Desde drones equipados con bombas hasta narco tanques y túneles ventilados: ¿Cómo de bien equipados están los cárteles mexicanos?

La represión cada vez más militarizada de los poderosos cárteles de la droga en Méxicoha dejado casi 39.000 cadáveres sin identificar languideciendo en las morgues del país, un símbolo grotesco de la guerra contra el narcotráfico y la violencia desenfrenada, que no cesan de crecer.

La ONG de investigación Quinto Elemento Labs, en un informe reciente, descubrió que un número alarmante de personas han sido simplemente enterradas en fosas comunes sin una autopsia adecuada, mientras que otras fueron abandonadas en funerarias.

La llamada guerra contra las drogas se ha cobrado la vida de casi 300.000 personas en los últimos 14 años, mientras que otras 73.000 han desaparecido.

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Mientras tanto, estos cárteles aún no han sido designados organizaciones terroristas formales, a pesar de que cuentan con arsenales bien documentados de armamento sofisticado que rivalizan con la mayoría de las milicias que infunden miedo en los campos de batalla del extranjero.

Justo el mes pasado surgieron informes de que el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) de México posee ahora drones portadores de bombas, que The Drive's Warzone describe como "pequeños drones tipo cuadricóptero que transportan pequeños artefactos explosivos para atacar a sus enemigos".

"Los cárteles mexicanos operan como un sofisticado grupo terrorista y utilizan armas avanzadas para matar e intimidar. Utilizan armas de grado militar y son una grave amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos", declaró a Fox News Derek Maltz, ex jefe de la División de Operaciones Especiales de la Agencia Antidroga (DEA). "A medida que los cárteles mexicanos amplían sus operaciones en todo el mundo y aumentan sus ingresos, utilizan la tecnología más avanzada y compran las armas más modernas".

Según los informes, a finales de julio se recuperaron dos docenas de cuadricópteros cargados de explosivos de un coche del cártel en el estado de Michoacán; las bombas, similares a contenedores, estaban rellenas de cargas de C4 y rodamientos de bolas para que funcionaran como metralla y adheridas a los drones.

Aunque anteriormente se sabía que los cárteles utilizaban capacidades aéreas para diseminar drogas por encima de las barreras fronterizas y realizar labores de vigilancia, los recientes descubrimientos han planteado cuestiones más profundas sobre sus tácticas de combate.

"Entre 2012 y 2017, los cárteles mexicanos realizaron 850 incursiones en Estados Unidos a través de drones", observó Lee Oughton, cofundador y director de operaciones de Fortress Risk Management, con sede en México, citando datos gubernamentales y recopilación de inteligencia. "Principalmente, los cárteles de Sinaloa, Los Zetas y Jalisco Nueva Generación han superado a las autoridades mexicanas y estadounidenses con sus flotas de drones".

Desde 2014, afirma un informe de Robotics Business Review, los cárteles mexicanos aprendieron a construir y utilizar drones para sus actividades delictivas, explicando que un dron tiene capacidad para transportar más de 220 libras de cocaína. Así pues, el uso de drones reduce el riesgo y los costes del tráfico de drogas.

Además de un arsenal aéreo que avanza, las existencias del arsenal terrestre se amplían y mejoran.

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En un calamitoso enfrentamiento que duró horas el pasado octubre entre la policía mexicana y el célebre cártel de Sinaloa por la detención del hijo de Joaquín "El Chapo" Guzmán, los operativos del cártel contraatacaron con rifles antimaterial Barrett del calibre 50, ametralladoras escalonadas del calibre .50, ametralladoras M2 izadas a camiones artillados, y al menos un vehículo con una "estructura improvisada similar a una torreta blindada en la parte trasera", considerados "narcotanques", en escenas que reflejaban las selvas de combate urbano de Mosul y no de México.

Estos "narco tanques" -como se denominan en español- cobran vida modificando camionetas comerciales y sustituyendo las camas traseras por bastidores de paredes altas y techo abierto.

A principios de este mes, las autoridades mexicanas también tuitearon imágenes de un tanque casero que desenterraron mientras patrullaban las llanuras rurales de San José de Chila, ligeramente al oeste de Ciudad de México.

"Personal de la #GuardiaNacional localizó una camioneta con blindaje artesanal, presuntamente utilizada por un grupo delictivo de la zona", escribió la Guardia Nacional de México.

Las fotos ilustran un ensamblaje autoempresarial de chatarra y cristal para que funcione como vehículo blindado, al parecer perteneciente al cártel de Los Viagras, actualmente enzarzado en un conflicto territorial con otros actores regionales.

Los vehículos blindados "hágalo usted mismo" se conocen coloquialmente como "Rinoceronte", "Batmóvil", "Monstruo" o incluso "Papamóvil", informó el Mexico Daily News. Algunos están equipados además con paneles de acero de una pulgada de grosor y conservan la capacidad de desplazarse a cerca de 70 millas por hora mientras lanzan clavos y manchas de aceite para desplazar a los perseguidores por la retaguardia.

Oughton destacó que entre las furgonetas blindadas utilizadas mayoritariamente por el CJNG se incluyen desde Ford F150 y 250, hasta Dodge Ram 1500, pasando por Jeep Wranglers, Hummers y Chevrolet Colorados. También subrayó que, basándose en una amplia recopilación de información de inteligencia, los principales cárteles están en posesión de múltiples granadas de fragmentación, bombas Molotov.

También están los lanzacohetes RPG-7 de fabricación rusa, las ametralladoras M2 del calibre 50, las ametralladoras M1919 del calibre 30, las ametralladoras M60, las ametralladoras ligeras RPD y las ametralladoras M-249.

"La forma más común de ingresar armas al país es a través del tráfico hormiga, donde cientos de personas adquieren por separado una o más armas que entregan a grupos que se encargan de enviarlas a México", continuó, y agregó que los infames "narcotúneles" como medio para traficar drogas hacia el norte también "con el tiempo (se han incrementado) con instalaciones de iluminación, sistemas de ventilación y un sistema de tren eléctrico."

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Según los expertos, al menos la mitad de las armas de fuego que obtienen los cárteles se trafican desde Estados Unidos. Un informe de 2020 publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) muestra que las armas se transportan ilícitamente en pequeñas cantidades, y que los cárteles se aseguran los lotes de armas mediante "compras de paja", que consisten en reclutar a personas con antecedentes "limpios" para que compren armas y luego se las pasen ilegalmente.

Grillo señaló que gran parte de las habilidades de los cárteles en los últimos tiempos se ha derivado de su capacidad para personalizar y mejorar todo, desde drones hasta vehículos y armas importadas, como coger un rifle semiautomático básico y convertirlo en automático, o aumentar un simple dron con un explosivo.

Para no ser superado por los medios aéreos y terrestres, el espacio marítimo también es un escenario emergente para las capacidades de los cárteles.

A finales del año pasado, las autoridades españolas incautaron frente a las costas europeas el primer narcosubmarino utilizado para el contrabando, lo que llevó a preguntarse cómo se aventuraban estas embarcaciones miles de kilómetros sin ser detectadas. Aunque esta embarcación concreta, aún no totalmente sumergible, estaba vinculada a los cárteles de Colombia, los informes de inteligencia indican que los grupos de México tienen capacidades similares en lo que se refiere a semisumergibles autopropulsados (SPSS) o embarcaciones de bajo perfil (LPV).

"Este modelo para traficar con drogas se utiliza desde 1993, y los cárteles empezaron a utilizarlo con submarinos semisumergibles, de modo que la mayor parte de la cabina y los tubos de escape son visibles por encima del agua", explicó Oughton. "Sin embargo, ya existen nuevos modelos completamente sumergibles diseñados para no ser detectados por sistemas de rayos infrarrojos, radares o sonares, y aunque son capaces de transportar grandes cantidades de droga, su construcción es complicada, y si son descubiertos, las pérdidas son considerables."

Por otra parte, Johan Obdola, presidente de la Organización Global de Inteligencia (IOSI), con sede en Canadá, y antiguo jefe de la lucha contra el narcotráfico en Venezuela, dijo que es difícil precisar el número de narcosubmarinos utilizados para el tráfico de drogas en México.

"Ahora, sabemos que el uso de narco submarinos y narco torpedos como armas tácticas está siendo probado en México por el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación", dijo. "Y el Cártel del Golf principalmente, con el apoyo de cárteles colombianos y grupos terroristas como Hezbolá, y operativos de Al Qaeda y el Estado Islámico".

Y aunque hay docenas de cárteles que abarcan México con diversos depósitos de armas, los analistas señalan cada vez más al CJNG como el responsable no sólo del trasiego de aproximadamente un tercio de todas las drogas de México a Estados Unidos -según funcionarios del gobierno estadounidense-, sino también de utilizar esos ingresos para desarrollar un alijo de armas, equipo y vehículos que supongan la mayor amenaza para el ejército mexicano.

"El CJNG Jalisco Nueva Generación se está convirtiendo en el cártel de la droga más poderoso del territorio mexicano", advirtió Obdola.

Y el propio cártel no oculta sus proezas. Durante el verano, el CJNG publicó un vídeo de uno de sus convoyes ataviado con camiones, camionetas y todoterrenos pintados de camuflaje, repletos de armas montadas y blindados, además de personal bien armado ataviado con equipo táctico.

"El Cártel Jalisco Nueva Generación o CJNG es sólo un ejemplo de cártel que reorganizó a sus pistoleros en paramilitares totalmente equipados con sus propios vehículos blindados, camionetas comerciales recubiertas de chapa de acero", señaló Miguel Miranda, analista experto global en tecnología militar. "Los cárteles más grandes siempre mantuvieron importantes reservas de armas pequeñas para sus pistoleros. Pero tres armas distintas han hecho que los cárteles estén mejor armados que las fuerzas policiales locales con las que puedan encontrarse. Son el RPG-7 -el omnipresente lanzacohetes originario de la Unión Soviética-, el fusil antimaterial Barrett calibre 50 fabricado en Estados Unidos y la ametralladora pesada Browning calibre 50."

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Y desde el punto de vista de gente como Oughton, es un motivo creciente de preocupación.

"Se reconoce que los grupos del crimen organizado cuentan con un mayor número de armas, y su tecnología es superior en comparación con la de las fuerzas armadas mexicanas", añadió.