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Los peregrinos musulmanes concluyeron el martes el Hajj, o peregrinación, bajo el mortífero calor del verano, con el tercer día de la lapidación simbólica del diablo y la última circunvalación alrededor de la Kaaba, el lugar más sagrado del Islam, en la ciudad de La Meca.

El ritual de la lapidación, de tres días de duración, en Mina, un lugar desértico a las afueras de La Meca, es uno de los ritos finales del Hayy y simboliza la expulsión del mal y del pecado. Comenzó un día después de que los peregrinos se congregaran el sábado en una colina sagrada, conocida como el monte Arafat.

Los últimos días del Hayy anual coinciden con la celebración en todo el mundo de la festividad del Eid al-Adha, en la que los musulmanes con medios económicos conmemoran la prueba de fe del profeta Ibrahim, cuando Dios le ordenó sacrificar a su único hijo, sacrificando ganado y animales y distribuyendo la carne entre los pobres.

LA OLA DE CALOR CIERRA LA ACROPOLIS DE ATENAS POR SEGUNDA TARDE CONSECUTIVA

El Hayy es uno de los Cinco Pilares del Islam. Sus rituales conmemoran en gran medida los relatos del Profeta Ibrahim y su hijo el Profeta Ismail, de la madre de Ismail, Hajar, y del Profeta Muhammad, según el Corán, el libro sagrado del Islam. En la versión islámica, Dios detuvo su mano e Ismail se salvó.

"Me am tranquilizado. Me siento cómodo", dijo a The Associated Press Mejahed al-Mehrabi, peregrino yemení, después de terminar el tercer día del ritual de lapidación. "Cualquiera que pueda visitar la Gran Mezquita (de La Meca) debería hacerlo".

El peregrino nigeriano Amir Omar estaba exultante cuando terminó su lapidación simbólica. "Me am siento muy grande por cumplir un pilar de mi religión", dijo. "Me am siento muy agradecido".

Peregrinos del Hayy

Peregrinos musulmanes utilizan paraguas para protegerse del sol mientras llegan para arrojar piedras a los pilares en la lapidación simbólica del diablo, último rito del Hajj anual, en Mina, cerca de la ciudad santa de La Meca, Arabia Saudí, martes 18 de junio de 2024. Los peregrinos musulmanes concluían el martes la peregrinación del Hajj en medio del mortífero calor estival con el tercer día de la lapidación simbólica del diablo y la vuelta de despedida alrededor de la Kaaba en la Gran Mezquita de La Meca. (AP Photo/Rafiq Maqbool)

El sol abrasador y el calor sofocante se mantuvieron el martes, con temperaturas que, según el Centro Nacional Saudí de Metrología, alcanzarían los 116,6 grados Fahrenheit en La Meca y en los lugares sagrados de la ciudad y sus alrededores.

Se vio a muchos peregrinos, sobre todo ancianos, desplomados y necesitados de asistencia médica a causa del calor. También se informó de docenas de muertos por insolación. Entre ellos había al menos 41 peregrinos jordanos que serán enterrados en Arabia Saudí, según el Ministerio de Asuntos Exteriores jordano.

Muchos otros peregrinos no pudieron ser localizados mientras realizaban los rituales. Muchos egipcios recurrieron a las redes sociales para buscar a sus familiares en el monte Arafat y Mina. Algunos fueron encontrados en hospitales de los alrededores de La Meca tras sufrir un colapso a causa de la ola de calor.

Tras la tercera lapidación simbólica del martes, los peregrinos se dirigieron a La Meca para realizar el "tawaf", dando siete vueltas alrededor de la Kaaba, en la Gran Mezquita, en sentido contrario a las agujas del reloj. Esta circunvalación, conocida como "tawaf de despedida", marca el final del Hayy, cuando los peregrinos se preparan para abandonar la ciudad santa.

Una vez finalizado el Hayy, se espera que los hombres se afeiten la cabeza y las mujeres se corten un mechón de pelo en señal de renovación.

La mayoría de los peregrinos abandonan entonces La Meca para dirigirse a la ciudad de Medina, a unos 210 kilómetros de distancia, para rezar en la tumba del Profeta Mahoma, la Cámara Sagrada.

La tumba de la Cámara Sagrada forma parte de la mezquita del profeta, uno de los tres lugares más sagrados del Islam, junto con la Gran Mezquita de La Meca y la mezquita de Al Aqsa de Jerusalén.

Todos los musulmanes deben realizar el Hayy una vez en la vida si son física y económicamente capaces de hacerlo. Muchos musulmanes ricos realizan la peregrinación más de una vez.

Más de 1,83 millones de musulmanes realizaron el Hayy en 2024, entre ellos más de 1,6 millones de peregrinos procedentes de 22 países y unos 222.000 ciudadanos y residentes saudíes, según las autoridades saudíes encargadas del Hayy.

La peregrinación de 2014 tuvo como telón de fondo la devastadora guerra entre Israel y Hamás, que ha llevado a Oriente Medio al borde de un conflicto regional.

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"Primero recé por Gaza y luego por Yemen", dijo al-Mehrabi, peregrino yemení, refiriéndose a la guerra entre Israel y Hamás en el enclave palestino y al conflicto de una década en su país de origen.