facilitar los cobros, como consecuencia de las restricciones de viaje.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD BAJO EL MICROSCOPIO: ¿QUÉ SALIÓ MAL CON EL CORONAVIRUS?
Según Gabriel Ruiz, agente de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en la frontera de California, aún es demasiado pronto para saber qué efecto tiene el coronavirus en la capacidad del cártel para introducir productos en Estados Unidos.
"Los puertos de entrada han detenido el tráfico no esencial y [los ilegales] que intentan entrar son empujados de vuelta al sur sin procesamiento formal. La migración, en general, se ha ralentizado", dijo. "Como el DHS es consciente de que las DTO [organizaciones de narcotraficantes] pueden explotar la pandemia en su beneficio, la CBP [Patrulla de Aduanas y Fronteras] puede centrarse más en detectar y detener la actividad ilícita".
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto facilitada por la División de Phoenix de la DEA muestra algunas de las 30.000 pastillas de fentanilo que la agencia incautó en una de sus mayores redadas, en Tempe, Arizona, en agosto de 2017. (DEA vía AP)
Sin embargo, Ruiz también subrayó que es probable que las OTD "pasen de los cruces terrestres a los marítimos".
David Johnson, ex secretario de Estado adjunto para Asuntos Internacionales de Estupefacientes y Aplicación de la Ley, indicó que también cabe esperar un repunte en el uso del correo y los servicios de pequeños paquetes para la entrega de sustancias.
"Con la disminución de los pasos fronterizos legítimos y el casi cese de la aviación civil, medios tradicionales de exportación, los [cárteles] necesitan encontrar alternativas", observó. "Y con las órdenes de quedarse en casa, combinadas con el miedo a salir, el volumen de mercancías que se mueven por correo, FedEx y UPS se ha disparado. Así que es la simple regla de la aguja en la pila, será mucho más fácil ocultar el producto".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero con el rápido aumento del número de casos de coronavirus en Estados Unidos y gran parte de Centroamérica y Latinoamérica, es poco probable que el dilema central del cártel y la alteración de su modelo se recuperen pronto. Para algunos mexicanos, ese sentimiento infunde otro tipo de temor.
"Cuando su modus operandi normal no les da mucho dinero, se pasan a la extorsión y al secuestro, que es exactamente lo que le pasó a un vecino", dijo a Fox News este pasado fin de semana un joven profesional afincado en Guadalajara, que pidió el anonimato por motivos de seguridad. "Le asaltaron mientras iban a su casa y a su banco".
La fuente señaló que, en los últimos días, los habitantes de las zonas más "acomodadas" de la ciudad han abandonado la zona o han adquirido todoterrenos blindados y otros medios de autoprotección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y muchos se preparan para que la violencia empeore a medida que el coronavirus siga causando estragos en la región.
"En condiciones normales, los cárteles podrían recurrir a proveedores indios para aumentar el suministro, pero los puertos indios están experimentando ralentizaciones y acumulación de contenedores, ya que las directivas gubernamentales limitan la actividad portuaria. Esta situación sólo tiene visos de empeorar el mes que viene, cuando India inicie un bloqueo de tres semanas anunciado el 25 de marzo", añadió Andrew Lewis, antiguo funcionario del Departamento de Defensa y presidente de una empresa privada de inteligencia, el Grupo Ulysses. "Pero los cárteles se adaptarán a los cambios y desarrollarán nuevas rutas y métodos para trasladar productos y personas a Estados Unidos para compensar las pérdidas si esto continúa durante un periodo prolongado".